来自芝加哥的不利风潮可能会颠覆克林顿的健康计划 - 彭博社

比尔·克林顿提出的改革国家医疗保健系统的提案在国会山上正在崩溃。众议院筹款委员会已经开始制定一项几乎无视克林顿方法的法案。一个能源与商业小组委员会分歧严重，甚至无法开始起草一项措施。而这是白宫预计筹款委员会主席丹·罗斯滕科夫斯基能够达成共识的过程中的关键时刻。

对总统来说不幸的是，罗斯滕科夫斯基正忙于自己的问题。这位芝加哥的民主党人正受到为期两年的大陪审团调查，调查内容涉及他的国会和竞选办公室的财务。而且他正在为3月15日的初选而拼搏。最近的一项《芝加哥论坛报》民调显示，他以27%的支持率领先五人竞争，州参议员约翰·J·卡尔顿的支持率为23%。罗斯滕科夫斯基希望逐渐失去竞争力的挑战者迪克·辛普森（称他为“绝对腐败”）能够从卡尔顿那里吸走足够的选票，以便让现任者获得微弱胜利。“我觉得他已经到了最后关头，”芝加哥居民阿尔伯特·K·吉米拉（长期支持“主席先生”）担忧地说。

如果罗斯滕科夫斯基输掉选举，他将以一个无能的鸭子结束这一年。但如果他遭到重罪起诉，他必须将主席职务交给佛罗里达州的代表萨姆·吉本斯（D-Fla.），这位难以相处的立法者有时不愿妥协。无论如何，“这对克林顿来说是一个可怕的打击，”美国大学历史学家艾伦·J·利希特曼说。

在最好的情况下，重建医疗保健系统已经足够困难。民主党分裂为三个主要阵营，拼凑出一个多数需要外科医生的技巧。罗斯滕科夫斯基在担任筹款委员会主席的十多年里磨练了他的技巧。他的目标始终如一：制定一项能够通过的法案，不要在意识形态或细节上纠缠。“他知道什么时候转弯，什么时候坚持，”一位众议院民主党策略家说。“有罗斯滕科夫斯基在，你可以放心他会从他的帽子里拿出一些东西。”

没有权力游戏。罗斯提方法：询问成员他们想要什么，以及如果他们得到它是否会投票支持该法案。一旦主席达成大致共识，他就会以自己的名义提出法案，并保护同事立法者免受细节所带来的压力。

罗斯滕科夫斯基的问题可能不会扼杀医疗改革，因为太多立法者在通过某些东西上有利益关系。但一个削弱的罗斯提将增强对克林顿忠诚度较低的参与者的影响力，特别是能源与商业委员会主席约翰·丁戈尔（民主党-密歇根州），他更倾向于接近加拿大单一支付系统的计划，以及参议院财政委员会主席丹尼尔·P·莫伊尼汉（民主党-纽约州），他希望福利改革优先于医疗计划。

随着罗斯提的困境和参议院多数党领袖乔治·J·米切尔（民主党-缅因州）已经成为跛脚鸭，民主党人无法像1993年预算斗争时那样进行权力政治。“没有共和党的支持，民主党几乎不可能强行通过一项法案，”一位众议院共和党战略家说。更可能的是达成一个更温和的两党妥协。

罗斯滕科夫斯基仍然是克林顿保持其提案不被削弱的最佳希望。这就是为什么尽管总统自己面临道德问题，仍愿意在芝加哥的雪天为这位受困的主席助选。克林顿告诉芝加哥选民：“没有罗斯提，我们将无法做我们必须做的事情，以满足我们在医疗保健、福利改革和许多其他领域对未来的义务。”这样的赞美常常从总统的嘴里流出，即使是对二流立法者。但这一次，克林顿的警告可能会变得过于真实。