不会引发贸易战的秘密武器 - 彭博社

这些数字令人震惊。尽管克林顿政府对东京采取了强硬手段，但与日本的贸易逆差在去年飙升至创纪录的593亿美元。这些数据在政府贸易战士们面临压力的时刻公布——正当他们威胁如果东京不同意可衡量的指标以显示其市场对美国商品的开放程度时。

但是，仔细观察2月17日商务部发布的贸易数字表明，政府可能通过不同的策略取得更好的结果，这种策略侧重于这里和日本的分销网络的动态效应。数字显示的是：建立一个分销网络，产品就会到来。“在90年代，贸易跟随投资，”顾问埃琳·恩迪安（Erin Endean）说。“如果你不能投资，你就不能贸易。”

商务数据支持这一论点。超过80%的日本进口商品是由日本跨国公司的美国子公司购买的。这几乎是其他外国跨国公司的两倍。与此同时，零部件现在占所有日本进口商品价值的近一半，而在1980年代中期仅占10%。

当前政策实际上鼓励日本倾向于从本国进口。美国的外贸区允许外国公司如果在这里创造就业机会，就可以免税进口零部件。正在接受商务官员审查的贸易区政策，有助于解释为什么汽车、零部件和配件现在占据了几乎三分之二的贸易逆差。日本公司因质量问题而抵制购买美国组件。但一些贸易专家认为，如果华盛顿威胁减少贸易区的好处，日本公司将会改变态度，购买美国商品——从而大幅缩小贸易逆差。

日本制造商当然可以随时撤离并在其他地方生产。但美国贸易官员怀疑他们会这样做，因为美国在日本标准下是一个低成本的组装地。事实上，日本出口到美国的一小部分但不断增加的份额被重新出口到其他国家。例如，1993年，出口到日本的最大美国汽车制造商是美国本田汽车公司：去年它向日本运送了23,426辆汽车，超过了三大汽车制造商的总和。“日本人在这里储存他们的产品，组装它们，然后不仅在美国销售，还在欧洲、拉丁美洲和日本销售，”一位政府贸易分析师说。

一些贸易专家表示，随着政府关注美国贸易区，它还应该与东京谈判，打破对美国在日本投资的障碍。这将有助于像摩托罗拉公司这样的公司，它们希望在日本扩展分销网络。这些公司反过来可能会引入更多美国制造的组件。“如果那里没有美国公司，就没有东西能吸引其他美国商品，”密歇根大学商学院的技术战略家大卫·梅斯指出。他补充说，强化日元的美国政策只会使美国公司在那里的扩展变得更加昂贵。

抗议的吼声。贸易专家指出，关注分销网络也可以避免一个主要的陷阱：美国公司对日本组件和技术的日益依赖意味着贸易报复可能会对美国工业的关键部分产生反效果。1993年，日本高科技公司向美国运送了价值200亿美元的集成电路和其他电子组件。来自美国公司在日本的采购办公室的发货占了其中相当大的一部分。德州仪器、苹果电脑和数字设备等公司现在在日本拥有大型采购业务。

对日本施加制裁的任何努力肯定会引发美国公司强烈抗议，这些公司已经建立了联盟以增加在那里的投资。AT&T微电子公司加强了与NEC的关系，后者是仅次于英特尔的全球第二大芯片制造商。东芝与IBM、摩托罗拉和国家半导体公司在一系列芯片产品上有单独的合作伙伴关系。三菱电机公司是DEC在芯片方面的关键合作伙伴。

所有这些并没有阻止美国贸易代表米奇·坎托尔下令列出一份可能会受到制裁的日本电子产品清单，如果东京不愿意开放市场的话。可能的目标包括：录音机、电视接收器和无绳电话。但可能有更好的方法。在对东京挥舞大棒之前，美国应该考虑一下。