大手大脚的资本支出 - 彭博社

美国企业何时开始投资于其老化的设备基础？考虑一下福特、伯灵顿北方、摩托罗拉、太平洋贝尔和英特尔等大型美国公司的支出计划。

他们正在大幅增加对机械和设备的支出。

在美国，各地正在经历一场真正的资本支出热潮。1月28日，商务部宣布，1993年第四季度资本支出飙升21%，全年增长14.7%。这一狂潮帮助推动国内生产总值在12月季度增长了惊人的5.9%，全年增长2.8%。更好的是，CS First Boston Inc.的经济学家罗莎娜·M·卡恩估计，今年资本支出可能再增长15.5%。

为何会出现这种激增？国家的资本存量是自1945年以来最老的。低利率继续吸引公司更换老旧机器。此外，3M的经济学家约翰·麦克德维特表示，持续无法提高价格迫使公司提高生产力并削减劳动力成本——这意味着用机器取代人力。随着1993年底工厂利用率达到83%，公司别无选择，只能支出以满足日益增长的需求。劳伦斯·迈耶与合伙公司的经济学家劳伦斯·迈耶表示：“资本支出有着巨大的动力。”

你可以再说一遍。对计算机、电子产品和办公设备的支出正在迅猛增长。机械工具订单在第四季度攀升至8.03亿美元，比前一年增长40%，部分原因是汽车制造商为了满足增加的需求而增加了订单。家具销售的两位数增长正在推动该行业的投资。位于弗吉尼亚州普拉斯基的普拉斯基家具公司，1993年销售额为1.4亿美元，投入1000万美元建设一座新的计算机化制造设施，计划于4月开业。首席执行官伯纳德·温普勒表示，该工厂将减少35%的劳动力，并在1995年前增加4000万美元的销售额。

劳动力损失。普拉斯基说明了资本支出的短期下行。生产力飙升（图表）——但如今的招聘数量很少能跟上以前的水平。许多公司正在拼命试图避免上升的工资和医疗保健成本。例如，重型卡车制造商弗雷特莱纳公司在面对火热市场时，计划今年将机械支出提高20%以增加生产力。首席执行官詹姆斯·L·赫比表示：“我们希望尽一切可能在不增加人员或工厂的情况下提高生产力。”广告卡恩：“劳动力现在的成本显然高于资本。”

不过，资本支出并没有扼杀所有的就业增长。卡车拖车制造商瓦巴什国家公司计划今年将设备支出推高至1000万美元，比1993年增长66%。它还计划雇佣数十名工厂工人来操作这些机器。美国机器人公司，一家位于斯科基（伊利诺伊州）数据通信设备制造商，今年已经签约300名员工，去年则雇佣了460人。而位于路易斯维尔（科罗拉多州）的计算机存储设备制造商存储技术公司计划今年增加10%的员工，新增1000个职位。

事实上，高科技公司的支出——其中大部分用于期待已久的信息超级高速公路——正在为繁荣提供大量动力。只需考虑太平洋贝尔。总部位于旧金山的地区电话公司最近宣布计划在未来七年内花费160亿美元建设一个强大的系统，以便家庭和企业处理语音、数据和视频通信。对光纤、同轴电缆和数字交换机的重投资将使支出每年增加近30%。

PacTel并不是唯一一家突然大手笔花钱的电信公司。竞争对手MCI、贝尔大西洋和美国电话电报公司也公布了建设自己在蓬勃发展的超级高速公路上的贡献计划。例如，MCI通讯公司最近宣布到2000年将投入200亿美元。

技术的进步也推动了芯片制造商的投资。英特尔公司今年将资本支出提高26%，达到24亿美元。这笔钱中的大部分将用于提高其新款奔腾微处理器的生产，该芯片将为下一代个人电脑提供动力。仅在1993年，英特尔就新增了3000个工作岗位，未来还会有更多。竞争对手超微半导体公司和德州仪器公司也在大力投资。超微今年将花费5.12亿美元，比1992年增长36%，部分用于完成位于德克萨斯州奥斯丁的新芯片制造设施。

技术变革也在改变“铁锈带”产业。钢铁制造商正在向灵活的迷你钢厂投入资金，以满足对用于制造汽车和家电的平轧钢的需求。行业领导者Nucor公司将投资7000万美元，以在其两家平轧工厂中将产能翻倍。“低利率和经济形势促进了我们的活动，”Nucor董事长F. Kenneth Iverson说。在铁路公司中，伯灵顿北方铁路公司和CSX公司正在大力投资下一代机车，这些机车比当前型号能拉更多的重量且运动部件更少。

繁荣的另一面也很轻松。船制造商布伦瑞克公司计划今年将机械支出提高约10%，以满足对其游艇日益增长的需求。而拉斯维加斯的赌博公司继续豪华消费，为新赌场配备最新的高科技特效。再加上目前正在进行的所有其他新支出，这种资金的投入甚至连拉斯维加斯的高额赌客都能欣赏。