路透社全力投入 - 彭博社
Paula Dwyer
这是1992年末，路透社控股有限公司的首席执行官彼得·乔布面临着一个10亿美元的困境。路透社以其准确、及时的金融新闻和数据而闻名于世，手中有10亿美元现金。但它没有地方可以投资——至少，没有任何地方能超过路透社将钱存入银行所能获得的利率。
更糟糕的是，未来看起来并不乐观。经济衰退抑制了金融市场，而金融市场是路透社大部分利润和增长的来源。欧洲的单一货币计划威胁到路透社的摇钱树，即外汇交易商的交易屏幕。而从活跃的彭博金融市场到道琼斯公司的Telerate等竞争对手正在蚕食路透社的市场份额。
乔布，52岁，不愿意看着辉煌的日子渐渐消逝，开始采取行动。他命令他的15位高管团队采取一切必要措施来保持市场份额，直到情况好转，但他也批准了一项可能永远改变这家143年历史的新闻巨头面貌的举措。路透社，你看，是要走向多媒体。
“播种玉米。”在过去的一年里，路透社开始了一场全球收购狂潮，收购了25家公司中的全部或部分，涉及个人理财、西班牙语卫星电视和医疗信息等领域。这些新业务将严峻考验路透社超越熟悉的银行、经纪人和媒体公司客户的能力。乔布现在的目标是一个更大但更分散的市场，即全球的个人计算机用户。“核心业务没有问题，”乔布说。“但在周围撒一些种子是有意义的。”
碰巧的是，路透社正好在其核心市场回暖之际，深入这些新领域。随着欧洲汇率网络的崩溃，货币交易再次蓬勃发展，重新创造了对外汇屏幕的需求。而金融机构也正在迅速恢复盈利，推动路透社终端和数据服务的销售。因此，去年路透社的税前利润激增15%，达到了6.51亿美元。
尽管去年夏天花费4.75亿美元进行股票回购计划，但它仍然拥有6.5亿美元的现金。“他们的盔甲没有皱纹，”伦敦巴克莱德祖特·韦德的媒体分析师保罗·诺里斯说。事实上，美林证券的分析师尼尔·巴顿预计路透社的利润在未来两年将每年增长20%。
路透社的现金储备使得乔布能够深入令人兴奋但鲨鱼横行的多媒体领域，在这里，文本、视频和声音被融合成一个无缝的整体。与美国的多媒体公司如贝尔大西洋公司不同，乔布并不想拥有电话或有线网络，也不想提供最新的好莱坞大片。相反，路透社将大部分精力集中在提供高利润的知识内容上，这些内容将通过未来的电子管道传输——而交易员、投资者和高管们愿意为此付费。乔布一边用手势比划，仿佛在弹奏一架想象中的钢琴：“路透社是为了赚钱而从事信息业务。”
然而，暂时从多媒体中赚钱可能会是一条艰难的道路。管理层的大部分注意力将集中在扩展其最近的收购上，通过图片增强这些收购，并决定哪些内容上线到个人电脑，哪些内容通过其现有的25万个终端发送。例如，路透社首次进入广告市场。今年1月，它在位于纽约的AdValue Media Technologies公司中获得了一小部分股份，该公司自动化了购买和销售电视时间的杂乱业务。路透社现在希望为广告代理商开发一个新闻服务和一个定价数据库，这可能使AdValue成为媒体买卖双方的第一个电子市场，类似于其自动化的货币交易系统。
另一项近期收购，现实科技公司，使路透社进入消费市场，提供一项在线服务，让其25,000名订阅者交易和监控个人投资。以2000万美元收购VAMP Health Ltd.，一家为家庭医生提供的英国在线医疗信息系统，可能成为路透社进入美国庞大医疗市场的跳板。
乔布的许多交易增强了路透社现有的金融信息线。例如，出版《商业周刊》的麦格劳-希尔公司正在利用路透社的网络分发市政债券价格和公司收益的信息。“我们的信息将出现在我们以前从未能接触到的数万张桌子上，”麦格劳-希尔金融信息服务集团总裁詹姆斯·R·昆特说。
然而，有时路透社自己也在购买网络。今年12月，它宣布达成协议，从花旗集团收购陷入困境的Quotron股票报价系统。虽然没有披露价格，但普遍认为路透社几乎没有为该部门支付任何费用，该部门在1993年前九个月亏损了3300万美元。该交易增强了路透社在美国股票市场的地位，当时它仅占报价终端市场的5%。
