克林顿是否掌握了日本的电话号码... - 彭博社

克林顿总统在2月11日首次承认，美国和日本在经过七个月的密集谈判后，未能达成即使是一个最低限度、面子工程的贸易协议。这次谈判的破裂短暂地动摇了货币市场，并引发了贸易战的阴影。但这场僵局可能会做一些几十年来强迫微笑和虚假交易所未能做到的事情：震惊日本进行有意义的改革。“克林顿必须从彻底的失败开始，”一位前布什政府的高级贸易官员说。“如果他试图掩盖这一点，他就会放弃在他任期内的任何进展。”

要让日本摆脱困境，需要采取强硬措施。尽管拥有改革派的声誉，日本首相细川护熙的政府仍然忠实于日本战后战略：尽可能多地出口高科技产品，排除外国竞争者和投资者进入国内市场，并将随之而来的更高价格转嫁给日本消费者。结果是：制造进口仅占日本市场的约6%，而美国和德国则为15%。这样的重商主义体系在日本经济成为世界第二大经济体的情况下已不再可容忍。

更多压力。克林顿接下来应该怎么做？白宫应该支持美国在全球竞争力强但在日本市场份额被人为压低的行业。针对美国玻璃、超级计算机和卫星制造商的市场开放施加的集中压力在过去是有效的。在最戏剧性的案例中，日本电子公司去年终于允许外国制造商占据其半导体市场的20%以上。这种方法应该扩展到制药、医疗仪器、电信和保险等领域——简而言之，任何美国在欧洲具有竞争力但在日本被排除的行业。

尽管如此，即使是这样的针对性压力也不会对日本与其贸易伙伴之间1300亿美元的经常账户盈余产生太大影响。为此，美国将不得不要求日本改革其陈旧的分配系统，这使得外国人在日本销售商品变得昂贵且困难。其他主要目标包括：日本基本上封闭的金融市场和荒谬不足的反垄断执法。克林顿的杠杆可以来自对位于美国的日本跨国公司的美国反垄断执法威胁。日本的转移工厂及其在日本的企业集团希望避免对价格操纵和税务问题的审查和质疑。他们可以帮助对总部施加必要的压力。

然后是日元。去年八月，美国同意限制日元对美元的价值，这减轻了日本进行改革的压力。“如果政府选择不再合作以压低日元，那将是发出非常明确信号的一种方式，”马里兰大学经济学家I.M. Destler说。日本制造商担心日元升值最终会推高价格，使他们失去竞争力。

克林顿还可以促使日本变得不那么封闭。日本“不想依赖外国零部件和供应，”美国大学的日本专家斯蒂芬·D·科恩说。为了改变这种态度，如果日本继续歧视进口，美国可以施加对等措施。政府已经支持一项“金融服务公平贸易”法案的想法，该法案将在美国公司在其本国面临限制时限制外国银行和经纪公司。

日本承诺开放市场应该会带来可衡量的结果，这基本上是美国现在所要求的。由于双方已停止掩盖分歧，进展现在更有可能。克林顿应该坚持自己的立场。