抓住绿色黄铜环 - 彭博社

作者：弗雷德·克鲁普

随着欧洲开始从世界下一个伟大的经济转型中获利——新兴的低碳经济——美国面临一个严峻的选择：向欧洲学习经验，全面参与寻找市场驱动的解决方案以应对气候变化，或者将这个世纪最重要的就业和财富创造者拱手让给我们的跨大西洋竞争对手。

值得庆幸的是，美国在能源生成和使用方式上正在积聚转变的势头。本周，包括通用电气（(GE)）、铝业公司（(AA)）和卡特彼勒（(CAT)）在内的10家领先企业，与环保组织联合发起了一项大胆的呼吁，要求对美国的总碳排放实施市场基础的上限。新一届国会也在热议气候变化，而气候变化成为本周在瑞士达沃斯举行的世界经济论坛年度金融领袖聚会上热门话题。因此，现在是仔细审视欧洲利用市场应对全球变暖经验的好时机。

欧洲的“限额与交易”市场为11,000个设施设定了碳排放限额，并允许那些超额完成目标的企业出售其多余的配额。尽管这只是一个试点（完整的项目将在明年启动），但该市场已经吸引了数十亿欧元投入创新的低排放能源策略。如果没有一个可比的美国市场来刺激对低碳燃料和设备的私人投资，我们的技术肯定会滞后，美国最终将不得不进口新的绿色技术，就像我们现在不得不花费国家财富来进口——并保护——外国石油一样。

奇怪的是，欧洲人 模仿了美国成功的酸雨计划，该计划限制所有电力公司的二氧化硫污染，并允许那些迅速减少污染的公司出售多余的配额。在美国，这激发了健康的竞争，以寻找更好、更便宜、更快速的减少污染的方法，并向整个电力部门展示了它可以成为一个超越污染控制的成功者。

然而，为了鼓励更多国家尝试碳市场，欧洲人还允许他们的排放者从没有排放上限的发展中国家的项目中购买碳信用。这是一个冒险的举动。没有国家上限，项目无法产生信用，除非它证明其碳排放低于本来会排放的水平。这将大量投资转移到顾问费用上，挤压出除了最高利润项目以外的所有项目。更重要的是，这些交易并没有真正减少全球排放；它们只是将正常的排放从较贫穷的国家转移到较富裕的国家。欧洲人开始意识到这种内在矛盾，最近在欧洲内部的交易增长速度开始超过与没有上限国家的交易。

这就是未被讲述的故事：尽管最初的报告相反，麻省理工学院的研究显示，欧洲公司确实在减少碳排放——而且速度更快、成本更低，超出了预期。未来几年排放许可证的销售价格正在上涨，反映出市场对碳上限将进一步收紧的预期。资金正涌入创新技术，因为市场终于对低碳成果赋予了价值。

所以，问题不再仅仅是如何避免气候变化的灾难性影响，而是哪些国家将生产并出口21世纪的绿色技术。风险巨大。根据总部位于伦敦的新能源金融公司，2006年全球清洁能源交易超过1000亿美元，比2005年增长了43%。而且，根据世界银行集团的说法，发展中国家每年在电力部门的投资需求将达到1650亿美元，仅到2010年为止，尽管迄今为止近300亿美元的碳市场活动大部分发生在欧洲，但仍然应该为新进入者留出空间。

历史性的转型——从工业革命到全球化——从来都不是没有动荡和干扰的，而欧洲的碳交易试点项目也经历了不少波折。但欧洲真正的教训是，21世纪的经济赢家将是那些理解低碳不可避免性并迅速采取行动以利用这一点的人。事实上，如果没有一个借鉴欧洲成功与失误的美国碳限额与交易系统，我们将无法应对已经重塑全球经济的力量。

在《外部视角》中表达的观点仅代表贡献者的意见。

弗雷德·克鲁普是纽约环境保护组织环境防御的主席。