《天才的沙发土豆之旅 - 彭博社》

虽然在线服务因信息高速公路的炒作而需求激增，但它们也面临一个令人困扰的长期问题：它们的市场仅限于拥有调制解调器的个人电脑的13%的美国家庭。但如果它们能够覆盖每个有电视的家庭，机会将会大幅扩展。

这正是Prodigy Services Co.所考虑的。Prodigy正在开发一种可以在普通电视上观看的服务版本。虽然CompuServe和美国在线也在考虑电视服务，但Prodigy走得最远。它的服务称为Prodigy TV，将通过有线电视传输——这意味着需要你的有线电视系统同意提供该服务。到目前为止，包括Cox Enterprises Inc.和Media General Inc.在内的几家有线运营商表现出了兴趣。Prodigy的创意总监Harley Manning表示，这项目前仅为原型的服务将在今年晚些时候进行测试。这是因为它需要新的增强型有线转换器盒，这些盒子具备PC的功能。此外，Prodigy TV只能在具有家庭回传信号的有线系统上运行，这仍然是一个罕见的特性。

Prodigy TV与今天基于PC的服务几乎没有相似之处，后者是通过普通电话线传输的。最大的区别在于，当在线时，你可以观看常规电视节目。与此同时，Prodigy在后台潜伏。如果Prodigy网络上出现与你选择的主题相关的新闻故事，Prodigy会通过屏幕上的标志提醒你。你只需点击遥控器，电视节目就会缩小为屏幕上的一个窗口，让你可以阅读该故事。你还可以访问其他Prodigy服务，如天气、体育和购物——所有这些都不会错过《罗斯安妮》的任何一分钟。

原型还包括与电视节目相关的链接，以提供在个人电脑上无法获得的功能。例如，在观看MTV时，您可以调出视频的歌词，甚至通过连接Prodigy现有的在线商家订购乐队的光盘或磁带。

键盘也有吗？曼宁表示，Prodigy TV的定价尚未确定，但它可以比其他潜在提供商更容易、更便宜地提供信息超级高速公路所承诺的许多互动服务。Prodigy可以利用其现有的服务，该服务具备所需的计算能力和软件。但某些服务，例如公告栏，可能在电视版本中缺失。这是因为没有键盘很难输入消息。尽管一些新的有线电视机顶盒将包括键盘插口，但Prodigy认为很少有消费者会使用它们。

Prodigy TV会成功吗？一些专家持怀疑态度。他们表示，它可能只有一个短暂的机会窗口，直到有线电视和电话公司自己承诺的更先进的互动服务上线。这些服务将允许消费者接入成千上万的电影、电视节目和教育视频。而且没有公告栏，Prodigy TV将缺少当今服务中最受欢迎的功能之一，新的媒体公司Friday Holdings的分析师丹尼斯·卡鲁索指出。但Prodigy享有这些新进入者所缺乏的一个优势：四年的互动服务运营经验。至少在早期，这种经验可能提供关键的优势。