克林顿如何在白浪中保持头脑清醒 - 彭博社

就政治戏剧而言，白水事件具备了水门时代惊悚片的所有元素。这里有错综复杂的资金链，暗示行政特权的迹象，文件销毁，以及对政府忠诚者的妨碍司法公正指控的威胁。还有一位饱受攻击的总统，他为妻子辩护，抵御一个党派的私刑暴徒——尽管面容清秀的比尔·克林顿远不如潜伏的理查德·尼克松。

找出你那本破旧的《切克斯演讲》副本。把《总统的男人》擦干净。由于一桩模糊的阿肯色州土地交易、一桩神秘的自杀，以及一个笨拙的工作人员的阻挠，比尔·克林顿面临着从一个真诚的政策专家转变为盲目野心的受害者的危险。

说共和党人感到高兴是对GOP对这一事件转折的喜悦的低估。“轮到我们了，”前尼克松助手林·诺夫齐格欢呼道。“克林顿派已经表明，他们从水门到白水的学习曲线是一条直线。”

抛开幸灾乐祸，尼克松的老兵们可能有其道理。比起一些可能的未报告收入的操弄，更危险的是对水门式掩盖的看法。这个形象是由一些过于热心的政府官员创造的，他们发布了矛盾的声明，并安排了与监管机构的不当会议。与这些接触的消息引发了特别检察官罗伯特·B·菲斯克的传票，并使白宫陷入瘫痪，助手们忙于寻找文件。

如果这些奇怪的事件开始侵蚀公众对总统的信心，这可能会伤害政府在国会推动医疗改革的努力。“这拖得越久，”GOP民调专家尼尔·纽豪斯说，“克林顿的政治资本就越耗费，注意力就越偏离他的议题。”在3月8日的新闻发布会上，克林顿抱怨道：“这不是我被雇来做的事情……我被雇来当总统。”

当然，政府不必因白水事件而陷入瘫痪。克林顿夫妇如果考虑一些早该采取的步骤，仍然可以绕过这场争议。其中包括：

-- 诚实面对帮助。一方面，比尔和希拉里无法有效辩护自己免受白水事件指控的原因是，他们没有向助手们透露一切。例如，在3月7日，总统让工作人员感到震惊，因为他透露他知道关于此事的白宫-财政部简报。民调专家克莱伯恩·达登开玩笑说：“他们要么得更好地撒谎，要么开始提供一些事实。”

-- 反击掩盖故事。总统表示他已经建立了一个“防火墙”来抵御不当的员工活动。可惜这都是事后诸葛亮。现在，他必须通过向国会调查人员提供更多关于白水事件的细节来反击掩盖的看法。还建议：举行一次希拉里·克林顿的新闻发布会，解释她在此事中的角色。

-- 面对现实。克林顿夫妇必须重新考虑他们对白水事件不令人信服的回应，内容大致如下：这发生在很久以前，远在天边；批评者是共和党的阴谋集团；而且，我们损失惨重。“这个策略要求你相信他们无能，否则他们就是犯罪，”一位顶级共和党策略师说。“他们必须做得比这更好。”前里根副手迈克尔·K·迪弗表示，这种无力的辩护的一个原因是“克林顿仍然蔑视这个丑闻阻碍他解决国家所有问题。他必须意识到，从现在开始，他将花费相当一部分时间来控制这个烂摊子。”

-- 清理房子。在76岁时，“临时”白宫顾问劳埃德·N·卡特尔更多地代表了对丑闻制造者的一个摇摇欲坠的让步，而不是解决白宫危机的方案。一位主要的民主党人忧虑地说：“卡特尔就像[白宫顾问大卫·R·]格根，是克林顿的一个创可贴。”

为了防止未来的白水事件，总统需要加强他的团队，这个团队忠诚度高但政治智慧不足。这意味着要解雇那些在白水阴影下的人，比如副检察长韦伯斯特·L·哈贝尔和副财政部长罗杰·C·阿尔特曼。首席幕僚托马斯·F·麦克拉提三世不愿意给克林顿带来坏消息，他应该考虑担任更狭窄的角色作为总统顾问，并引入一些经验丰富且精力充沛的华盛顿人士。

制造一个转移注意力的事件。为了提醒人们他为什么会当选，克林顿可以提前公布他具有挑衅性的福利改革计划，该计划预计在四月发布。召开一次国会与白宫的峰会以复兴他处于昏迷状态的医疗保健计划也不会有坏处。

最终，只有特别检察官的调查结果才能提供关于阿肯色州伦理沼泽中发生了什么的答案。与此同时，如果克林顿夫妇能脱掉他们的靴子，擦去污垢，并开始坦诚地与美国人交流一个三流土地交易是如何演变成一个可能削弱总统职位的一流丑闻的，他们将会对自己大有裨益。