Cyrix在克隆法庭案件方面也表现出色 - 彭博社

对于一家小公司，芯片制造商Cyrix公司确实树敌不少。在最近几年中，Cyrix公司在与英特尔公司的各种法律斗争中投入了约1200万美元，这家价值7300万美元的芯片公司现在又有了一个价值80亿美元的法庭对手德州仪器公司。而德州仪器本应是Cyrix的合作伙伴。

在12月12日，这两家达拉斯公司之间长期积压的争端终于爆发，几小时内就出现了诉讼和反诉。这结束了一年努力修复的差异，这些差异源于1991年的一项协议，旨在争夺英特尔在个人计算机微处理器领域的丰厚垄断份额。该协议要求没有自己工厂的Cyrix向TI提供其英特尔微处理器克隆的设计。然后，TI将制造这些微处理器，并在其自己的品牌下转售其中一些。

“设计奴隶。”对于Cyrix来说，TI作为合作伙伴有一个重大优势：与英特尔的交叉许可协议，使其合法有权制造英特尔微处理器的克隆。Cyrix认为这将加强其对抗英特尔的防御，英特尔正在对Cyrix提起专利侵权诉讼。

现在，Cyrix与TI的关系一片狼藉。TI已起诉Cyrix未能向其提供最新的英特尔486处理器克隆设计。Cyrix声称由于TI未能生产足够的Cyrix芯片，于7月28日终止了合作关系。Cyrix的反诉要求对TI实施禁令，迫使其停止使用Cyrix的设计。“我们认为他们不应该在没有任何利益回报的情况下使用我们的知识产权，”Cyrix首席执行官杰拉尔德·D·罗杰斯（Gerald D. Rogers）说道，他在TI工作了16年。“我们拒绝成为他们的设计奴隶。”

发生了什么？一份模糊措辞的合同导致了去年的冲突加剧。Cyrix施压TI加大对其英特尔克隆芯片的生产；当时，英特尔正努力跟上对芯片的狂热需求。然而，TI和Cyrix都表示，TI专注于生产自己的产品。Cyrix的高管感到被背叛。

TI确认，产能短缺限制了其能够生产的Cyrix芯片数量，但表示合同并未要求其生产特定数量。“我们经历了一年的谈判，并相信我们已经履行了合同中可以履行的所有内容，”TI半导体产品集团负责人汤姆·恩吉布斯说。

但Cyrix声称，TI是其设计仅占PC微处理器市场一小部分的主要原因：TI表示，其订单的完成率不到40%。罗杰斯还表示，TI在小公司准备去年春季首次公开募股时威胁提起诉讼，要求获得Cyrix技术的权利。

TI的回应？副董事长威廉“帕特”韦伯在一份声明中表示，双方讨论过提起诉讼。事实上，他表示，自七月以来，两家公司已经签署了七份停滞协议，以试图阻止诉讼，但未能成功。

尽管发生了争执，Cyrix的股票表现相当不错。其股票在7月16日，即其2980万美元首次公开募股的当天，飙升了30%，达到每股20.75美元。现在其股票交易价格约为24美元。最近，Cyrix的行动暗示这是一家因成功而变得大胆的公司。它最近通过印制嘲讽英特尔“英特尔内部”营销活动的T恤，引发了英特尔的诉讼。在克隆者版本的英特尔标志中，“英特尔内部”被替换为“Ditto”。

许多分析师认为，Cyrix 可能在没有 TI 的情况下也能很好地发展。他们认为，Cyrix 应该专注于更高利润的先进芯片，而不是试图将 TI 的交易转化为巨额的版税，例如明年计划发布的英特尔新奔腾芯片的克隆。没有 Cyrix 的产品开发成本可以摊销，TI 可以有能力将销售目标锁定在对价格敏感的 PC 克隆商，如佳能和幸运金星。对 Cyrix 来说，问题在于：这在过去一年中将其芯片的价格压低了 40% 或更多。

突然停止。尽管如此，Cyrix 仍然面临障碍。即使罗杰斯也承认，公司可能不得不给任何新合作伙伴一些其芯片的营销权，就像与 TI 的合作一样。这可能意味着持续的低价竞争和对收益的压力，收益从第三季度的 490 万美元下降到前一季度的 720 万美元。

至于 TI，分析师认为基于 Cyrix 的芯片仅占其销售额的约 1%。尽管如此，失去对这些设计的访问可能会对一个关键战略造成制约——将与英特尔兼容的微处理器与其其他芯片技术结合，以生产定制的芯片级个人电脑。该公司暗示可能会开发自己的芯片克隆技术或寻找其他合作伙伴。

与此同时，TI 和 Cyrix 之间的法律争斗应该会很精彩。在首席执行官杰瑞·R·詹金斯的领导下，TI 在法庭上非常积极，从竞争对手如日本的东芝公司赢得了数十亿美元的版税支付。而 Cyrix 在与英特尔的斗争中也表现得毫不逊色。问题是，在未来的大卫与歌利亚的斗争中，Cyrix 将不得不面对两个歌利亚。