米特·罗姆尼可能成为泰迪的梦魇 - 彭博社
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他很富有。他很英俊。他是一个著名家族的后裔。而且他正在马萨诸塞州竞选公职。但是——惊喜——他可能会与肯尼迪竞争。
认识米特·罗姆尼,乔治·罗姆尼的儿子,前美国汽车公司董事长和密歇根州州长,他在1968年竞选过共和党总统提名。2月2日,年轻的罗姆尼计划正式启动他的美国参议院竞选。如果他赢得共和党提名——大多数评论员认为他有很好的机会——他将在11月面对爱德华·M·肯尼迪参议员。即使罗姆尼也承认这将是“一场艰苦的战斗”。但马萨诸塞州最近变得更加保守,共和党人认为在任32年后,肯尼迪可能会变得脆弱。
威拉德·米特·罗姆尼,46岁,几乎无法与活泼的肯尼迪形成更大的对比。他是一位虔诚的摩门教徒,不喝酒,和他的高中甜心结婚,过去十年一直担任贝恩资本的首席执行官,这是一家与贝恩公司相关的波士顿风险投资公司。但罗姆尼表示,他早就怀有政治抱负。“我一直记得德怀特·艾森豪威尔给我父亲的建议,”他说。“在你的孩子长大并且你建立了稳固的财务基础之前,不要参与政治。”
稳健的手。罗姆尼的基础确实稳固。他通过支持像办公用品巨头斯台普斯公司这样的成功企业,积累了一小笔财富。罗姆尼还赢得了在危机中稳健的声誉。事实上,当贝恩公司在1990年底濒临破产时,它转向罗姆尼担任新首席执行官。
一位参与的金融家回忆说,情况“几乎无望”。罗姆尼说服了15位顶级顾问留任18个月,保持公司完整,同时帮助促成了棘手的贝恩创始人与愤怒的银行家之间的重组协议。罗姆尼去年结束了他的角色,如今贝恩正在复苏。“米特拯救了我们的公司,”贝恩全球董事总经理托马斯·J·蒂尔尼说。
朋友和同事们说,罗姆尼与刻板印象中的政治家截然相反。“当他给你承诺时,你会相信,”前贝恩公司董事约翰·C·拉瑟福德说。“伦理是他对一个人应该是什么的定义中非常重要的一部分。”关于罗姆尼慷慨的故事不胜枚举。一位邻居道格拉斯·D·安德森回忆说,五年前他的房子着火时,罗姆尼在消防车到达之前就到了。他组织邻居们救援珍贵的财物,然后坚持让安德森一家在他家住了几个星期。
长远的机会。罗姆尼打算将他的竞选重点放在两个问题上:就业和经济。“我们需要在参议院里有懂得如何创造就业、如何建立和资助小企业的人,”他说。他将自己描述为“财政保守和社会创新”,并抨击肯尼迪是“对这个国家造成灾难的社会项目的旗手”。罗姆尼表示,他希望福利项目“不要补贴孩子生孩子”,以及强调“纪律和尊重他人、厌恶暴力等基本美国价值观”的教育改革。
这位政治新手面临着艰巨的挑战。首先,罗姆尼必须赢得九月份的初选,目前他是领先者,但面临激烈的竞争。如果他获胜,他将在一个登记的民主党人比共和党人多出3比1的州与肯尼迪会面。肯尼迪在1988年以63%对33%击败了他的对手约瑟夫·D·马龙。“击败泰德·肯尼迪的可能性就像香农·斯通给我打电话约会一样,”波士顿民主党顾问迈克尔·A·戈德曼说。
但是这场竞选承诺将比1988年更为激烈。凭借他的关系和深厚的个人财力,罗姆尼希望筹集约700万美元,是马龙在1988年花费的七倍。此外,削减税收和开支的共和党州长威廉·F·韦尔德将在11月领导州级候选人名单。而大多数选民关注的是该州仍在挣扎的经济,而不是肯尼迪所倡导的社会福利问题。
罗姆尼已经非正式地在竞选了几个星期,他的正式启动将是在土拨鼠日的演讲。他开玩笑说:“如果我看到我的影子,我们就会再有六年的泰德·肯尼迪。”如果没有,肯尼迪可能终于会面临一场真正的政治斗争。