为什么克林顿的工作福利政策行不通 - 彭博社

克林顿总统的“结束我们所知的福利”计划在中产阶级选民中引起了很大的反响，他们正面临着税收上升和实际收入下降的困境。他最具争议的想法是对福利待遇设定两年的限制，这对一位民主党人来说，是赢得保守派支持的特别有效的方式。

然而，不幸的是，这个概念是不现实且不可行的。该计划将依赖于职业培训，以使近三分之一的福利母亲摆脱救济。研究表明，这种培训确实帮助一些接受者找到工作，但不足以实现总统的目标。而强迫超过一百万的低技能女性去寻找工作，正如该计划所暗示的，将对劳动市场的底层造成严重破坏。一个更实际的方法是通过尽可能多地投资于培训来减少福利人数，同时通过提高大多数州接受者在失去福利之前可以赚取的约700美元的收入，来鼓励更多的接受者工作。

更多支出？当然，这并不是很引人注目——这意味着放弃两年的截止期。但撇开政治不谈，福利引发如此多的担忧几乎没有理由。尽管华盛顿每年在福利上花费约140亿美元，但这仅占联邦预算的1%。而且，这一比例从1970年的1.4%下降，主要是因为福利未能跟上通货膨胀（图表）。华盛顿妇女政策研究所的主任海迪·哈特曼说：“在一个理想的世界里，政府的计划并不是一个坏主意，那里有充足的工作和资金[用于培训]。但我们并没有这样的条件。”

时间限制的想法是由哈佛大学著名公共政策教授大卫·T·埃尔伍德于1988年提出的。他现在是卫生与公共服务部的一名官员，担任该部门福利规划小组的共同主席。埃尔伍德建议将时间限制与对福利母亲的广泛培训相结合，并在她们找到工作后提供儿童保育和医疗保健援助。他还希望为那些无法通过这些所谓的工作福利项目找到工作的人员提供公共工作。无论如何，受益者的福利将在两年后结束。

问题在于培训只能做到这么多。例如，自1985年以来，加利福尼亚州实施了全国首个大规模工作福利项目之一。该项目削减了不参与州提供的教育、培训和求职的受益者的福利补助。根据1993年由纽约非营利研究机构人力资源示范研究公司（MDRC）进行的一项研究，这些努力帮助参与的福利母亲在两年内比那些继续领取常规福利的母亲多赚了24%。然而，这仅仅相当于每年519美元——几乎不足以让任何人摆脱福利。因此，该项目每年仅减少了7%的福利支付。“尽管结果令人鼓舞，但你无法通过这种方式消除福利，”MDRC总裁朱迪思·M·格伦说。

当然，政府可以无论如何施加两年的截止限制。但政府支出可能实际上会增加。研究表明，大约30%的500万福利成年人在两年之前就离开了福利名单。还有200万人将因其子女年龄太小而被排除在工作福利之外。因此，施加截止限制将使150万人进入劳动力市场。

结果：黑人和西班牙裔女性的失业率可能会翻倍，达到20%，她们占所有福利母亲的55%。这两个群体的工资将大幅下降，导致更多家庭陷入贫困，并转向其他项目，如食品券、医疗补助和失业保险。实际上，所有每小时收入为6.50美元或更低的2000万工人都将受到影响。宾夕法尼亚大学的经济学家大卫·纽马克评论道：“如果你把这么多人投入市场，低工资工人的均衡工资将会下降。”

真实原因。创造政府的临时工作将改善一些这些问题。但150万个最低工资的工作每年将至少花费150亿美元。这在政治上是不可行的。即使是为这么多人提供工作福利，每年也将至少花费50亿美元。政府最近建议对福利补助和食品券征税以筹集资金。但对每月领取375美元的家庭征收有意义的税收，可能会导致许多接受者失去住房。哈特曼说：“我们有福利的真正原因是，让贫困母亲照顾自己的孩子比让他们准备就业、为他们创造工作并支付其他人照顾他们的孩子要便宜。”

克林顿应该追求他计划的核心，即工作福利。每年花费大约50亿美元用于培训和儿童保育援助是合理的，并以威胁削减不参与者的福利作为支持。但除非他能找到额外的150亿美元，否则他结束福利的承诺无非是激起对社会最贫困成员的愤怒。