艰难对话 - 彭博社

这场争斗是在克林顿总统和日本首相细川护熙于2月11日在白宫举行的关于美国进入日本市场的关键会晤三周前开始的。在一次临时内阁会议上，克林顿的五位贸易谈判代表一致建议他如何处理这次会晤。如果细川拒绝同意可衡量的标准以开放日本封闭的市场，他们指示克林顿应该直接离开谈判桌。

在2月1日，美国贸易代表米奇·坎托和国家经济委员会副主任W·鲍曼·卡特被克林顿派往东京，提前告知细川即将到来的对抗。然而，细川对此警告不以为然，日本方面则提出了最后时刻的象征性让步：他们同意放宽美国垂涎的医院设备和保险市场。克林顿团队的回应是：“不够。”

因此，当细川在椭圆形办公室坐下进行长达一个小时的辩论时，两位领导人直接切入主题。没有提高声音或互相指责，他们承认自己陷入僵局。在细川长时间抱怨美国的做法违反自由市场原则后，恼怒的克林顿向前倾身说：“我们可能相距太远，现在没有太多可以讨论的。我们可能需要暂停一下，反思一下。”

“我们想要结果。”在这温和的话语中，美国和日本开始了战后时代最严重的贸易争端。关于“框架”谈判破裂的消息引发了对世界最大经济体与最具攻击性的出口国之间贸易战的担忧。如果没有其他的话，这两个超级大国之间的关系已经发生了根本性的变化。“我们希望在这里与过去彻底决裂，”坎托对《商业周刊》表示。“日本人坚持他们的市场是开放的。实际上并不是。再也没有照常营业。我们想要结果。”

虽然政府在强硬发言并威胁报复，但真正的政策更加温和。克林顿派选择了一种缓慢升级的神经战，他们认为这将导致东京在局势失控之前退缩。目标是让日本放弃那些永无改善市场准入的无尽协议，并迫使其承诺采取具体、可衡量的行动，以促进外国进口。

克林顿认为，随着冷战结束，经济可以取代国家安全，成为定义华盛顿-东京关系的首要问题。相反，细川意识到在一个不那么威胁的世界中，日本终于可以说不。“这是两种不同的贸易哲学最终相互对抗，”高盛国际副主席罗伯特·D·霍尔马茨说。“不再有任何令人信服的理由达成协议。”

虽然美国出口商普遍支持政府的新立场，但他们对后果感到紧张。“我认为这让每个人都感到担忧，”卡特彼勒公司首席执行官唐纳德·V·费茨说。“日本和美国是主要贸易伙伴，任何双向贸易的中断对两国及我们的公司都是有害的。”

这种紧张情绪迅速影响了金融市场，日本承受了大部分冲击。美国股市似乎对这场对抗不以为然，但东京证券交易所的价格暴跌。而在2月14日，日元在纽约对美元的汇率从106.85上涨至102.65。尽管它恢复并现在稳定在约104，但许多分析师认为，汇率可能会首次在现代历史上跌破100。

日本人正在为一场激烈的斗争做好准备。东京官员认为，克林顿将双边关系视为一个独特的管理贸易案例。他们声称，华盛顿希望实施一种“积极行动”计划，利用配额和时间表来减少日本600亿美元的贸易逆差。根据前日本外务大臣渡边美智雄的说法，克林顿团队“肯定会接连推出报复措施。”

事实上，这样的路径似乎不太可能。相反，白宫正在启动一种有节制的策略，正如一位政府官员所说，“逐步加大对日本的心理压力，直到它采取下一步行动重新启动谈判。我们准备耐心等待，但下一通电话必须由他们打来。”

新目标。美国施压行动的第一步是在2月15日采取的，当时坎托正式宣布日本违反了1989年协议，未能让摩托罗拉公司完全进入日本的手机市场。该行动本身几乎不会产生实际影响。但他表示，USTR正在编制一份高科技日本产品的清单，例如摄像机和汽车电子产品，这些产品可能成为报复性关税的下一个目标。

在接下来的几周内，政府官员表示，总统将发布一项行政命令，恢复日本人非常害怕的所谓超级301制裁。该法律是布什总统允许其失效的，要求白宫公布使用不公平贸易行为的国家名单。如果违规者不改变做法，他们将成为强制报复的目标。官员们表示，当克林顿发布行政命令时，他可能会在超级301行动中提及日本。但最初的效果将是触发一项为期一年的调查。

