一个多汁的新苹果？ - 彭博社

苹果即将押注果园。3月14日，该公司将推出一系列使用快速PowerPC芯片的新款Macintosh。这是一个大胆的尝试，旨在恢复公司作为尖端个人计算机制造商的昔日辉煌。但不仅仅是形象在危急之中：如果向PowerPC的转型失败，苹果可能会沦落为PC行业的跟随者。

如果这一重大举措让苹果计算机公司的沉默首席执行官迈克尔·H·斯宾德勒感到不安，他并没有表现出来。这位去年6月接任的51岁德国人表示：“推出前后的一个月将是充满挑战的，毫无疑问。”

毫无疑问。而在那之后的一个月，以及再之后的一个月。事实上，客户转向PowerPC将需要数年时间，而在此期间，很多事情可能会出错。苹果必须巧妙地完成计算机制造商认为是行业中最棘手的技术和市场挑战：将客户迁移到新的“架构”上。

而苹果没有时间可以浪费。已有10年历史的Mac架构正在失去动力，其摩托罗拉68000处理器已经无法与英特尔公司的芯片相匹敌，正在逐步淘汰。前苹果软件组负责人、现微软公司高级副总裁罗杰·海宁表示：“顺利转向基于PowerPC的Mac是拯救公司的唯一策略。”

斯宾德勒的计划很简单。Power Macintosh将作为产品线的高端补充逐渐接管。高管们表示，Power Mac将占1994年Mac出货量的20%到25%，并从那里逐步增加。他们对所有Mac何时将基于PowerPC保持缄默。市场研究公司国际数据公司预计，Power Mac今年将仅占出货量的12%，但到1997年将接管产品线（图表，90页）。

无论速度如何，切换都是充满危险的。如果苹果公司让Power Mac过于吸引人，旧款机器的销售将会崩溃。另一方面，如果苹果公司不采取强有力的攻势，其客户将会坚持使用旧机器。更重要的是，Power Mac必须以具有竞争力的价格和积极的市场营销来销售，以便以足够大的销量吸引软件开发者的注意。

价格暴跌。没有针对Power Macintosh的创新程序，即使是当前的Mac客户也没有太多理由升级：Power Mac将运行今天的Mac程序，但速度并不会比旧款、便宜的Macintosh型号快多少。当第一批Power Mac在3月中旬发货时，苹果公司表示将有60个全新的软件包准备就绪——包括WordPerfect、Adobe Illustrator和Photoshop的新版本——预计在六个月内会有“数百个”软件包推出。这与旧款Mac的数千个和IBM PC的数万个相比。

Power Macintosh将如何积极营销？内部人士表示，Power Mac的价格可能在$2,000到$4,500之间——这个价格范围可以与基于英特尔Pentium芯片的PC竞争。类似配置的Pentium型号售价约为$3,000，但预计到1994年底将降至$2,000。与此同时，苹果公司有一个双管齐下的策略来留住当前的Mac客户。根据分析师的说法，客户可以花费$700到$2,000购买硬件套件，将他们的Mac升级为Power Mac。为了保持旧款Mac的销售，公司预计将继续削减价格标签——自去年夏天以来，价格已经下降了33%。

如果苹果公司位于库比蒂诺（加利福尼亚）的气氛可以作为衡量标准，那么向Power Macintosh的过渡已经取得成功。PowerPC产品经理詹姆斯·S·盖布尔说：“一切进展顺利。”考虑到投入到代号为“摇滚乐”的PowerPC项目中的资源，这样的进展是理所当然的。现在有400多人在每周工作70小时，以准备三台机器。

这种乐观的语气是苹果的典型风格——也是自去年夏天以来公司一直笼罩在阴霾中的一种欢迎变化，当时Mac销售暴跌，2500名员工被裁员。从那时起，一批顶尖人才相继离开，包括负责PowerPC工作的关键高管兰迪·巴塔特，他在12月离开去摩托罗拉公司。盖布尔承认：“我们失去了一些动力。”尽管如此，盖布尔和他的开发人员表示，他们设计了一种架构，将使Macintosh和苹果公司至少在未来十年内保持竞争力。“这就像1984年，正在开发第一台Mac，”PowerPC团队成员布赖恩·梅利亚说。

摇滚乐团队特别自豪于实现了其首要设计目标：确保现有的Mac软件能够顺利运行。如果没有这种“向后兼容性”，苹果将失去其忠实客户。为了不冒任何风险，苹果在兼容性测试上投入了600个工作月，相当于50年的时间。在测试的750个旧Mac程序中，公司声称93%在新的Power Macintosh上运行无误。加利福尼亚州阳光谷的洛克希德导弹与航天公司高级数据系统专家安德鲁·布洛克表示，他测试了100个Mac软件包，仅向苹果报告了两个错误。

在硅谷——甚至在库比蒂诺之外——人们都在谈论Power Mac是一台真正热门的机器。Power-PC微处理器是苹果、IBM和摩托罗拉于1991年宣布的联盟的产物，基于精简指令集计算（RISC）技术，承诺在使用专为Power Mac编写的软件时，给Mac带来两到八倍的性能提升。Adobe系统公司表示，它为新机器重写的程序运行速度比旧款Mac快三到四倍。“这是一项相当惊人的技术，”洛克希德的布洛克总结道，他正在考虑用Power Mac替换公司8000台Macintosh中的许多台。

