乘风破浪的教育软件 - 彭博社

问简·戴维森技术对孩子们是否有影响，你很快就会成为一个信徒。“成功是一个伟大的激励因素，”她说。“如果这些程序能让孩子们对自己的学习能力更有信心，那将帮助他们在学校表现良好。结果是，他们会热爱学习，他们会在余生中学习，并且会对自己的学习负责。”

戴维森是教育软件行业和现在所称的教育娱乐的杰出先锋。为了记录，她讨厌这个词：“我希望我们的软件不会使教育变得低俗，这正是这个词所暗示的。”但她并不反对：这对孩子们产生了影响——更深远的是，它终于在学校中产生了影响。

这也使戴维森成为了一位成功的企业家。在1970年代末，经过十年的教学，戴维森在加利福尼亚州的兰乔帕洛斯弗迪斯创办了一个非营利的辅导中心，并迅速发现了计算机。她花了3000美元买了一台黑白的苹果II，并与朋友一起编写程序，以帮助学生在词汇和数学方面进行训练，同时她还辅导其他学生。“它只能处理大写字母，”她回忆道。

不久，戴维森开始通过苹果计算机公司的目录销售她的商品。但这家计算机制造商退出了目录业务。在徒劳地寻找软件出版商后，戴维森决定独自一人。她的公司在1991年之前稳步增长，当时教育娱乐使其进入了快车道。

如今，戴维森与她的丈夫鲍勃共同经营的戴维森公司年销售额达到6000万美元，在教育娱乐领域仅次于Broderbund软件，后者刚刚同意以超过4亿美元的价格被电子艺界收购。戴维森夫妇表示他们对出售不感兴趣。公司的股票在四月份以13的价格上市，现在交易价格为22 3/4，使他们的股份价值达到2.9亿美元。

“甜蜜的老师。”现年50岁的戴维森几乎看不出是个大亨。“她给人的印象是一个非常甜美的老师——令人难以置信的真诚和温暖，”软件出版商协会的执行董事肯·沃什说。“但她有着强硬而复杂的商业直觉。”五年前，她聪明地意识到自己需要管理帮助。“我已经超出我的能力范围，”简说。她和鲍勃面试了一个又一个候选人，但她不愿意把自己的“宝宝”交给他们中的任何一个。因此，她给丈夫提供了这个职位。鲍勃辞去了在帕森斯公司的工作，成为董事长兼首席执行官。

如今，简专注于创建公司的产品——并不懈地作为教育活动家工作。她劝说企业为教育提供更多支持，激励竞争对手在他们的产品中增加更多教育价值，并推动教师争取变革。得益于教育娱乐产品的受欢迎程度，她的信息更容易传达。“我不再花时间回答‘为什么我需要在课堂上使用电脑？’这样的问题，”她说。“现在是‘在课堂上实施电脑的最佳方式是什么？’”

戴维森并不声称自己拥有所有答案。那些在创建互动多媒体产品方面更进一步的竞争对手表示，戴维森的热门产品《数学冲击》几乎算不上前沿——只是一款视频游戏外衣下的练习程序。但戴维森不会为此道歉。“这不是我想被记住的，但我对此并不感到羞愧，”她说。重要的是她不隐晦的教育议程：在小学生能够发射太空垃圾之前，他们必须完成一个关于分数的练习部分。戴维森说，即使在21世纪，也不会有记忆这些基础知识的捷径。

整体主义。在未来，她预测，软件将不再如此狭隘：“我们正在学习，我们并不是在特定学科领域学习；我们学习得更全面。”朝着这个方向迈出的一步是戴维森的Cruncher程序。这个适合五年级及以上学生的电子表格包括一个文字处理程序，以便孩子们可以写下他们如何解决问题的描述——无论是在社会研究、科学还是健康方面。

戴维森接下来要做的：电子教科书。该公司与几家出版商达成了协议。与阿迪森-韦斯利出版公司一起，它与加利福尼亚州、德克萨斯州和佛罗里达州这几个教科书采购巨头签订了一份120万美元的合同，编写一套针对初中生的多媒体历史和社会科学课程。如果这项计划成功，戴维森将在她离开15年后再次在课堂上产生影响。