迷失在太空：山姆大叔的疯狂建筑狂潮 - 彭博社

亚特兰大市中心的办公楼建设已经停滞不前。考虑到接近30%的空置率，这并不令人惊讶。然而，一位开发商却毫不在意地推进一项价值3亿美元、130万平方英尺的摩天大楼计划：山姆大叔。当亚特兰大联邦中心在1997年向8000名政府工作人员开放时，这可能会毁灭当地商业房地产市场短期反弹的希望。“这是一种资源的错误配置，”亚特兰大房地产顾问大卫·F·哈多说。“你会发现整栋建筑一夜之间变成潜在的恐龙。”

随着华盛顿进行建筑狂潮，全国其他城市也可能开始变得像侏罗纪公园。尽管许多市场仍在经历1980年代房地产狂欢后的宿醉，但100亿美元的联邦项目要么正在进行中，要么已获得资金。这意味着华盛顿并没有利用许多市场中可用的廉价物业。此外，通过建设新空间，山姆大叔正在帮助降低物业价值，并威胁到一些私人房东的偿付能力。“这完全违背逻辑，”华盛顿倡导团体“反对政府浪费公民”主席托马斯·沙茨说。

被宠坏的法官。当然，华盛顿有其独特的逻辑。承包商和工会，通常是重金捐款的竞选支持者，推动现在私营融资建设已经枯竭的项目。国会不愿意给予政府机构所需的灵活性，以便迅速购买廉价物业。尽管有关于削减预算赤字的言辞，立法者们依然依赖于“猪肉”建筑项目，这些项目在地区内创造建筑工作，并帮助复兴萧条的市中心地区。即使是改革意识强烈的克林顿官员也发现很难终止昂贵的开发项目：在11月，国会成员阻止了新任总务管理局局长罗杰·W·约翰逊推迟或取消10个拟议联邦法院的计划。“我没有意识到在国会撤销某项提案是多么大的问题，”约翰逊，前西部数字公司的首席执行官承认。

公平地说，这些项目中的许多早在房地产市场更为强劲时就已规划。而且一些新建筑，特别是法院，是必要的。例如，由于大多数联邦法院的案件因毒品和其他刑事案件而膨胀，政府估计在未来10年内可能需要建造75亿美元的新法院。司法官员表示，现有的商业建筑不符合法院的安全要求。

但国会的调查机构——总会计办公室表示，法官请求的空间比他们所需的多出52%。其他批评者指责司法部门要求如此奢华的设施，以至于成本失控。新的联邦法院——已知包括不工作的大理石壁炉、屋顶花园以及私人厨房和淋浴——的建设平均每平方英尺230美元，而可比的州或地方法院则为96美元。马萨诸塞州一座2.18亿美元的联邦法院计划包括一个公共船坞，以便进入波士顿港。而计划在西弗吉尼亚州查尔斯顿建设的一座6100万美元的法院将拥有一个照明的穿孔钢穹顶，面积比美国国会大25%。参议员拜伦·L·多根（民主党-北达科他州）抱怨道：“我们正在建造不需要的泰姬陵。”

电影也是如此。政府监察机构表示，最惊人的浪费例子可能不是法院。然而，这一荣誉属于国际贸易与技术中心，该中心正在华盛顿白宫与国会山之间的最后一块空地上建设。该项目由参议员丹尼尔·P·莫伊尼汉（民主党-纽约）于1987年构思，耗资3.6亿美元，旨在容纳多个联邦贸易机构、外国贸易办公室以及一个新的美国委员会，以促进出口。

但是当成本飙升，租户需要支付更高的租金时，美国机构开始撤出。GSA急忙将其改为通用的联邦建筑，但没有人愿意承担游泳池、电影院和世界级法国餐厅等奢侈设施的费用。

当以出口为导向的克林顿政府恢复其原始使命时，该项目获得了新的生机。但价格超过6.5亿美元——使其成为有史以来最昂贵的联邦建筑之一——批评者称这是一个浪费。华盛顿国家纳税人联盟的官员彼得·塞普说：“这是联邦建设政策财政愚蠢的纪念碑。我们可能会更好地利用这笔钱，给予出口公司的税收减免。”

在国会山，观点截然不同。北达科他的多根说，他只能为一项待决的参议院法案找到三个共同发起人，该法案将对新的联邦租赁和建设实施两年的冻结。这可能是因为其他立法者忙于为自己地区的建设项目而奋斗：去年夏天，国会拨款9.25亿美元用于新建筑，比前一年增加了近50%。

同样，GSA的约翰逊试图减缓建筑狂潮的努力面临艰巨的挑战。在去年上任后不久，他大胆地冻结了近200个待定合同，这一举动被许多观察者视为即将进行激进手术的信号。但约翰逊在12月发布的第一次进展报告中，仅建议取消五个项目——包括爱荷华州的一个停车场和维尔京群岛的一个200万美元的法院。

“需要。”报告建议在其他70个项目中仅进行小幅度的成本削减，总计在30年内节省6.24亿美元。例如，亚特兰大的联邦中心减少了30万平方英尺，仅削减了8000万美元，原价为3.8亿美元。国会消息人士表示，包括罗伯特·C·伯德参议员（西弗吉尼亚州民主党）和彼得·J·维斯克洛斯基众议员（印第安纳州民主党）在内的一群立法者成功地向白宫呼吁，阻止约翰逊试图取消或推迟他们州的法院项目。维斯克洛斯基为他的行动辩护，指出印第安纳州汉蒙德的法院最初是由布什政府批准的，并且在其使用寿命内将节省1300万美元。“这座建筑是需要的，”他说。

约翰逊表示，他仍然打算寻找削减政府房地产成本的方法。“我在这里是作为一名改革者，”他发誓。他可能是决心坚定且出于良好意图。但在国会保护其宠儿项目的情况下，不要指望山姆大叔很快就会停止起重机和推土机的工作。