然而，这种热情并没有感染华尔街。分析师们认为短期内盈利不会改善，苹果的股票现在交易价格约为37美元，较去年春天的近60美元下跌。该公司通过不断推出更多更便宜的产品，保持了其市场份额——徘徊在10%到12%之间，导致毛利率从几年前的55%降至截至12月31日的第一季度的24%。这使得盈利减少到仅4000万美元，而去年同期为1.61亿美元。而且，苹果高管警告说，没有理由期待Power Mac能带来毛利的大幅反弹。普天寿证券公司分析师玛丽安·沃尔克预测，未来几个季度将会艰难，1994年的净收入为1.47亿美元，而1993年为2.852亿美元，不包括重组费用。她将该股票评级为“卖出”。

呼吸课程。实际上，在软件真正到来之前，展示Power Mac的潜力，苹果将处于销售未来的业务中。这并不会改变怀疑者的看法。“这里会有一个气泡，”市场研究公司BIS战略决策的分析师比尔·阿布隆迪警告道。“苹果只需屏住呼吸，度过这一阶段。”

没问题，苹果高管说。“也许会变得艰难。也许我们在旧款和新款Mac型号的组合上不会完全正确，尤其是在数量方面，”苹果首席财务官约瑟夫·A·格拉齐亚诺说。“我并不是想对此掉以轻心，但那又怎么样呢？真正重要的是长期。如果我们能度过这个难关，我相信我们一定能度过，我们将会变得更强大。”

如果他错了，苹果几乎没有其他的退路。被过度炒作的Newton掌上电脑已经是一场灾难，即使在三月即将推出更小、更好的“林迪”型号，公司也不能指望从新产品线上获得可观的收入或利润。也无法指望即将推出的产品，如有线电视转换盒。目前，最有前景的非Mac业务是Claris，苹果的应用软件子公司。但Claris规模很小——1993财年的销售额仅为1.544亿美元。总的来说，新业务将仅占苹果预测的1994年93亿美元收入的10%。

尽管如此，随着3月14日Power Mac的发布临近，苹果高管们变得更加自信。他们谈论着以Power Mac为主导的购买热潮，这不仅将帮助公司保持客户基础，还将削弱基于Intel的运行微软Windows和MS-DOS软件的机器的销售。苹果高管表示，Power Mac的额外性能将使得即使是低成本型号也能提供复杂的多媒体、全动态视频、语音识别和三维建模。这应该会扩大苹果的市场。但到底能扩大多少呢？苹果全球销售和市场副总裁伊恩·W·迪里现在预测在未来三到五年内将增长五个百分点。

无需多言，外部人士并不那么乐观。国际数据公司PC硬件研究经理埃里克·刘易斯认为，最多，苹果在未来两年内可能获得两个百分点的市场份额。“这不是一个足够革命性的产品来动摇英特尔-微软市场，”他说。微软当然也同意。“关于PowerPC的所有炒作都远远超出了范围，”微软Windows平台总监卡尔·斯托克说。“人们认为这就像魔法仙尘。”

没有兴趣。微软和英特尔也没有停滞不前。微软将在这个夏天推出一个名为“芝加哥”的更新，以提高Windows的竞争力。它旨在在速度和“易用性”上与苹果的System 7操作系统相匹配或超越。凭借新软件和基于其快速奔腾芯片的大量计算机，英特尔看到抓住Mac客户的机会，并发起了一场旨在让苹果用户转向PC的广告活动。

苹果也有计划入侵敌人的阵营——通过招募其他计算机制造商来许可Macintosh操作系统在基于PowerPC的机器上使用。已经成立了一个直接向斯宾德勒报告的许可工作组。内部人士表示，苹果希望在3月14日宣布许可协议。但谈判进展缓慢，可能是因为苹果的选择性。格拉齐亚诺说：“我们不想做的就是仅仅许可给那些会在同一市场上试图削弱我们的公司。”

到目前为止，没有任何想要克隆的公司站出来表态——尽管分析师表示苹果已经接触了康柏电脑、戴尔和太阳微系统——所有这些公司都表示他们还没有准备好进行Mac转型。“我们没有任何兴趣，”康柏电脑公司企业发展副总裁罗伯特·W·斯特恩斯说。“在Mac环境中运行的每一个重要应用程序都可以在我们的环境中运行。虽然在易用性方面很有吸引力，但芝加哥将彻底改变Mac操作系统。”尽管有猜测认为PowerPC合作伙伴IBM可能会成为许可方，但大蓝公司表示它有其他优先事项。

苹果在亚洲可能会有接受者。然而，苹果太平洋的总裁约翰·弗洛伊桑德表示，苹果正在与数十家亚洲公司进行洽谈，例如台湾的宏碁。他表示，由于苹果在日本的成功，亚洲的电脑制造商对这个想法非常感兴趣，在那里苹果的市场份额排名第二。“我们基本上可以选择我们的许可方，”弗洛伊桑德说。

无论是否有克隆机，Power Macintosh都是苹果未来的希望——在经历了包括董事长约翰·F·斯卡利被罢免、牛顿的尴尬以及痛苦的削减成本措施等阴暗的一年后。S.G. Warburg的分析师大卫·吴表示：“苹果还没有变成金冠苹果。但它看起来更有尊严。我曾以为它会腐烂。”