米特·罗姆尼可能成为泰迪的梦魇 - 彭博社

他很富有。他很英俊。他是一个著名家族的后裔。而且他正在马萨诸塞州竞选公职。但是——惊喜——他可能会与肯尼迪竞争。

认识米特·罗姆尼，乔治·罗姆尼的儿子，前美国汽车公司董事长和密歇根州州长，他在1968年竞选过共和党总统提名。2月2日，年轻的罗姆尼计划正式启动他的美国参议院竞选。如果他赢得共和党提名——大多数评论员认为他有很好的机会——他将在11月面对爱德华·M·肯尼迪参议员。即使罗姆尼也承认这将是“一场艰苦的战斗”。但马萨诸塞州最近变得更加保守，共和党人认为在任32年后，肯尼迪可能会变得脆弱。

威拉德·米特·罗姆尼，46岁，几乎无法与活泼的肯尼迪形成更大的对比。他是一位虔诚的摩门教徒，不喝酒，和他的高中甜心结婚，过去十年一直担任贝恩资本的首席执行官，这是一家与贝恩公司相关的波士顿风险投资公司。但罗姆尼表示，他早就怀有政治抱负。“我一直记得德怀特·艾森豪威尔给我父亲的建议，”他说。“在你的孩子长大并且你建立了稳固的财务基础之前，不要参与政治。”

稳健的手。罗姆尼的基础确实稳固。他通过支持像办公用品巨头斯台普斯公司这样的成功企业，积累了一小笔财富。罗姆尼还赢得了在危机中稳健的声誉。事实上，当贝恩公司在1990年底濒临破产时，它转向罗姆尼担任新首席执行官。

一位参与的金融家回忆说，情况“几乎无望”。罗姆尼说服了15位顶级顾问留任18个月，保持公司完整，同时帮助促成了棘手的贝恩创始人与愤怒的银行家之间的重组协议。罗姆尼去年结束了他的角色，如今贝恩正在复苏。“米特拯救了我们的公司，”贝恩全球董事总经理托马斯·J·蒂尔尼说。

朋友和同事们说，罗姆尼与刻板印象中的政治家截然相反。“当他给你承诺时，你会相信，”前贝恩公司董事约翰·C·拉瑟福德说。“伦理是他对一个人应该是什么的定义中非常重要的一部分。”关于罗姆尼慷慨的故事不胜枚举。一位邻居道格拉斯·D·安德森回忆说，五年前他的房子着火时，罗姆尼在消防车到达之前就到了。他组织邻居们救援珍贵的财物，然后坚持让安德森一家在他家住了几个星期。

长远的机会。罗姆尼打算将他的竞选重点放在两个问题上：就业和经济。“我们需要在参议院里有懂得如何创造就业、如何建立和资助小企业的人，”他说。他将自己描述为“财政保守和社会创新”，并抨击肯尼迪是“对这个国家造成灾难的社会项目的旗手”。罗姆尼表示，他希望福利项目“不要补贴孩子生孩子”，以及强调“纪律和尊重他人、厌恶暴力等基本美国价值观”的教育改革。

这位政治新手面临着艰巨的挑战。首先，罗姆尼必须赢得九月份的初选，目前他是领先者，但面临激烈的竞争。如果他获胜，他将在一个登记的民主党人比共和党人多出3比1的州与肯尼迪会面。肯尼迪在1988年以63%对33%击败了他的对手约瑟夫·D·马龙。“击败泰德·肯尼迪的可能性就像香农·斯通给我打电话约会一样，”波士顿民主党顾问迈克尔·A·戈德曼说。

但是这场竞选承诺将比1988年更为激烈。凭借他的关系和深厚的个人财力，罗姆尼希望筹集约700万美元，是马龙在1988年花费的七倍。此外，削减税收和开支的共和党州长威廉·F·韦尔德将在11月领导州级候选人名单。而大多数选民关注的是该州仍在挣扎的经济，而不是肯尼迪所倡导的社会福利问题。

罗姆尼已经非正式地在竞选了几个星期，他的正式启动将是在土拨鼠日的演讲。他开玩笑说：“如果我看到我的影子，我们就会再有六年的泰德·肯尼迪。”如果没有，肯尼迪可能终于会面临一场真正的政治斗争。