2007年选举的电视热潮 - 彭博社

通常，2007年在当地电视行业被视为一个“奇怪”的年份。奇怪在于没有全国性选举，因此政治广告收入不多。但2007年的形势看起来更像是一个正常年份，而不是奇怪的年份。许多候选人——到目前为止已有23人表示有意竞选总统——计划在2008年11月的选举前提前花费创纪录的广告费用。今年当地电视台的收入可能达到7亿美元，是2005年（上一个奇怪年份）的两倍多。

贝尔，斯特恩公司（BSC）的媒体分析师维克托·米勒预计，到20个月后总统和国会选举的投票结果统计出来时，候选人将向电视广告投入创纪录的25亿美元。这对当地广播公司来说是个好消息，对吗？是的，也不是。政治财富将有助于抵消其他传统广告商的低迷支出，并且肯定会美化财务报表，因为私募股权的丰厚利润使得兑现变得更加诱人。但轻松的政治资金也可能使当地电视台不愿意处理在这个YouTube（GOOG）时代中，使他们的业务面临最严重挑战的问题。（商业周刊母公司麦格劳-希尔公司（MHP）拥有四家当地电视台。）

2007年有什么不同之处？ 首先，包括加利福尼亚州和佛罗里达州在内的五个州预计将在明年二月的第一周提前举行初选，形成一个超级超级星期二，届时41%的代表将被选出。不用说，在这个关键日期之前的支出狂潮可能会在这个秋天开始。此外，由于2008年总统和副总统都不参选——这是自1952年以来的第一次——大多数候选人缺乏现任者的熟悉感，需要大量支出以向选民介绍自己。在选举年中，与其他国家广告商相比，政治家现在仅次于汽车制造商。十年前，政治广告甚至没有进入前五名。

电视高管们对即将到来的政治资金潮水感到兴奋。其中一位几乎无法抑制自己的喜悦。他说：“政治家不会因为排名第二而获得‘好评’。所以这些候选人在最后阶段像醉酒的水手一样花钱。”但问题在于：疯狂的候选人为地方广告筹集和花费数千万美元几乎肯定会挤出其他常规广告商。而这些公司已经有许多其他方式来传播他们的信息——当然包括互联网。分析这些数字是有启发性的：当你去掉2006年政治广告的两位数增长时，十大电视台所有者的广告收入增长范围在5%到-2%之间。

这样的数字对一个前所未有的动荡中的行业并不乐观。地方电视台正在花费数百万美元以满足联邦要求，在2009年全面数字化。这将使他们能够提供更多频道，但没有保证观众会收看。（归咎于iPod和Xbox等干扰。）是的，广播公司因有望有线运营商最终支付他们转播地方台的费用而感到振奋（之前，广播公司因其免费的地面节目被视为免费的），但这些收入仍然不确定。

这就是为什么股东们感到不安，并施压大型媒体集团将地方电视台出售。纽约时报公司（NYT）在一月份将其9个电视台出售给私募股权公司；CBS在二月份出售了7个。清晰频道通讯（CCU）计划出售其42个电台，作为将自己私有化计划的一部分，而Tribune公司（TRB）可能会拍卖其19个电台。

聪明的电视人不会在政治资金涌入时分心。“所有广告对我们来说都是好的，”CBS电视台集团（CBS）的总裁兼首席执行官汤姆·凯恩说。“但我们当然不会忽视那些年复一年与我们同行的人。”这番话像是一个不把世界看作奇数和偶数的高管所说。

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作者：汤姆·洛瑞