预算：明确目标，欺骗手段 - 彭博社

“任何预算计划的测试始终是：‘我们削减多少项目……？’在这个预算中，我们提议削减大约115个。”

--预算主任莱昂·E·潘尼塔

潘尼塔是对的——在某种程度上。当根据潘尼塔标准评分时，克林顿政府在利用预算为政府设定优先事项方面获得了一些高分。最近的共和党预算提供了诸如全面冻结等花招，而不是在竞争项目之间做出达尔文式的选择。

克林顿总统在1995财年预算中略微倾斜于“投资”的尝试也因其新颖性而值得称赞。那些已经失去任何曾经有用性的项目，包括低收入供暖援助、青少年就业补助和社区服务的区块拨款，都面临削减，以便为“早期教育计划”、职业培训计划和无家可归者援助的增加提供资金。克林顿拨款24亿美元用于雇佣更多警察和建设更多监狱。将这一类别称为“愿景”，并给总统一个大胆的B。

但仅有大胆并不能使预算可信，在许多其他类别中，克林顿并没有充分发挥能力。财政计划隐藏了税收增加，并未全面说明他对福利改革、医疗保健改革和国家防御重组的计划。

医疗混乱。克林顿当然可以在诚实方面更加努力。仅仅通过里根政府所建立的可悲标准，克林顿的评分甚至只有D。白宫首席经济学家劳拉·D·安德烈亚·泰森值得称赞，因为她没有依赖乐观的经济预测来伪造赤字减少。但预算在其他测试中不合格：克林顿总统在国情咨文中承诺的福利改革几乎没有提及。它似乎没有成本，尽管专家预计每年至少需要100亿美元的费用。

医疗保健是一个财政混乱，这要归功于假装其大部分成本不需要出现在预算上。国会预算办公室对此并不买账，在2月8日的报告中坚持认为，该计划将在未来五年内导致700亿美元的赤字增加——而不是克林顿所声称的580亿美元的减少。

税收增加和其他不愉快的事情要么被忽视，要么被掩盖在“其他收入影响”等委婉语之下。例如，政府知道必须找到110亿美元来抵消去年多边贸易谈判中达成的五年关税收入损失。但这一考虑并未体现在本预算中。克林顿团队假设，研究税收抵免等税收减免将在年底时被允许失效。但克林顿，像布什和里根总统一样，可能会支持续期。同样，没有提到超级基金，政府打算通过对保险公司征收31亿美元的税来进行改革。

政府因提出增加用户费用而获得高分。让用户为政府服务付费“是确定人们是否真正想要和需要所提供服务的最佳方式，”布鲁金斯学会经济学家查尔斯·L·舒尔茨说，他曾是约翰逊政府的预算主任。克林顿计划在五年内将这些费用提高84亿美元，提高肉类检查费、联邦住房管理局抵押贷款费和国家公园费等。但克林顿团队显然计划花掉这笔钱，而不是用它来减少赤字。

可怕的事实。尽管削减了一些武器项目，五角大楼的预算也充满了欺骗。政府几周前承认，其提议的五年支出使军方短缺300亿美元，以支付前国防部长莱斯·阿斯平所提出的战略所需的费用。但预算既没有调整项目，也没有调整资金。

赤字减少是另一个失望。预计赤字占整体经济的比例将从当前年的3.5%下降到1996-1999年的2.3%。但可怕的事实是，赤字的流出并没有像应该的那样减缓。联邦债务占国内生产总值的比例继续增长，从1994年的70.4%上升到1999年的72.1%。“这是我们在经济扩张期间降低赤字的机会窗口，”倡导平衡预算的康科德联盟执行董事玛莎·菲利普斯说。评分：B-。

真正棘手的问题——削减福利支出——依然存在。而政府在保持支出控制方面所采取的老把戏，可能会剥夺克林顿在未来预算斗争中所需的信誉。