为什么你需要一个导师 - 彭博社

加里·G·赫格纳，加州圣马特奥的AirWave Wireless首席执行官，告诉蒂姆·克鲁斯，他需要改变不切实际的收入预测，重新思考如何将产品推向市场，并调整发布的时机。克鲁斯对此处之泰然。事实上，这位33岁的年轻人不断回头寻求更多。尽管这并不总是对他的自尊心友好，但作为Incendonet的联合创始人，位于加州恩西尼塔斯的一家语音识别硬件和软件开发公司，克鲁斯知道他很幸运能有赫格纳作为他的导师。正如克鲁斯所说：“别只告诉我我很棒。如果我想要那样，我可以打电话给我妈妈。”

导师不是你的父母、朋友，甚至不是你更慷慨的投资者。他们是商业老手，唯一的角色就是告诉你关于你公司的真实需要听到的事情。当然，导师会进行很多鼓励，但他们真正的价值在于他们能够提供的客观、真实的建议。

经历过这一切的导师可以帮助你避免陷入常见的陷阱，并指出你可能忙于其他事情而未能注意到的事情。“新企业家面临相当大的困难，因为他们从一个想法开始，突然间必须变得多面向，”《导师组织》的作者戈登·谢伊说。“大多数人都有弱点，他们需要帮助来填补这些空白。”

但是，虽然几乎每个人都可以从导师那里受益，至少在理论上，但并不是每个人都准备好建立这种关系。那些固执、不愿接受批评的人可能不会从中获得太多。有时，问题出在导师身上。导师不应该是独裁者。他们的角色是提出问题并提供信息，以帮助你做出决策。

当然，正如在任何关系中，化学反应是重要的，这可能是运气的问题。不过，在你与在网络活动中遇到的第一个人交谈之前，花一些时间确定你在导师身上寻找的具体品质。然后开始有组织地寻找一个符合条件的人，判断他或她是否准备好并愿意提供帮助。一旦你找到了你的盟友，你需要以专业的方式处理这段关系，以确保你和你的导师都能受益。回报可能会很大。与导师合作被认为是“极其有价值的，”路易斯维尔客户研究公司Marketing Endeavors的32岁创始人金伯莉·纳西夫说。这个六名员工的公司收入为120万美元，几乎是去年的两倍。“我认为如果没有他的见解和建议，我们不会成长得如此之快。”

认识你自己

识别自己的弱点可能不是一种愉快的消遣方式，但这将大大有助于你找到合适的导师。首先，考虑你需要什么。然后去寻找。考虑你技能不如预期强的领域以及你公司的目标。如果你考虑在国外销售，你可能需要一个具有全球经验的人。看到你未来有首次公开募股吗？寻找一个曾经让小公司上市的人。

从你认识的人开始寻找导师，因为他们最有可能帮助你。但要避免要求投资者，无论是朋友、家人还是天使投资人，来担任这个角色，企业家组织的全球福利主任迈克尔·史密斯说，该组织为企业家提供网络和教育。如果某人与您的公司有财务关系，可能会产生利益冲突，并妨碍双方的诚实沟通。

但绝对要以新的视角看待你的其他联系。也许你网球教练的配偶或你以前的教授之一在你的行业里有一家成功的公司。赫格纳，克鲁斯的导师，是克鲁斯大学好友的父亲。在2004年秋季，克鲁斯拜访了他朋友在加利福尼亚的家，恰好赫格纳也在那儿。克鲁斯并没有寻找导师，但他知道赫格纳经营着一家软件公司，并且曾将另一家公司上市，所以他问是否可以请教一下。66岁的赫格纳愿意倾听克鲁斯为即将与潜在合作伙伴的会议准备的提案，并给了他一些建议。他还主动提供给克鲁斯一些文件，包括他当前运营的商业计划大纲，克鲁斯可以用作模板。回到家后，克鲁斯花了大约六周时间整理出一份文件，概述了从公司技术的解释到Incendonet计划如何推向市场的所有内容。然后他将其转发给赫格纳进行审阅。从那时起，两人主要通过电子邮件保持联系，尽管克鲁斯总是说如果赫格纳愿意，他很乐意通过电话交谈。“如果他不是我儿子的兄弟会兄弟，我会给他那么多时间吗？”赫格纳反思道。“也许。但不太可能。”

如果你的联系没有引导你找到合适的导师，是时候让自己走出去。参加当地商会和其他地方商业团体、校友网络和慈善活动的会议，以及由全国性团体如全国女性企业主协会和全国独立企业联合会赞助的活动。务必在场内活动，尽可能多地结识人。你认识的人越多，获得指导的机会就越大。

准备好简洁的商业描述，以便您可以快速向他人解释。如果在您了解了一个人的公司和背景后，他似乎是一个有前途的候选人，不要表现得太强势。也不要说您在寻找导师——这意味着很大的承诺，会让大多数人退缩。相反，问问您是否可以安排一个时间喝杯咖啡或吃早餐，进一步交谈。

