现金卡在美国到达 - 彭博社

无现金社会的曙光是否已经到来？不，但我们正在接近。跟随欧洲的步伐，越来越多的美国服务提供商，从AT&T到Visa，正在提供可以用于各种购买的预付现金卡。

这些“储值卡”提供的是便利：不必在钱包或口袋中翻找硬币、纸币、票据和代币。与传统的信用卡和借记卡不同，预付借记卡不涉及复杂的电子转账网络来计费和记账。用户预先支付固定金额，无论是20美元还是120美元，卡上的价值会被印刷。当进行购买时，价格会在交易地点电子扣除。

预付票卡在旧金山和华盛顿等城市的铁路系统中早已被使用。乘客将其插入计算机化的车站读卡器中，扣除票价。当卡的余额用尽时，乘客会将其丢弃并购买新的卡。

这些卡的用途正在不断增加。几家长途电话运营商现在出售可在公用电话上使用的预付卡。除了帮助拨打电话的人限制长途通话时间外，储值卡还可以防止肩膀窥视者窃取你的长途电话卡号码。AT&T的预付卡在AT&T电话中心以6美元、9美元、15美元和30美元的面额出售。国内通话每分钟60美分，国际通话每分钟最高可达3美元。

与此同时，Visa计划推出一种预付旅行卡，作为旅行支票的替代品。你可以在银行购买这张卡，加载你想要的金额，并在全球任何接受Visa卡的ATM机上提取当地货币。该卡还可以作为礼物使用，或由雇主作为费用预支。

小变化。下一个变化将是多用途卡，适用于进行任何数量的小额购买。纽约市地铁系统目前正在推出预付费票卡，希望将这些卡的购买力扩展到车站商贩。到1996年，乘客可能能够在1,000个报摊和其他销售票卡的地方购买期刊、香烟和小吃。MAC ATM网络将在明年在中大西洋州测试类似的技术。