底特律：高速进入卡车 - 彭博社

卡车销售势头强劲。尽管全国大部分地区寒冷刺骨，加州发生地震，但美国轻型卡车的销售在一月份猛增了24%，达到416,828辆，轻松超过了汽车销售7.8%的增长。来自俄亥俄州埃利里亚的超级经销商艾伦·斯皮策对他各个经销商店内飞速销售的雪佛兰皮卡、普利茅斯旅行车和福特探险者感到惊讶：“需求几乎在各个方面都超过了供应，”他说。“我不知道顶峰在哪里。”

可以说这是好事的过度。突然间，底特律正在全力以赴满足对热销卡车的需求——皮卡、厢式车和运动型多用途车，如福特探险者。而三大汽车制造商正在寻找扩大卡车生产能力的方法，而不必建造新的工厂，因为如果市场下滑，这可能会成为财务负担。

成功至关重要。以克莱斯勒公司为例，分析师约瑟夫·S·菲利皮的数据显示，克莱斯勒在其吉普大切诺基上平均赚取超过7,000美元，在其厢式车上赚取约5,000美元。这与底特律在平均中型家庭轿车上赚取的约4,000美元相比。卡车也是底特律在与日本竞争中锁定市场份额增长的关键。部分原因是由于他们的卡车产品线薄弱，日本公司的美国轻型汽车市场份额从1992年的24.5%下降到1993年的23.2%，并且今年可能会进一步下滑。

不过，直到最近，只有克莱斯勒真正全力以赴争取卡车买家。1993年，卡车占克莱斯勒汽车销售的59%，而福特汽车公司为47%，通用汽车公司为38%。总体而言，卡车销售从1989年占美国市场的33%扩大到去年的39%（图表）。但福特首席执行官兼董事长亚历山大·J·特罗特曼表示：“多年来，我们行业内的人倾向于将这一历史性市场转变视为一种会消失的时尚。”

现在，三家公司都在全力以赴。通用汽车的策略是：全天候运行工厂。例如，通用汽车将在5月1日为位于密歇根州弗林特的全尺寸厢式车工厂增加第三班次。1995年1月1日，位于密歇根州庞蒂亚克的C/K皮卡生产工厂也将获得第三班次。这些和其他措施可能使通用汽车每年多生产多达200,000辆卡车。

福特认为，相对较低的卡车销量是其去年每辆车仅赚392美元的原因之一，而卡车占比重的克莱斯勒则赚取了1,546美元。现在，福特正试图通过将一些汽车工厂转为卡车生产并增加小幅产能来解决这个问题。例如，它花费超过9亿美元将位于安大略省奥克维尔的一家前汽车工厂改造为生产其新款Windstar小型面包车，该车下个月将首次亮相。仅此一项就将为福特的年产能增加至少300,000辆卡车。考虑到其他地方增加卡车产能的一些措施，“这将对福特的利润产生重大影响，”福特财务主管大卫·N·麦克卡蒙承诺。

日本正在加紧准备。福特的其他卡车提升努力包括：它花费超过6.5亿美元将美国最畅销的F系列皮卡添加到之前仅生产更大卡车的肯塔基卡车工厂。此外，它还增加了新的喷漆车间，并提高了生产线速度，以便在去年秋天从其位于密歇根州韦恩的卡车工厂挤出更多的F系列和Broncos。福特还将位于克利夫兰附近的一家工厂的Mercury Villagers和Nissan Quests的生产提高了20%，达到155,000辆。

克莱斯勒也将很快提高卡车产能。它的两家小型面包车工厂已经在三班制下运行。现在，生产热销的全尺寸道奇Ram皮卡和大切诺基的工厂已经在两班制和满负荷加班的情况下达到了极限。可能的解决方案：在生产大切诺基的底特律工厂，克莱斯勒正在考虑从消除停工时间到增加新机器和启动第三班次的各种方案。一家墨西哥工厂将在6月开始生产一些Ram皮卡。

现在最大的担忧是：摩城在扩大生产时会让质量下降。克莱斯勒已经两次召回其Ram皮卡，四次召回大切诺基。同时，日本竞争对手正在向他们的产品线中增加更多卡车。例如，本田汽车公司预计将在这个秋季推出一款新的厢式车，并开始将其品牌贴在在印第安纳州拉法叶生产的五十铃Rodeo运动型多用途车上，作为本田护照出售。卡车销售可能帮助三大汽车公司继续在与日本的竞争中获胜——但前提是他们避免过去的错误。