小家伙们带来的乐观微光 - 彭博社

圣诞节的临近显然给小企业带来了节日的欢愉。根据全国独立企业联合会的月度调查，其小企业乐观指数在11月大幅上升，几乎抹去了自去年1月以来的所有下降。积极的情绪变化影响了小企业的支出计划，这些计划似乎终于进入了一个更高的轨道（图表）。

NFIB经济学家威廉·C·邓克尔伯格指出，约17%的受访者现在预计经济将在未来六个月内改善，几乎是8月份9%低点的两倍。而且12%的人认为现在是扩张的好时机，这是自1989年以来11月的最高读数。此外，34%的人报告在过去三个月内销售额上升，而23%的人报告销售额下降。

“这些数字的重要性不在于它们有多出色，”邓克尔伯格说，“而在于它们似乎鼓励许多小企业增加投资。”

例如，虽然大多数小企业表示对其库存水平感到满意，但现在有17%的人计划在未来几个月增加库存。“在许多企业通常希望削减库存的时期，”邓克尔伯格说，“这是一个稳固的转变，进入了积极的领域。”更重要的是，近35%的受访企业表示他们计划在未来六个月内进行资本支出，这是自1989年初以来的最高月度统计。

与此同时，在就业方面，小企业在过去七个月中有六个月注册了小幅净增的就业。邓克尔伯格补充说，14%的人计划在未来几个月增加更多员工，而10%的人预计会减少——“这个数字表明如果经济消息保持良好，招聘将会回升。”

对此积极局面的警告，邓克尔伯格指出，如果经济出现下滑，支出计划仍可能被大幅削减。“小企业在去年年底时甚至更加乐观，”他提到，“但这种乐观并没有持续。”