多伦多：伟大的白色北方之路 - 彭博社

当《Show Boat》在1927年在百老汇首演时，它预示着现代音乐剧的诞生。这是一个有信息的故事，而不仅仅是一个杂耍表演。因此，重新演绎《Show Boat》，被誉为自原版以来最雄心勃勃的制作，可能再次创造历史，这也是合情合理的。这一次，这部600万美元的演出于十月在多伦多首演，可能宣告Live Entertainment of Canada Inc.作为全球舞台上的重要参与者的到来。然后，当《Show Boat》明年秋天走向百老汇以及美国、欧洲和澳大利亚时，它可能会收入10亿美元，LivEnt首席执行官Garth Drabinsky自豪地表示。

在城的另一边，David Mirvish——Drabinsky的死对头——并不打算被抢风头。他在1月5日首演的多伦多制作《Crazy for You》“获得的预售额比该剧在伦敦或纽约的收入还要高，”他得意地说。Mirvish预测《Crazy》将在仅仅30周后实现收支平衡，而在百老汇则需要91周。

十年前，多伦多只是百老汇巡演明星们疲惫的又一个停靠站，这些巡演每年可能在票房上收入5000万美元。现在，得益于Drabinsky和Mirvish，它已成为全球第三大剧院中心，仅次于纽约和伦敦，尤其是在音乐剧方面。在截至5月的季节中，音乐剧预计将在多伦多收入约1.5亿美元，远远超过洛杉矶和芝加哥，这两个在百老汇之后的北美竞争对手。“没有其他城市见证过这样的增长，”曾制作《Cats》和《The Phantom of the Opera》的世界顶级剧院制作人Cameron Mackintosh惊叹道。

在1993年，Mirvish和Drabinsky都开设了超越大白道上任何剧院的大型剧院。而多伦多现在有四部长期演出的音乐剧：Mirvish的《Miss Saigon》和《Crazy》，以及Drabinsky的《Show Boat》和《Phantom》。去年，这些演出吸引了约100万美国人前往多伦多，而剧院现在每年为经济注入约10亿美元。

有一个问题：多伦多的增长是由一些最成功的音乐剧推动的——包括《歌剧魅影》和《悲惨世界》。麦金托什警告说：“这样的演出并不多，人们不应该假设生产线会不断推出它们。”

确实如此，但德拉宾斯基和米尔维什也创造了一些热门作品——而且还有更多即将到来。1992年，LivEnt在多伦多首演了《蜘蛛女之吻》，后来将其移至伦敦和百老汇，并在1993年赢得了七个托尼奖。1月27日，德拉宾斯基宣布他将制作一部基于E.L.多克托罗的《节奏》的音乐剧，可能在1996年。米尔维什因其制作的《干唇应该搬到卡普斯卡辛》而在多伦多获得好评，这是一部关于加拿大印第安人保留地生活的戏剧。米尔维什表示他也计划开发音乐剧。

正在上升。而他们并不是城里唯一的表演者。多伦多拥有140个剧院和舞蹈公司，而1962年只有两个。大多数是非营利性的，但并非全部。例如，玛琳·史密斯，她在1985年制作《猫》时引发了热潮，将于3月23日揭幕一部耗资340万美元的《拿破仑》舞台剧，这是加拿大首部原创大型音乐剧。

尽管如此，44岁的德拉宾斯基和49岁的米尔维什仍然是关键人物。米尔维什最初作为艺术经销商崭露头角，于1986年成立了米尔维什制作公司。随后，他开始在皇家亚历山大剧院上演大型音乐剧，该剧院是他父亲在1963年购买的。到1989年，他与麦金托什在多伦多共同制作《悲惨世界》。该剧在加拿大观众中超过400万人观看，收入超过1.5亿美元。受到鼓舞，米尔维什为他的《西贡小姐》制作建造了一座剧院——耗资1700万美元、可容纳2000人的威尔士公主剧院，该剧院于去年5月开幕。根据美国剧院与制作人联盟的数据，这是自1972年以来北美首个私人融资的独立剧院。

如果说有什么的话，德拉宾斯基更具雄心。在他30多岁时，德拉宾斯基作为Cineplex Odeon Corp.的首席执行官迅速崛起，他将其发展成为北美第二大电影院连锁。当他在1989年试图将公司私有化的提议被拒绝后，他和他的老搭档迈伦·戈特利布以7700万美元收购了Cineplex的现场娱乐部门。LivEnt刚刚在Cineplex花费1700万美元修复的2200座潘塔吉斯剧院开演《幽灵》。该演出现在的总收入超过2.5亿美元，成为加拿大历史上最成功的制作——并推动德拉宾斯基的计划，将LivEnt打造成全球戏剧巨头。

LivEnt的战略始于控制剧院。除了潘塔吉斯剧院，LivEnt还与新建的3800万美元北约克表演艺术中心签订了40年的管理合同，该中心包括一个1800座的剧院，是《船歌》的驻场地。去年11月，它宣布计划在温哥华建立一个1800座的剧院。LivEnt还通过巡演演出进一步增加收入。在1992年，其制作的《约瑟夫与梦幻彩衣》在明尼阿波利斯的票房收入达720万美元，是当地之前票房记录的四倍。

尽管麦金托什怀疑《船歌》能否达到10亿美元的票房——只有《猫》、《幽灵》和《悲惨世界》做到了这一点——但LivEnt正在盈利。这些结果使德拉宾斯基在去年5月成功筹集了2250万美元的首次公开募股。随着LivEnt预测1993年利润为600万美元，销售额为9000万美元，股票在多伦多证券交易所飙升至11——比发行价高出67%。米尔维什不会透露他的财务结果，但坚持认为尽管有一些损失，他仍在盈利。

如果与百老汇相比，这些结果看起来不错，那里三部剧中有两部无法收回成本，加拿大人确实有一些很大的优势。多伦多的顶级座位价格几乎与百老汇相当——大约65美元——但制作成本要低得多。米尔维什在其奢华制作《疯狂》中仅花费了530万美元，而百老汇的成本为830万美元。多伦多受益于较低的劳动力成本和不那么严格的工作规则。

米尔维什和德拉宾斯基仍然面临剧院永恒的挑战：如何让观众不断回头？一旦他们的热门剧结束，如果替代剧“没有那么强劲，就没有理由相信多伦多的体验会与其他城市有太大不同，”百老汇最大的剧院拥有者舒伯特组织的主席杰拉尔德·肖恩费尔德警告说。然后，观众可能会减少，剧目可能会亏损，多伦多可能面临剧院过剩。米尔维什和德拉宾斯基坚称他们可以避免这种困境。但这将是他们迄今为止最大的挑战。