然而，路透社最显著的推动是多媒体。路透社甚至希望为尽可能多的现有文本产品增加视频组件。“如果你坚持不给一个人视频，其他人会给，”乔布说。路透社通过路透电视拥有最先进的视频能力，向有线新闻网络、英国广播公司和其他新闻频道提供原始影片素材。它在38个国家已经有摄制组，并在大多数主要城市设有制作工作室。在接下来的一年里，路透社的1000名印刷记者和电视摄制组将共同工作。
在伦敦的新闻编辑室，工作人员正在为六周后员工的整合做准备，一个固定摄像头的工作室将占据一个角落，记者们在终端上工作。乔布希望，视频将通过数字信号直接传送给货币交易员，通过路透金融电视（RF-TV），该频道将在这个夏天首播。
乔布表示，他希望将德国联邦银行的新闻发布会直接传送给交易员，让他们在汉斯·蒂特迈尔总统出现在他们电脑窗口时进行买卖。或者当美联储调整利率时，伦敦的记者将能够分析对欧洲市场的连锁反应。如果RF-TV成功，该系统将扩展到美国和亚洲。
但在美国和欧洲，路透社已经是电视行业的巨头。它为GM-TV提供一个小时的新闻包，这是英国唯一独立频道的早间脱口秀，并将伦敦的每日报告传送到迈阿密，为公共广播系统的早间商业报告提供服务。今年晚些时候，它将开始播出TeleNot cias，这是一个西班牙语的CNN，提供24小时的新闻和娱乐，通过卫星向拉丁美洲、美国和西班牙的观众播送，与Telemundo集团合作。它还与贝尔大西洋和Nynex公司开展“点播视频”实验。它甚至计划与通用电气公司的NBC部门和《金融时报》出版商皮尔森PLC合作，启动另一个24小时新闻服务，亚洲新闻与商业频道（ANBC）。
打击彭博社。关键的平衡行动将是实现所有这些，而不让公司忽视路透社的传统竞争对手。迈克尔·布隆伯格——他自己也有多媒体的雄心——似乎让乔布最为担忧。尽管布隆伯格估计的30,000个终端只是路透社数量的一小部分，但他在债券交易员中的市场份额正在增加。
但乔布坚持认为他并不自满。“我们正在追赶他们的洞穴，”乔布谈到他的竞争对手时说。尽管如此，他承认他以1.25亿美元收购位于加利福尼亚州帕洛阿尔托的Teknekron软件系统的交易部分是因为他担心彭博会抢走这家热门软件开发商。虽然彭博表示，“我从未与他们谈论过收购他们的公司，”但他承认他一直在与Teknekron策划一项软件交易，直到路透社介入。“我们宁愿是我们拥有它，而不是他拥有它，”执行董事大卫·G·尤尔补充道。
事实上，乔布和他的15位交易大师现在希望拥有很多东西。从德国马克的最新报价到亚洲电视的热门新闻，路透社正在拼命尝试将世界包装成一个整洁的包裹并放在屏幕上。“让这家公司不断增长的东西是肾上腺素，”乔布说。这可能是真的。但路透社也有现金来实现它的愿望。
信息巨头寻求新市场 消费者金融
以1380万美元收购软件制造商Reality Technologies。其技术支持路透社货币网络，提供通过家用电脑进行投资的服务，与时代华纳的《货币》杂志合作。
医生
花费2000万美元收购VAMP Health，这是一家为英国医生提供计算机服务的公司。VAMP现在正在将医生与医院和实验室连接起来。路透社可能会利用VAMP进入庞大的美国医疗市场。
广告
投资300万美元购买AdValue Media的一部分，这是一家位于纽约的服务公司，让广告商通过计算机购买电视时间。计划在系统中添加行业新闻，并建立一个匹配媒体时间买卖双方的网络。
有线电视
与Telemundo集团合作，成立TeleNot cias，一个为拉丁美洲、西班牙和美国服务的西班牙语有线新闻网络。与NBC电视台和Pearson PLC联合推出一个24小时亚洲卫星新闻和商业频道。
多媒体
推出路透金融电视，实时传送重大事件的数字电视报道到欧洲货币交易员的终端。与贝尔大西洋和Nynex开始“视频点播”实验。
美国股票
在提供美国股票报价方面也是一个落后者，从花旗集团购买亏损的Quotron。将通过更多国际股票数据增强服务，以期提升20%的市场份额。