雅虎的小型思维竞标 - 彭博社

在硅谷，成为校园里的大人物并不总是一个优势。雅虎公司（YHOO）以艰难的方式领悟了这一点。这家拥有13,000名员工的公司发现自己在与小型初创公司竞争，以构建最佳的下一代网络功能、工具和社区网站。在一些关键案例中，例如在线分享照片的软件，雅虎开发了自己的产品，但最终却花费数千万美元收购那些在吸引年轻和数字化用户方面做得更好的小竞争对手。

现在，雅虎正试图挖掘其内心的初创公司。2月7日，该公司发布了Pipes，这是一项允许雅虎用户结合或“混合”来自各种网站的数据的服务（例如，混合来自谷歌（GOOG）和雅虎的新闻源）。更具雄心的是促成这一想法的倡议。Pipes是Brickhouse的第一个产品，Brickhouse是雅虎的新部门，计划在3月初正式推出。

Brickhouse标志着雅虎通常做事方式的重大转变。其14,000平方英尺的办公室位于旧金山时尚的南市场区，距离雅虎位于阳光明媚的圣尼维尔的总部有40英里。该设施没有雅虎的标志。公司的标志性颜色紫色明显缺席。员工由拥有各种创意的员工组成，这些创意在理论上至少会让山丘路的风险投资家们掏出支票簿。

团队围绕着有前景的概念建立。而整个努力是由网络 2.0 运动的真正明星 Caterina Fake 领导的，她共同创办了创新的照片分享网站 Flickr，该网站于 2005 年 3 月被雅虎收购。“我们把一些真正的摇滚明星带入了团队，他们拥有惊人的才华和创造力，”Fake 说。“Brickhouse 让我们能够捕捉到他们所有酷炫的、富有创意的想法并加以发展。”

显然，雅虎希望重新夺回近年来被谷歌公司（GOOG）篡夺的网络创新声誉。这家搜索巨头以每周给员工一天时间来处理自己的项目而闻名，其股票从 2004 年 8 月首次发行时的 85 美元飙升至现在的 460 多美元。与此同时，雅虎的股票在同一时期大致持平。谷歌的市值从首次公开募股时的 230 亿美元增长到 1440 亿美元，远远将雅虎抛在了 420 亿美元的后面。

外界质疑孵化器模式是否能扭转这种局面。波士顿风险投资公司 Spark Capital 的普通合伙人 Todd Dagres 说，在大公司工作的人通常没有企业家的大想法或冒险精神。仅仅是财务考虑就是一种阻碍：如果你为雅虎开发了一个想法，Dagres 指出，“你就不能把它以十亿美元的价格卖给谷歌。”

Brickhouse 假设许多雅虎员工如果不被日常工作束缚，会开发出伟大的想法。产品战略副总裁 Bradley Horowitz 指出，去年的 9 月，雅虎的 Hack Day 活动中，员工和外部人士有机会对公司的程序进行修改并开发新应用程序。一名员工设计了一个工具，可以以图像或个人资料的形式留下用户的指纹。雅虎高管意识到该程序对网络出版商、博客作者以及其他对访问其页面的人感到好奇的人可能会很有用。但该员工有其他任务，无法轻易释放他。

在一月份，雅虎以未披露的价格收购了一家名为 MyBlogLog 的公司，该公司基本上做着相同的事情，但具有额外的功能，例如允许用户关闭跟踪的隐私功能。

员工提案将由霍洛维茨、费克等人审核。霍洛维茨表示，Pipes 是他们所追求的变革性想法的一个好例子。这项技术在博客作者被征募进行测试之前一直处于保密状态，后来他们开始热议此事。雅虎很快就被兴趣淹没。现在用户正在构建搜索引擎，提取来自流行的 del.icio.us 网络服务的书签网站，以及 纽约时报 的照片和其他内容。

Brickhouse 的开发者如果他们的想法成功，将会获得额外的补偿。霍洛维茨表示，这个数字将在拍背和收购规模奖金之间。“我们的想法是他们会享受到一些收益，”他说。

作者：凯瑟琳·霍拉汉