具体决策 - 彭博社

将林赛·史密斯从编剧转变为企业家花费了26棵树。2001年的一个晚上，史密斯注意到她在加利福尼亚州加登纳的邻里中的榕树上有红色的X标记。第二天早上，这些树木被砍伐，因为它们的根部正在破坏人行道。史密斯说：“这些是健康、成熟的树木，正在被毁灭。”她说服县官员停止砍伐，并给她48小时寻找其他解决方案。

在这两天里，她寻找可能与高大的树木共存的行道材料，结果比混凝土更好。她的最佳线索来自圣塔莫尼卡的高级公共工程检查员理查德·瓦莱里亚诺。在他的建议下，美国橡胶回收公司制作了一个由回收轮胎制成的人行道砖原型。史密斯向县官员展示了这个原型，他们决定保留剩下的树木。美国橡胶的首席执行官鼓励史密斯尝试改进这个原型。史密斯说：“我是在一个发明很常见的家庭长大的，”她补充说她的祖父发明了一个用于保温瓶的绝缘杯。

她自己的创新是Rubbersidewalks，这是一家在美国和加拿大的60个城市安装由回收轮胎制成的人行道的公司，并且收到了来自三个大洲的请求。这些橡胶方块通过互锁的销钉连接，切割成合适的形状，并安装在一层碎花岗岩上。每个砖块都可以拆卸以进行维修。在2006年，史密斯的12人公司销售额超过100万美元。明年她计划将部分生产转移到纽约，以降低东海岸客户的成本。

史密斯获得了加利福尼亚综合废物管理委员会提供的25万美元配套赠款。由于她出色的信用评级，她能够用信用卡“匹配”这笔资金。她说：“我并不鼓励人们使用这种模式，但如果没有它，我就无法使用这笔赠款。”她开始改进原型，使橡胶看起来更像混凝土，并提高其耐用性。她面临的最大挑战是使其硬化，以便行人不必在橡胶和混凝土的人行道部分之间改变步伐。2004年，一位投资者在电视上看到Rubbersidewalks，并向公司提供了10万美元，启动了Rubbersidewalks的销售工作。

史密斯的许多客户面临与加利福尼亚红木城公共工程主管戈登·曼恩类似的困境。他在2003年的预算中包括了100万美元用于修剪树根和修复混凝土人行道。次年，曼恩开始使用Rubbersidewalks来更换靠近树木的人行道。

虽然Rubbersidewalks最初的成本比混凝土高出约50%，但曼恩表示，他所在城市的典型树根修剪费用为150到300美元。而且，由于铺砖可以比混凝土更靠近树木安装，曼恩不必获得地役权，每户节省约300美元。他的最终节省将取决于人行道的使用寿命。曼恩说：“如果它们只能使用五年，我们可能没有做出最佳选择。”史密斯表示，它们应该至少能使用七年。

她还看到了其他好处。这些铺砖减少了因人们绊倒或跌倒在破损混凝土上而引发的诉讼数量。它们不会导致城市温度因热铺路、沥青和建筑物而上升。而且，当然，它们有助于保护树木并减少填埋场中的橡胶数量。

对于史密斯来说，从编剧转向创业的过程比预期的要顺利。起初，她说：“作为一个创造性的人和一个商人之间存在冲突。这几乎就像是一种背叛。”这种感觉过去了。“创造一个不存在的产品并说服人们需要它，与通过写作激励人们并没有太大区别，”史密斯解释道。此外，嘉尔代纳有14棵树——而在其他城镇还有无数棵树——如果没有她，它们就不会存在。

作者：斯泰西·佩尔曼