《灰衣女士在滑落吗？》- 彭博社

落后于时代：深入新纽约时报

作者：埃德温·戴蒙德

维拉德 x 437页 x $24

亚瑟·苏尔茨伯格 Jr. 是否正在毁掉《纽约时报》？这是《落后于时代》提出的核心问题，埃德温·戴蒙德以八卦、信息丰富、快节奏的方式讲述了这家世界上最有影响力的报纸。他的答案在大多数情况下是肯定的。

作为《纽约杂志》的媒体评论员，戴蒙德认为，42岁的亚瑟·奥赫斯·苏尔茨伯格 Jr.，是《纽约时报》公司首席执行官亚瑟·奥赫斯·“潘奇”·苏尔茨伯格的儿子，自1992年以来一直担任《时报》的出版人，他正在策划一场深远的编辑革命，这场革命正在危险地破坏“43街的灰色女士”曾经的伟大。戴蒙德表示，《时报》正在放弃其历史上的“伟大使命”，作为“记录报纸”，充满了对全球新闻发展的详尽、尖锐的报道。“记录对大多数人来说是无聊的，”他引用助理总编辑沃伦·霍奇的话说。“我们不是记录新闻，我们是寻找新闻。”

戴蒙德指出，如今《时报》所寻找的新闻更加柔和、轻松、明亮和友好。在他被任命为出版人之前，亚瑟 Jr. 曾表示，人们应该阅读《时报》，“不仅因为它是世界上最好的报纸，还因为它有趣。”戴蒙德表示，结果是这份报纸变得不那么实质，更加地方化，主观而非客观，成为其昔日自我的一种削弱的残余。

《落后于时代》的内容远远超出了亚瑟 Jr. 的所谓破坏行为。戴蒙德花了五年时间撰写这本书，提供了前执行编辑A.M. “阿贝”·罗森塔尔和现任执行编辑马克斯·弗兰克尔等人物的揭示性肖像。通过访问《时报》档案中的内部备忘录和私人信件，戴蒙德提供了关于继任罗森塔尔的复杂竞争等事件的新细节。

但这本书的核心是编辑革命，它在1970年代由《Punch》和Abe发起，推出了新的工作日版块：体育、科学时报、生活、家居和周末。随着Arthur Jr.在1980年代末期获得更多影响力，这一进程加速。硬新闻让位于生活方式特写、社会趋势文章和意见专栏的激增。

推动这些变化的是全国报纸阅读量的缓慢但不可逆转的下降。Arthur Jr.和其他《时报》高管认为，他们必须吸引新一代他们称之为“无读者”的人——那些会阅读但不常阅读的人。

这意味着要让报纸变得更加友好读者。虽然《时报》的编辑曾经只发布他们认为读者需要知道的内容，但现在他们还进行调查，以确定并提供读者想要的内容。例如，无读者的读者喜欢第一人称评论和建议专栏。简而言之，作者带着明显的蔑视说，《纽约时报》已经变成了“以市场为驱动而非以新闻为驱动”。

然而，Diamond未能理解他所哀叹的含义。事实是，自从作者渴望的“你好，亲爱的，给我重写”时代以来，新闻行业已经发生了根本性的变化。在有线新闻网络和即时电子新闻检索的时代，专注于硬新闻的报纸是一种过时的产物，面临失去受众和广告商的危险。当报纸编辑寻找超越硬新闻的存在理由时，认为他们不应该像其他高管一样，努力让他们的产品对客户更具吸引力，这种想法是天真的。否则，Diamond期望《时报》如何维持其庞大的海外分社网络、众多的艺术评论家以及所有其他使《时报》成为《时报》的无数资源呢？

到目前为止，尽管广告市场低迷，新《纽约时报》在财务上相当成功，发行量达到了历史最高水平。然而，问题依然存在：这份报纸是否走得太远，迎合读者而不是仅仅吸引他们？有时，戴蒙德准确地指出，《时报》“愿意深入挖掘那种过去留给城市粗俗小报的丑闻。”最好的例子是1991年对威廉·肯尼迪·史密斯涉嫌强奸受害者的耸人听闻的描绘。

而且，《时报》常常变得过于迎合读者。一个例子是它的新周日风格版块，这是一个关于社交事件、可爱的趋势小品和杂七杂八的琐事的轻浮混杂。最近，一篇头条故事由被问及哪个单词最能定义他们的人的回答组成。风格版块拼命想要被喜欢，但其态度从上东区的上层社会到市中心的潮人之间摇摆不定，似乎无法弄清楚究竟是被谁喜欢。

尽管如此，对我来说，阿瑟·小和他的编辑们似乎在商业需求和对高质量新闻的承诺之间达成了合理的妥协。《时报》对国内和国际事件及趋势的报道仍然无与伦比且相对未被稀释，尽管作者对此提出了相反的说法。即便如此，戴蒙德和其他《时报》批评者的众多声音在确保《时报》不失去其伟大使命方面发挥了有用的作用。

不让《时报》失去其伟大使命。