新手网民的生死时刻 - 彭博社

这是一个激励了从帕洛阿尔托到巴黎的互联网企业家的公式：从免费软件开始，加上计算和数据存储成本的下降，再加上日益便宜的分发成本，你几乎可以以零成本启动一个在线服务。但现在，许多所谓的Web 2.0公司已经有了几年的发展，逐渐意识到将这些想法变成真正的商业需要真正的资金——要接触广泛的受众，扩大运营规模，并且，知道，盈利。“确实，你可以比五年前更有效地进行科学实验，”风险投资公司Divergent Ventures的董事总经理Rob Shurtleff说。“但不要把进行科学实验与建立大型企业混为一谈。”

对于许多网络公司来说，2007年将是这一差异变得痛苦明显的一年。他们可能最初梦想被像雅虎公司（YHOO）和谷歌公司（GOOG）这样的公司收购。但在任何给定类别中，无论是视频分享还是照片幻灯片，数十个甚至数百个初创公司中，只有少数几家会在首次成功的热潮中被收购。MySpace（NWS）和YouTube Inc.（GOOG）的非凡成功是例外，而不是常态。更复杂的是，基本开支如薪水、营销和房地产正在上升，这正是因为如此多的公司是在紧缩预算的情况下创办的。

这意味着需要筹集大量资金用于基本设施。网络服务的设置成本可能仅为数十万美元。但将它们转变为盈利公司可能需要1500万到2500万美元，其中大部分必须用于分销、工程和基础设施，Mobius Venture Capital Inc.的董事总经理Brad Feld表示。一些公司筹集的资金甚至更多。视频分发公司Brightcove Inc.已筹集8200万美元，而房屋评估网站Zillow则有5700万美元。

他们获得了发展的空间，因为对消费网络项目的风险投资正在上升，2006年增长超过一倍，达到9.43亿美元。而风险投资公司在每轮融资中投资的金额也在增加。与一年前的第四季度相比，后期融资轮次中每笔交易的平均金额几乎翻了一番，达到920万美元。但这种资金的快速增长为“不可避免的清算日”奠定了基础。

‘达尔文主义’

如果他们无法证明自己的商业模式或脱颖而出，网络公司面临着成为观察者预计将在2008年真正开始的洗牌的一部分的风险。“我们距离社交网络、用户生成视频和垂直搜索等更大市场领域真正展现达尔文主义还有一两年的时间，”风险投资公司Spark Capital的普通合伙人Todd Dagres说。一些筛选已经开始。

扩大规模的最大成本之一是增加员工。在与两三个朋友启动初创公司后，创始人很快意识到，无论他们多么努力工作，他们都无法回复所有电子邮件或推出他们想要的所有功能。因此，他们雇佣了客户服务代表和工程师。这就是移动搜索服务4INFO的情况，该公司已筹集1600万美元，为手机提供天气更新、体育统计和当地餐厅列表。去年，首席执行官Zaw Thet增加了17名员工，总数达到31名。现在他每月花费不到50万美元，比去年增加了约60%。

基础设施的成本也会迅速增加。公司可能会从亚马逊公司（AMZN）的廉价数据存储服务开始，但随着它们变得越来越受欢迎，必须投资于自己的数据设施。FeedBurner公司帮助出版商分发和从博客中获利，已经花费了近20%的1000万美元资金用于升级数据中心。

即使是搜索引擎营销活动——获取关注的最基本手段——也变得不可承受。营销公司Efficient Frontier Inc.的首席执行官艾伦·西米诺夫估计，现在运行一个有价值的活动，初创公司每月需要花费2万美元，而两年前仅需5000美元。正如互联网泡沫破裂的老兵们可能会说的，欢迎来到现实世界。

作者：希瑟·格林