目的地，越南 - 彭博社
Joyce Barnathan
在1968年初，越南农历新年期间，河内对南越的美国军队发起了春节攻势。这些攻击标志着美国在越南介入的开始结束。本月，越南人将通过用假巨型红色鞭炮装饰商店来庆祝农历新年。而美国也将在越南标志着自己的新开始。行政部门的消息称，克林顿总统将在任何一天解除对河内长达18年的贸易禁运。
美国商业利益坚信即将迎来一波贸易机会，准备发起自己的越南攻势（表）。他们的目标是：在一个预计将成为亚洲下一个“虎”的国家中寻找丰厚的机会。“这是每个人都在等待的时刻，”国际律师事务所Russin & Vecchi的合伙人塞斯托·E·维基说，该事务所在胡志明市设有办事处。
这一时刻的到来被延迟，因为与河内的关系自由化对克林顿来说一直很困难。他在1992年竞选期间避免在越南服役的努力引发了批评，自那时起，禁运一直是他一个敏感的问题。白宫顾问们正准备应对仍被列为失踪的士兵家属的指责。这些亲属担心，他们向河内施压以获取信息的努力将会结束。“我们将不再拥有任何杠杆，”美国防卫研究所的约翰·T·伊萨夫（POW-MIA组织）忧虑地说。
但克林顿在1月27日获得了一些政治支持，当时包括前战俘参议员约翰·麦凯恩（R-Ariz.）在内的两党参议院多数投票支持这一举动。而在2月2日，司法部清除了商务部长罗纳德·H·布朗关于他寻求70万美元贿赂以换取结束贸易禁令的指控。更重要的是，总统的国际经济顾问们认为，向这些新兴国家的出口是美国增长的关键，他们一直在呼吁结束禁运。一位克林顿的高级助手表示，“是时候站出来做这件事了。”
迟到的参与者。多年来，美国跨国公司不得不在一旁观望，因为欧洲和亚洲竞争对手在7000万人的越南消费市场上取得了进展。1992年末，华盛顿允许美国公司设立代表处，这建立了商业联系，但无法达成交易。现在，一切都已准备就绪——而且来得正是时候。“几乎就是现在或永不，”越南美国商会会长欧文·杰伊·罗宾逊说，他提到去年夏天世界银行和其他贷款机构向越南注入了大量贷款和赠款。“在几个月内，数十万美元的合同将会被授予。”
许多美国跨国公司已经招募了商业合作伙伴，并进行了市场研究，以期待禁运的结束。三十多家美国公司已获得在越南开设代表处的许可证，另外15家正在等待批准。最新获得许可证的是伊士曼柯达公司——尽管当地人已经设立了非官方的柯达迷你实验室。
通用电气公司已准备立即启动。通用电气医疗系统部门首席执行官约翰·M·特拉尼在1月底访问了越南，并与总理武文杰会面。一旦禁运解除，通用电气将帮助建设两个高科技医疗中心。通用电气的发电部门也希望赢得合同，帮助为该国提供电力。特拉尼在访问期间告诉记者，越南将在十年内成为通用电气最大的市场之一。
其他美国蓝筹公司也在积极进军。美孚公司正在与三家日本公司合作，在南中国海的海上油田开始钻探。可口可乐公司已签署了一项至少涉及两个瓶装厂的合资协议——胡志明市的西方消息来源称，该公司可能在几周内开始瓶装。美国航空公司急于将越南城市纳入其航线。甚至一些较小的参与者也在积极投入。BBI投资集团，一家位于切维查斯（马里兰州）的公司，计划在多项交易上投资1亿美元，包括酒店开发。
但是美国人在外国竞争对手面前落后。来自法国、澳大利亚和泰国的六家银行在越南设有分支机构，而美国银行和花旗银行只有代表处。Mobil发现的富裕大鸿油田的特许权被给予了日本、法国、澳大利亚和马来西亚的参与者。由于禁运，波音公司在与空客工业的关键销售中失利，后者在胡志明市设立了一所价值100万美元的学校来培训飞行员和机组人员。
然而，美国公司相信他们能够赶上。一个原因是：美国品牌的认知度非常高。在战争期间，美国商品无处不在，越南人仍然渴望拥有它们。从万宝路香烟到高露洁牙膏的商品被走私入境。VATICO的董事总经理詹姆斯·罗克韦尔表示，数十年前的卡特彼勒设备用“口香糖和创可贴”修复，遍布全国的建筑工地。“越南人尊重我们的产品，”罗克韦尔说。
而且还有很多交易即将到来。美国建筑公司正在争夺如公路1号这样的大型项目，该公路将贯穿整个国家。美国电信巨头也准备抢占商机。“越南的刺激将来自美国，”摩托罗拉半导体公司的亚洲部主任邓谭忠说。
谨慎的东道主。越南人受到长期政治和经济统治的阴影，反复表示他们希望有强大的美国存在来平衡其他亚洲参与者。“他们不想把一切都交给日本或台湾，”在香港德肯律师事务所专门研究越南的律师塔尼亚·普林说。“他们希望将其分散开来。”
随着禁运的解除，美国公司在河内仍将面临无情的繁文缛节。一位驻越南的美国高管将未来几个月比作“通往涅槃之路上的六英尺坑洞”。美国公司还将面临控制盗版和走私美国进口商品的艰难斗争。例如，玛氏公司最近在越南报纸上刊登广告，以遏制假冒糖果的流通。
这并不是唯一一家知名公司。与往年一样，庆祝新年的横幅随处可见。但现在，可口可乐、百事可乐、IBM和柯达的标牌也在各地涌现。距离春节战斗26年，今年的假期可能再次开启美越关系的新阶段。
7000万新消费者
美国公司在越南开展业务的初步努力
越南广告牌基础设施
卡特彼勒希望为一个20亿美元的公路项目提供设备。还有大约50家其他美国公司，包括莫里森·克努森，计划提交第一阶段的投标。
能源
美孚与三家日本合作伙伴联手开始海上钻探。
埃克森、美孚、康菲、
尤尼科和阿科正在与越南石油公司谈判生产分成合同。
消费者服务
通用电气一年前开设了贸易办事处。它计划为越南提供电力，并将建立两个高科技医疗中心。美国电话电报公司预计将加强进出该国的长途服务。
航空航天
波音希望重新获得在禁运期间失去的越南航空订单。联合航空、西北航空和大陆航空可能会开始往返河内和胡志明市的航班。
消费品
可口可乐准备在越南开始灌装。百事可乐的广告已经在
胡志明市随处可见。摩托罗拉、柯达和
菲利普·莫里斯可能会进入市场。
金融服务
花旗银行计划在获得华盛顿和河内的许可后尽快开设分行。美国银行和美国运通也有尽快扩张的雄心。