帕特·莫伊尼汉关于医疗保健的胡言乱语 - 彭博社

与参议员丹尼尔·帕特里克·莫伊尼汉和共和党全国委员会相反，确实存在医疗保健危机。共和党认为，政府强制的健康保险覆盖将是比疾病更糟的治疗。莫伊尼汉，参议院财政委员会主席和民主党人，提出了一个不同的、更微妙的论点。

根据莫伊尼汉的说法，所谓的健康危机实际上是一个社会危机。药物滥用、青少年怀孕和家庭破裂等社会病态与医疗系统的缺陷无关，但它们仍然表现为医疗费用。许多其他健康问题反映了饮食、缺乏锻炼、吸烟和饮酒造成的自我伤害以及严重的收入不平等——同样，这些问题是社会性的而非医疗性的。此外，老龄化人口也会提高医疗成本。

最后，莫伊尼汉认为，医疗保健存在严重的“成本病”，因为医疗保健主要是一种服务，因此其工资不断超过其生产力。这是“鲍莫尔法则”的影响，我在几篇专栏中提到过这个主题（商业周刊——1993年11月15日）。威廉·J·鲍莫尔教授认为，服务的实际成本往往会不断上升，因为服务的实际生产力停滞不前。

没有检查。莫伊尼汉关于医疗保健通货膨胀的社会成本确实有道理。他在鲍莫尔法则方面至少部分正确。尽管如此，这并不足以解释医疗保健通货膨胀的所有原因。实际上，我们当前的医疗系统效率低下，容易出现通货膨胀，这与莫伊尼汉所提到的问题无关，主要是由于我们组织和支付医疗保健的方式。

首先，大多数健康程序是逐项报销，由第三方支付——保险公司或政府。这使得患者几乎没有控制成本的动力，而医院和医生则有充分的动力来最大化成本。作为回应，我们的碎片化系统设置了无谓的警察与强盗的游戏。许多提供者试图通过购买非常昂贵的设备或复杂化治疗来最大化他们的成本基础（从而最大化他们的报销）。保险公司和政府审查员则通过对医疗专业人员的二次猜测来回应。这一切都是极其昂贵的。

此外，保险公司试图通过歧视可能生病的人来抑制成本。这又增加了一层在全民系统中不必要的私人官僚，因为在全民覆盖的系统中，每个人都自动获得保障。例如，在医疗保险中没有承保或营销成本。我们的系统每年还花费数百亿美元处理索赔——这些成本在一个人人都有保障、医生领取薪水、医院获得固定预算的全民系统中是不存在的。最后，部分人完全没有保险导致许多人在昂贵的场所如急诊室接受治疗，或推迟护理直到他们病得更重、治疗成本更高。

转移的精力。医生和护士花费越来越多的时间填写表格或与使用审查员争论。医院高管花费越来越多的时间与成本控制警察斗智斗勇。讽刺的是，结果是可用于实际护理的钱越来越少。最终，每张医院床位上堆积了如此多的间接费用，以至于保险公司无法承担让医院治疗病人的费用。系统试图通过在手术后仅几个小时就将病人赶出医院，或寻找既往病症和其他借口来拒绝覆盖，从而提高“效率”。

这种成本膨胀和削减护理的形式与鲍莫尔法则、老龄化人口或青少年怀孕毫无关系。这是一个疯狂的保险和融资系统的产物，迫切需要改革。像莫伊尼汉这样聪明的人怎么能说这不是危机呢？

参议员无疑是对的，如果社会改革福利制度，可以降低医疗成本。他是对的，如果我们少抽烟、多锻炼、缩小贫富差距，我们会更健康。他在鲍莫尔法则上部分正确——例如，护理费用确实会随着时间的推移而变得更昂贵。然而，许多医疗技术，如早期检测、微创手术和奇迹药物，提升了生产力，从而降低了成本。

我们当然可以在莫伊尼汉的社会问题上取得进展，但仍然可以解决我们组织和融资医疗系统的异常情况。全民覆盖也将解决莫伊尼汉的其他两个有效关切。人们将不再为了获得医疗补助而留在福利上。而全民覆盖——无论是通过克林顿计划还是单一支付系统——本质上将更加重视预防。

克林顿政府最近将福利改革提到立法优先事项的首位，以示对莫伊尼汉的尊重。最近，参议员在健康问题上变得不那么喧闹。目前尚不清楚他是否在重新考虑，或者他和克林顿夫妇是否达成了协议。在智力上，莫伊尼汉是一位灵巧的挑衅者，但他对健康危机的轻描淡写纯属恶作剧。医疗系统的问题是多方面的，解决方案同样复杂。