NFL是否在听到脚步声？ - 彭博社
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如果你在超级碗 XXZzzzz 的下半场中发现自己在洋葱酱里点头，那就放心吧：来自 NFL 的无聊可能即将结束。
在美国的职业足球赛季被广泛批评为无聊之后，加拿大足球联盟正在进行其102年历史上最大的扩张攻势。去年夏天，萨克拉门托金矿工成为该联盟首个美国俱乐部。拉斯维加斯已经获得了即将到来的赛季的特许经营权，该赛季将于七月开始。到二月中旬，联盟希望再增加两支美国球队。目前，巴尔的摩似乎是一个稳妥的选择，而与奥兰多和路易斯安那州什里夫波特的潜在所有者的谈判仍在继续。
高风险。到1997年，加拿大足球联盟专员拉里·W·史密斯希望能有“9或10支美国球队”。这将为一场冠军赛奠定基础，届时将是最佳美国球队对阵顶级加拿大球队。到那时，加拿大足球联盟几乎可以肯定会有一个新名字，也许是北美足球联盟。
“这是一个高风险的赌博，”位于密尔沃基的体育评估师和分析师迈克尔·梅格纳嗤之以鼻。拥有比 CFL 业主更深口袋的高额赌注者已经证明了在 NFL 的主场挑战是多么困难：考虑一下被搁置的美国足球联盟。它在1985年经过三年的高昂开支后宣布退役。但 CFL 坚称它已经制定了一本可能使其在 NFL 的阴影中繁荣的战术手册。
“这不是一个模仿联盟，”史密斯坚称。首先，加拿大的比赛是一个独特的品种。球队由12名球员组成，只有三次进攻机会将球推进10码。球场本身更长（110码）且更宽，使得防守方更难以阻止进攻。每次进攻之间有20秒的间隔，而 NFL 则是40秒，这使得比赛节奏更快，得分更多。比赛更适合那些比 NFL 中造成如此多拥堵的300磅角斗士更灵活的球员。CFL 目前最大的明星，前波士顿学院（和新英格兰爱国者）四分卫道格·弗鲁蒂，在1991赛季传球创下了6619码的纪录，超过了丹·马里诺的5084码的 NFL 历史纪录。CBC-TV 足球解说员詹姆斯·库里说：“CFL 是为喜欢看到得分的球迷而建立的。”
与在纽约和匹兹堡等多个稳固的NFL城市拥有特许经营权的USFL不同，CFL正在向中型市场扩展，这些市场几乎没有希望获得NFL球队。萨克拉门托和拉斯维加斯符合这一描述。沮丧的巴尔的摩也是如此，市长库尔特·施莫克承诺，如果到2月15日吸引现有NFL俱乐部的努力没有成功，他将给予CFL在空置的56,000座纪念体育场的租约。“巴尔的摩准备热情欢迎CFL，”市长的发言人说。事实上，已有约20,000名巴尔的摩市民预订了CFL的赛季票。
大胆的扩张计划吸引了许多想要成为老板的人。为什么？CFL的特许经营权费用为300万美元，而NFL俱乐部的“平均费用为1.25亿到1.4亿美元，”梅格纳说。如果CFL蓬勃发展，“几年后这些特许经营权的价值将是今天的10倍，”金矿工队的老板弗雷德·安德森预测。
不过，可能需要相对深厚的资金。“我在第一年亏得很惨，”安德森承认，他到目前为止已经损失了几百万美元。他并不孤单。在CFL的9支球队中，1993年有7支亏损。
封闭的POSSE。为了止损，联盟对每支球队施加了200万美元的总球员薪资上限。虽然俱乐部可以豁免支付一名明星球员高达75万美元，但大多数球员的年薪约为5万美元，不到NFL球员平均薪资的10%。尽管薪水低，足球运动员们仍然像练习假人一样敲打CFL的大门。拉斯维加斯POSSE已经停止接受对橄榄球有希望的人的姓名和电话号码。
保持薪资低位为扩张计划提供了成功的机会，只需适度增加收入。CFL官员预计即将到来的跨境竞争将重新点燃加拿大球迷的兴趣。与此同时，CFL刚刚与ESPN Inc.签署了一项新的美国有线电视合同，计划在其新的ESPN-2网络上播出每周五晚的CFL比赛。
没有人预测会有一夜之间的成功。“CFL在美国市场证明自己需要三到五年，”卡尔加里 stampeders队的总裁兼联盟扩张委员会负责人拉里·瑞克曼说。但谁知道呢？啤酒广告泛滥、漫长而缺乏刺激的“非乐趣联盟”的战壕战争可能会导致一群球迷尝试更具竞争力的加拿大比赛。最糟糕的情况是，CFL可能会让庞大的NFL动起来。
南下，前进！CFL的首个美国特许经营权
1. 萨克拉门托
2. 拉斯维加斯
1994年开赛？
1. 奥兰多
2. 巴尔的摩
3. 舒里夫波特，路易斯安那州
1994年后可能的扩张城市
1. 圣安东尼奥
2. 孟菲斯
3. 纳什维尔
4. 俄勒冈州波特兰
5. 加利福尼亚州奥克兰
6. 马萨诸塞州伍斯特（或波士顿地区）
7. 蒙特利尔