在米切尔之后，似乎更不自由的参议院是可能的 - 彭博社

随着参议院多数党领袖米切尔在3月4日宣布退休的震荡波仍在国会大厦中回荡，预测接替他的竞选形势变得困难。但有一点是明确的：参议院领导层将向右移动——这将重塑克林顿任期后半段的立法前景。

自1988年以来一直担任民主党领袖的米切尔，尽管参议院多数派向中间靠拢，但他一直是自由派的有力倡导者。一个更温和的接替者将突出参议院与更自由的众议院多数派之间的差异。

这一变化还将改变国会与白宫之间的关系动态。例如：一位中间派的参议院领袖可能会通过警告克林顿放弃去年的经济刺激计划，避免克林顿遭遇尴尬的失败。

目前竞选领袖的早期领先者包括新民主党人约翰·B·布劳（路易斯安那州），50岁，他与总统的友谊并没有阻止他反对克林顿的医疗改革和经济计划，以及69岁的多数党鞭温德尔·H·福特（肯塔基州），一位老派温和派。更自由的竞争者包括托马斯·A·达施尔（南达科他州），一位低调的婴儿潮一代和米切尔的门徒，以及约翰·D·洛克菲勒四世（西弗吉尼亚州），一位医疗保健领域的领袖。

商业团体常常对米切尔的“向富人征税”的倾向感到沮丧，他们期待着这一变化。布劳和福特在税收到环境等问题上与企业游说者密切合作。尽管达施尔更自由，但他每月与商业领袖会面。“他很容易接触，”一位贸易团体的游说者说。“他可能并不总是同意我们的观点，但他愿意倾听。”与此同时，洛克菲勒则拥有美国商业界最著名的名字。

领导竞赛是不可预测的，往往由个人关系和地区联盟而非意识形态决定。但明年开始，新领导层很可能最终会反映出参议院中民主党温和派日益增强的力量。