职业生涯被激活 - 彭博社

在1999年一次巴西之行中，阿尔顿·约翰逊不断听到关于巴西莓的消息。这种酸涩的雨林浆果被认为能提供惊人的能量提升。甚至有人声称它具有类似伟哥的效果。几年后，当约翰逊在南加州大学攻读MBA时，他决定查明这些传说背后是否有真相。他支付了位于马萨诸塞州诺顿的布伦瑞克实验室1,000美元进行这颗浆果的研究。研究结果显示，巴西莓所含的抗氧化剂比备受推崇的石榴和蓝莓还要多，这被认为可以抵消可能导致癌症的细胞损伤。约翰逊确信自己发现了商机。“我知道这种浆果具有巨大的商业潜力，”这位37岁的年轻人说。

在2005年，约翰逊的初创公司洛杉矶的Bossa Nova饮料集团推出了其巴西莓果汁系列。拥有一点科学信誉——研究结果在每瓶的标签上以条形图的形式展示——帮助Bossa Nova赢得了粉丝，特别是那些希望抵抗时间侵蚀的婴儿潮一代。它还帮助将这种果汁（包括百香果和覆盆子等口味）上架到包括Whole Foods（WFMI）、Wegmans和Wild Oats等零售商的货架上。“他们进行了研究，提出了令人愉悦的口味组合，”负责Wegmans自然和有机部门的查尔斯·加德纳说。Wild Oats的买家乔纳森·麦克帕兰德表示，自2005年7月以来，他们一直在销售这种果汁，一些顾客觉得其他巴西莓产品，如冰沙，太重了。“这是一个热销产品，”麦克帕兰德说Bossa Nova的巴西莓果汁。“而且它年年增长。”这家10人的公司在加利福尼亚制造果汁，去年销售额达400万美元。约翰逊表示，他将在4月宣布一项分销协议，这将帮助将该产品在2007年扩展到包括机场和大学在内的10,000个地点，较之前的3,500个有所增加。

约翰逊对自己所处的环境感到有些惊讶。“我从未计划成为一名企业家，”他说。大学毕业后，这位出生于伊利诺伊州的汽车工人之子成为了消费电子公司哈曼国际工业公司的市场营销主管。 HAR 。他开始攻读MBA，原本希望成为一名投资银行家。一次撰写商业计划的课堂项目改变了这一切。约翰逊的计划基于一种巴西莓果汁产品，并在2002年赢得了该校的商业计划竞赛。评委中有劳埃德·格里夫，他为南加州大学创办了劳埃德·格里夫创业研究中心，他的投资银行公司格里夫公司现在在Bossa Nova持有少量股权。“这是一家拥有优秀产品、优秀营销和优秀技术的公司，”格里夫说。

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在资助布伦瑞克研究并毕业后，约翰逊与德克萨斯农工大学的助理教授斯蒂芬·T·塔尔科特合作，后者曾对这种浆果进行过一些研究，开发了一种将这种水果（如果不冷冻，收获后24小时内会腐烂）转化为果汁的工艺。Bossa Nova已申请了九项关于加工技术和果汁配方的专利。

2005年初，在花费了40万美元的启动资金（部分来自朋友和家人）后，约翰逊用信用卡支付了2.5万美元的展位和市场材料，以参加加利福尼亚州阿纳海姆的贸易展。“我们在为每一分钱而苦苦挣扎，”约翰逊说。他在那次会议上获得了十几家超市连锁的承诺。那个夏天，风险投资公司Greenmont Capital Partners投资了50万美元。今年一月，约翰逊又筹集了750万美元，主要来自一家未披露的机构投资者。

尽管如此，Bossa Nova 仍然面临挑战。罗格斯大学的副研究科学家艾米·霍威尔表示，尽管巴西莓富含抗氧化剂，但其健康益处尚不明确。人类研究表明，例如，石榴汁可能减缓前列腺癌的进展。但巴西莓尚未被广泛研究。“巴西莓有很大的潜力，”霍威尔说。“但我们必须等到[临床]研究显示一些益处。”

为此，约翰逊继续与塔尔科特合作进行关于这种浆果的研究。Bossa Nova 最近从卡夫食品公司（KFT）招募了一位首席运营官。这一切表明，约翰逊不再是东拼西凑。二月份，他给父母写了一张六位数的支票，偿还他们在 Bossa Nova struggling 时给他的资金。自豪的约翰逊说：“我还了他们的钱——连本带利。”

作者：艾米·巴雷特