医疗解决方案何在？哦，加拿大 - 彭博社

几个月来，单一支付者或加拿大式的医疗改革方案一直被视为不切实际的选择。毫不奇怪。乍一看，将美国经济的七分之一交给联邦政府的想法似乎在政治上和取消住房抵押贷款利息的税收减免一样难以接受。但现在，克林顿总统及其他改革计划的缺陷已变得显而易见，辩论也陷入了僵局，是时候认真重新审视单一支付者计划了。

诚然，单一支付者是激进的。它将以迅雷不及掩耳之势摧毁健康保险行业。而国会预算办公室估计，到1998年，这将需要令人瞩目的5560亿美元的联邦支出增加。但这种激进主义将服务于一些深刻的保守目的。没有其他计划能更好地维护美国医学的两个传统基石：选择自己医生的自由和医生根据自己的判断安排护理的自主权。这两个原则都受到更“保守”的提案的严重损害，这些提案将迫使大多数美国人进入管理医疗计划。因此，美国外科医生学院最近支持单一支付者计划的基本方面。

减少开支。对于美国企业来说，主要关注点应该是控制失控的医疗支出。今年，美国将把14%的国民生产总值用于医疗保健：至少比加拿大、日本或欧洲共同体多出40%。即便如此，美国在预期寿命和婴儿死亡率方面仍低于许多这些国家。通过结合巨大的行政节省与国家医疗支出的上限，单一支付者的方法在长期内有潜力比任何其他计划更有效地削减支出。

在由华盛顿州众议员吉姆·麦克德莫特（Jim McDermott）及其他92名众议院民主党人赞助的领先单一支付者提案下，政府将负责几乎所有医疗费用，包括处方药、心理健康治疗和长期护理院护理。一些附加服务——例如私人病房——将不被覆盖。与加拿大一样，政府将为覆盖的程序支付全部费用。没有其他计划如此慷慨。

麦克德莫特将通过大幅增加联邦税收来为这一切融资，这将通过保险费的急剧下降来抵消。拥有超过75名员工且员工平均工资超过24,000美元的企业将面临8.4%的工资税。较小的企业将支付4%，而个人将支付2.1%。但税收可能还需要更高。此外，麦克德莫特将把联邦香烟税提高到每包2美元，并对手枪和弹药征收新的50%消费税。

麦克德莫特最终估计，75%的美国人将支付的保险费用低于现在。到2003年，节省的费用将达到每个家庭约1,000美元。批评者对麦克德莫特的一些预测提出质疑。但单一支付者将最大限度地消除已经成为美国医疗体系祸害的繁琐官僚制度。由于私人保险的文书工作和复杂性，国家医疗支出的约24%现在用于管理，而加拿大仅为11%。然而，CBO估计，单一支付者系统每年将削减高达1,000亿美元的管理费用——足以为4000万无保险的美国人提供保障。

对于消费者来说，单一支付者提供了同样引人注目的优势。它将从1997年开始为每位合法的美国居民提供全面覆盖，而许多替代方案仍将使数百万人成为无保险者。单一支付者还将允许消费者选择医生，而无需为这一基本特权支付更高的保费或额外费用。由于管理医疗计划的普及，这种自由正日益受到限制。“单一支付者提供了最佳保障，使患者能够选择任何他们想要的医生，”美国外科医生学院主席大卫·穆雷博士说。

该组织的立场令许多观察者感到震惊，因为在单一支付者下，各州将与医生协商费用标准，实际上限制了他们的收入。但大多数管理医疗计划也限制医生的收入。不同之处在于，在单一支付者下，医生将有更多自由来开必要的医疗服务，而不必面对管理医疗的不断质疑和微观管理。

自由派条款。反对者提出了一些合理的担忧。许多人担心单一支付者会导致对服务的需求失控，然后进行配给，并赋予政府无限的权力来做出生死决策。为了控制支出，单一支付者将建立一个与经济增长挂钩的国家健康预算。支持者认为，这将迫使更好的规划，从而大幅减缓困扰美国的医疗军备竞赛，避免设施的闲置。根据CBO的估计，到2003年，医疗保健支出将减少1140亿美元，降至1750亿美元，或比没有任何变化时低8.6%。

加拿大和许多其他国家已经证明这样的预算是有效的。但代价是什么呢？CBO预测，单一支付者的宽松条款将使对医生服务的需求增加30%，对家庭医疗护理的需求增加50%，并使药物滥用治疗的需求增加三倍。人们担心各州将不得不通过施加等待时间和限制新技术支出来进行医疗配给。反对者预见到一场噩梦。“美国人对等待45分钟加油感到非常不安——如果不是愤怒的话，”华盛顿智库新政策方向的主席杰克·A·迈耶说。“他们不会愿意等待数周或数月进行手术。”

但加拿大30年的单一支付者经验表明，医疗服务不会像反对者预测的那样受到如此大的妥协。加拿大人在某些非紧急手术上确实面临等待，但高科技设备要少得多。即便如此，“加拿大系统为社会和普通公民提供的服务，远胜于美国系统，”曾担任多伦多医院和杜克大学医学中心首席执行官的美国人维克里·斯托顿辩称。

在美国，实际上已经存在基于你或你的保险公司能支付多少的医疗配给。麦克德莫特的计划，有时被称为加拿大豪华版，将通过继续将约14%的国民生产总值分配给医疗保健，来最小化限制，而加拿大的比例为9.5%。

很少有人相信国会今年会批准单一支付者计划。但如果国会批准一项允许各州选择单一支付者的法案，就像克林顿的计划那样，许多观察家预计它会被一个或多个州采纳。这些实验室将很快证明单一支付者并不是“社会化医疗”。相反，它是控制成本的最佳方式，同时保留了使美国医疗事业伟大的选择自由和医生自主权。