CBS体育的三重阿克塞尔 - 彭博社

阴霾在纽约CBS公司的总部黑岩山突然稍微消散了一些。这是因为在托尼娅和南希于2月23日上冰之前，CBS对冬季奥运会的广播显然已经大获成功。在前10天，利勒哈默尔冬奥会的平均尼尔森收视率为25——这意味着几乎2400万家庭每晚收看。这远远高于网络向坎贝尔汤、克莱斯勒和可口可乐等大型奥运广告商承诺的18.6的收视率，更不用说超越了CBS在1992年阿尔贝维尔冬奥会获得的18.7收视率和ABC在1988年卡尔加里冬奥会的19.3收视率。

惊喜，惊喜。体育在这个蒂芙尼网络上远未死去。今年1月，在CBS失去了其珍贵的国家橄榄球联盟赛程份额给新兴的福克斯广播公司后，CBS体育部似乎注定在各个方面缩小：人员、声望和收入。现在，情况看起来有所好转——至少有一点。在其奥运会的成功之上，CBS体育总裁尼尔·H·皮尔森在2月4日宣布大学橄榄球将在五年缺席后重返网络。从1996年开始的五个赛季中，CBS以1.5亿美元的总价获得了东南和大东会议，这些会议拥有阿拉巴马州、佛罗里达州立大学、迈阿密和锡拉丘兹等崩溃中的大学橄榄球协会的显著成员。

这一切都是CBS体育新一轮提升底线态度的一部分。在1980年代的繁荣时期，当时网络在收视率中排名第三，首席执行官劳伦斯·A·蒂施为热门体育项目支付了数十亿美元。然而，最近，这种策略威胁到成本过高：分析师认为，考虑到其更高的开销，CBS如果匹配福克斯为国家橄榄球联盟出价的16亿美元，将每年损失2亿美元。

而目前，冬季奥运会的高收视率正在给整个网络带来提振。随着托尼亚·哈丁/南希·凯瑞根的传奇故事以及滑冰选手邦妮·布莱尔和丹·詹森的精彩表演吸引观众，CBS在比赛的第一周以3.8的收视率领先于死敌ABC。CBS还利用奥运会大力宣传其其他节目。

不过，网络面临重大挑战。NFL的损失将造成伤害。而且，尽管CBS在整体收视率中仍然排名第一，但其领先优势正在减弱，并且缺乏热门节目。不过，幸运的是，该网络可能很快会在体育节目方面实现一些在播放职业足球时无法做到的事情：盈利。