同样，政府可以援引《关税与贸易总协定》的程序。指控日本采取“使之前的贸易协议失效和受损”的行动将触发GATT调查。在即将于四月在摩洛哥马拉喀什举行的贸易部长会议和秋季的亚太经济合作论坛上，美国将试图说服亚洲和欧洲国家与其一起要求进入日本市场。

国会山的贸易鹰派将成为克林顿在收紧夹击方面的盟友。众议院多数党领袖理查德·A·盖普哈特（民主党-密苏里州）和参议员约翰·D·洛克菲勒四世（民主党-西弗吉尼亚州）将很快提出立法，要求总统在日本首先不同意目标的情况下，为一系列产品设定进展的数值指标。这种强硬的做法意外地得到了强大的两党支持。“日本人最好明白，这不是一个党派问题。这是一个美国问题，”参议院少数党领袖罗伯特·多尔（共和党-堪萨斯州）表示，放下了他最近在医疗政策和预算问题上所表现出的激烈党派立场。

政府的攻势不会就此结束。消息人士称，司法部反垄断局局长安妮·K·宾根曼计划加大力度，对日本公司提起反垄断诉讼，理由是美国出口商声称这些公司通过类似于企业集团的协议阻碍了他们产品的销售。而商务部正在审查日本公司使用自由贸易区的情况，这些区域允许免税进口零部件，用于日本拥有的组装厂。

但对日本来说，最大的危险可能来自金融市场，而不是政策制定者。尽管政府官员一直小心翼翼地避免对日元的理想价值发表声明，但他们已经明确表示希望看到日元升值。日元升值可能有助于纠正贸易失衡，因为这会使美国商品在日本变得更便宜，而日本产品在美国变得更贵。

几乎没有替代方案。毫无疑问，当货币市场推动日元升值时，政府感到高兴，因为这一发展在东京金融界引发了寒意。但克林顿政府希望避免直接参与市场，这可能迅速导致不愉快的后果。如果美元下跌得太快，美联储将不得不支撑美元，首先通过在市场上吸收美元，最终通过提高利率来危及经济扩张。“我们不会把汇率作为武器，”一位高级财政部官员坚持说。“我们相信让市场自由运作。”

市场方面，似乎认为政府正在获得他们真正想要的，而无需请求：一个价值约100日元的美元。“如果美国认为[贸易]失衡处于不可持续的水平，而谈判已经停滞，解决办法只有一个，那就是提高日元，”美林证券的国际经济学家威廉·P·斯特林说。斯特林预测，美元在接下来的12个月内将在100到110日元之间波动，但他并不排除如果日本今年的全球贸易顺差保持在1300亿美元左右，美元会跌至95日元的可能性。

到目前为止，美国企业似乎乐于乘着总统愿意破坏细川谈判所掀起的狂风。福特汽车公司副董事长艾伦·D·吉尔莫尔说：“我们不再需要这些毫无意义的小协议。” “我宁愿承受一次大损失，也不愿再有一次小胜利。” 加州门洛帕克的雷凯姆公司的首席执行官罗伯特·J·萨尔迪奇和美国电子协会的会长补充道：“坦率地说，我们看不到很多替代方案。”

尽管如此，政府的政策充满风险。如果东京不愿意逐步加大压力，克林顿可能面临报复或羞辱的选择。日本抨击被视为国会山的选举年运动，总统可能发现难以控制被释放的贸易鹰派。

外科打击。但广泛而强硬的制裁可能对美国公司造成几乎与日本公司一样大的伤害：近一半的美日贸易逆差来自美国公司用于制造自己产品的组件。因此，克林顿可能会被限制在对不广泛使用的模糊日本产品采取更具针对性的打击——在如此初步的勇敢之后，这是一种相对较弱的反应。

克林顿似乎并不对危险感到惊慌。尽管他在波斯尼亚、索马里和海地犹豫不决，但总统似乎渴望对日本施加一些经济上的柔术。展望未来，克林顿政府认为日本式的重商主义正在成为威胁美国生活水平的主要威胁。克林顿派认为这不是军备竞赛，而是出口竞赛——对日本有利的操控。他们担心，中国、印度尼西亚和韩国等蓬勃发展的亚洲国家将以日本的出口机器为榜样。“不要以为这些其他国家没有密切关注这场僵局的结果，”一位高级政府官员警告道。

同时，太平洋两岸的紧张跨国公司也在关注，他们在想总统的贸易口水战是否可能是与日本建立更具建设性的关系的开始——或者可能是升级、破坏性贸易战的第一炮。

道格拉斯·哈布雷希特和欧文·乌尔曼，与理查德·S·邓汉姆和塞恩·彼得森，在华盛顿，和罗伯特·D·霍夫在旧金山