空客启动引擎 - 彭博社

几个月以来，空客似乎陷入了瘫痪。其A380巨型喷气式飞机的推出已延迟两年，而A350宽体飞机的多次重新设计使得该飞机的推出推迟到2013年。2月19日，法国和德国政府之间关于这家飞机制造商未来的冲突迫使长期期待的重组被推迟。

随着这些挫折主导了关于空客的新闻，该公司已开始了一项雄心勃勃且风险重重的战略，以振作起来。欧洲飞机制造商预计需要150亿美元来建造A350，即使A380的困境使其底线损失数十亿美元。为了产生急需的现金，它正在将单通道A320飞机的生产提升到创纪录的水平，同时从其工厂和供应商那里挤出前所未有的效率。

A320型号在低成本航空公司和其他短途航线承运人中颇受欢迎，售价低至5500万美元，约为大多数宽体飞机目录价格的三分之一。尽管A320的利润微薄，但航空公司已订购了约2019架，使其成为现金的丰富来源。目前，德国和法国的组装线每月平均生产32架A320，超过了历史上任何商业飞机的生产量。到2008年底，月产量预计将上升到36架，随后在2009年空客在中国开设新组装线后将达到40架。相比之下，波音公司（BA）的竞争对手737型号的生产约为每月25架。空客的增产“对我们来说是一个巨大的挑战，”负责飞机生产的执行副总裁汤姆·威廉姆斯说。“我们真的在努力。”

拉伸过度可能是危险的。在1990年代中期，波音的装配线几乎发生崩溃，因为该公司试图同时加快多个型号的生产。考虑到可能遭遇类似的命运，空客对此次灾难进行了详细研究。一个关键发现是：波音没有与供应商紧密合作，以确保零部件的顺畅流动。因此，空客工程师在过去一年多的时间里定期与分包商会面，审查从他们的工具设备能力到钛和其他原材料的采购的所有事项。“供应链的一个部分失败会危及整个链条，”A320项目经理阿兰·弗洛伦斯说。

空客提升生产的努力在其位于德国汉堡附近的A320工厂中显而易见。它借鉴了沃尔玛商店公司（WMT）和其他折扣零售商的节省成本的方法，依赖供应商进行及时交付组件。现在，空客的供应商将零部件放在装载到类似抽屉柜的推车上的预包装托盘中交付。这种技术是模仿汽车行业的。推车直接从装卸码头推到装配线，因此工人无需离开工作站就能获得所需的一切。“没有人会想到我们能这么快工作，”装配线的主管苏珊娜·冯·阿尔齐谢夫斯基说，该装配线的效率在过去两年中几乎翻了一番。

主要的空客供应商正在努力跟上步伐。例如，制造飞机轮胎和刹车的梅西耶-布加提最近在肯塔基州破土动工，帮助满足其日益增长的空客订单。但这样的扩张会产生连锁需求，可能会超出其他零部件制造商的极限。“有很多小供应商，空客是客户，我们是客户，还有一些空客的其他供应商也是客户，我们都将在同一时间增加我们的需求，”梅西耶-布加提巴黎总部的战略与发展执行副总裁多米尼克·赫东说。空客必须避免供应链中的任何薄弱环节——否则A320可能会加入公司问题飞机项目的名单。

作者：卡罗尔·马特拉克，斯坦利·霍尔姆斯在西雅图