这种方法对本·安德森（Ben Anderson）有效，他在2001年创立了Cinemotion Studios，这是一家位于圣保罗（明尼苏达州）的婚礼视频公司。为了扩展他这家有两名员工、2006年收入为79,000美元的公司，安德森开发了一项服务，提供汽车的虚拟导览，打算将其出售给经销商。但他不知道从哪里开始。“这让人感到畏惧，”他说。“我说，‘我无法搞定这一切。’”当他在去年三月与马特·米恩茨（Matt Meents）在母校校友组织赞助的一个小组讨论会上见面时，他已经意识到他的联系并没有他所需的所有专业知识。直到几周后，在一个当地企业家的网络活动中，安德森与米恩茨交谈时，他才意识到米恩茨，明尼阿波利斯一家网络咨询公司的31岁首席执行官，可能是一个不错的导师。安德森问他们是否可以一起吃午餐，米恩茨同意了。安德森通过研究米恩茨的公司为会议做准备，并围绕米恩茨的专业领域——技术和互联网——构建了他们的第一次讨论。很快，他的新导师帮助安德森制定了一项策略，以在线推出他的产品，而不是制作DVD出售给经销商。安德森表示，经销商对这一产品反应良好，该产品正在推出中。他和米恩茨每个月都会见面或通过电话或电子邮件沟通。

当然，事情并不总是那么顺利。五年前，詹妮弗·库谢尔在一次电视会议上接近玛莎·斯图尔特，询问她关于为ys Interactive寻找顾问的建议，这是一家位于加利福尼亚马里纳德雷的公司，正在建立一个为年轻专业人士提供访问导师的在线网络。库谢尔是斯图尔特的忠实粉丝，看到她出现在活动中感到非常兴奋。但库谢尔说斯图尔特对她不屑一顾。“我非常想见到她并向她学习一些东西，”33岁的库谢尔说。“这让我感到沮丧。”玛莎·斯图尔特的发言人表示，虽然她帮助过许多人启动业务，但她的日程安排不允许她亲自指导每一个接近她的人。

与旨在将企业家与导师匹配的项目合作，可能会消除猜测，就像对艾普丽尔·帕特里克所做的那样。她对电影了解很多，但对经营企业知之甚少。在2003年，帕特里克意识到她需要关于扩展她的独立电影公司Atypical Pictures（只有两名员工）的建议。她特别需要在法律和财务事务方面的指导。在她母亲的建议下，她求助于纽约小企业管理局的退休高管服务团。

Score将她与阿尔·科恩联系起来，科恩是一位76岁的好莱坞老兵，曾在1970年代末经营rko Pictures。科恩帮助帕特里克找到了一位优秀的娱乐律师，并给了她一些谈判的建议，比如永远不要立即回应发行商的报价。“我现在正在接受的课程，可能要到我40或50岁时才会得到，”33岁的帕特里克说。score并不是你唯一的选择：企业家组织与世界总统组织合作，将其成员与wpo的导师联系起来，wpo是一个至少49岁以上的高管团体。

传递下去

导师们通常同意与年轻的企业主合作，因为曾经有人帮助过他们，他们希望回报这种恩惠。许多人发现这很有活力。在过去的一年里，咨询公司Bridge Avenue Partners的创始合伙人Gary Wolford一直在指导34岁的VerveLife创始人Justin Jarvinen，这是一家拥有17名员工、年收入800万美元的芝加哥数字营销技术和服务公司。“他是个有趣的天才，”Wolford说。“而且他没有像我这样的人所经历的所有挫折。”不过，导师们通常时间紧迫，所以不要浪费他们的时间。如果导师说她有20分钟可以聊天，告诉她时间到了就结束，并在继续聊天之前跟随她的节奏。始终准备好讨论具体问题。“我希望有人在25个字以内说出他们想在这次会议上达成的目标，”Airwave Wireless的Hegna说。“要对此做好准备。”记住，你的导师是商业顾问，而不是倾诉对象，所以在讨论中保持个人问题的距离。

让你的潜在导师设定关系的节奏。在某些情况下，一个人可能只有时间进行一次深入的会议，但企业家在这段时间内仍然可以学到很多东西。其他人会很高兴继续见面或通过电话或在线与您合作。在Meents和Anderson的第一次午餐结束时，Meents告诉Anderson，如果他愿意发送他的提案，他很乐意进行审阅。这是Anderson继续通过电子邮件联系Meents以安排额外会议的完美开端。如果在第一次会议上没有人提出类似的建议，可以在发送感谢信时询问他是否有时间进行后续会议或对话。发送一篇你认为对方可能感兴趣的文章或其他项目从来不会有坏处。只需选择性地发送，不要让任何人的收件箱变得杂乱。

并让你的导师知道你在采取他的建议时。布鲁斯·麦卡利，29岁，动态边缘公司的共同所有者和首席执行官，这是一家为小企业提供计算机支持的270万美元的安娜堡（密歇根州）公司，在与他的导师燕·内斯的会议中做了大量笔记。然后，他向44岁的互联网基础设施和服务公司在线技术的首席执行官内斯发送电子邮件，更新麦卡利和他的共同所有者蒂姆·内曼所采取的步骤。“他可以看到我们在倾听，”麦卡利说。

就像任何关系一样，指导安排会随着时间而变化。如果关系变得过于个人化，或者如果被指导者发现自己越来越少依赖导师的建议，那么可能是时候寻找其他人了。一个常见的交叉路口是当导师投资于公司或加入董事会时。例如，桥大道合伙公司的创始人沃尔福德去年夏天对贾尔维宁的公司进行了投资。而内斯公司的工程师们与动态边缘进行了关于可能的交叉销售安排的谈话。

就他们而言，沃尔福德和贾尔维宁坚称沃尔福德的新投资不会改变关系，主要是因为这笔股份并不代表沃尔福德净资产的一个重要部分。但许多指导专业人士认为，这种联系不可避免地改变了双方之间的动态。内斯承认，如果两家公司确实达成联盟，“他们肯定不想告诉我一些事情。”如果你希望你的导师兼投资者继续提供建议，请注意这不再是完全客观的。有时，最好的选择是寻找另一个导师。

作者：艾米·巴雷特