让我们在微软的背后埋下和解之锄 - 彭博社

多年来，他们是最好的敌人。史蒂夫·乔布斯的NeXT计算机公司将斯科特·麦克尼利的太阳微系统公司视为头号竞争对手。麦克尼利曾将NeXT视为一个被过度炒作的跟随者——直到11月22日，他宣布计划向NeXT投资1000万美元，并在未来的太阳产品中使用其开创性的软件技术。

这就是太阳公司在软件领域想要取得成功的程度。这家位于加利福尼亚州山景城的公司在工程工作站上赚取了财富，这些强大的桌面计算机用于设计芯片、汽车和软件。但太阳的硬件正在变得陈旧：其Sparc微处理器在速度上未能跟上来自IBM、DEC、惠普和硅图形的竞争对手芯片。太阳在截至6月30日的上一个财政年度的利润下降了10%，降至1.57亿美元，而销售额增长了20%，达到了43亿美元。

因此，在12月10日，太阳将对软件巨头微软公司发起大胆但风险较大的攻击，开始发布名为Wabi的软件，该软件允许太阳及其他工作站模拟运行微软Windows的IBM兼容PC。太阳还在积极开发用于广泛PC领域、企业网络和一系列新消费设备的基本操作软件（表）。

“有很多需要证明的。”软件可能是太阳在计算机业务中开辟出一块可观且持久市场的最佳希望。从长远来看，它希望通过说服客户，太阳工作站提供最佳操作系统，即控制计算机运行的主控程序，从而销售更多计算机。因此，它积极推动扩大基于Unix的Solaris操作系统及一系列配套产品的市场。如果这些产品不畅销，太阳很可能会成为另一家在低利润游戏中追随领导者的硬件制造商。

在这个新世界里，Sun主要与微软竞争，微软在一周内销售的操作系统数量超过Sun一年销售的数量。此外，微软现在拥有一款强大的新武器，Windows NT，预计到明年将能够匹配Solaris在运行大型计算机网络方面的能力——并且还能运行所有PC软件。“我们有很多需要证明的，”Sun的SunSoft部门总裁爱德华·J·赞德承认。

Sun的优势在于：NT还不能运行大型网络，而Solaris可以。在过去的十年里，Sun一直在完善计算的新范式：用灵活的PC、工作站和低成本服务器替代僵化的主机。测试过Solaris的大型客户对其评价远高于NT。如何利用这个机会窗口：让Solaris在尽可能多的计算机品牌上运行，这将鼓励更多程序为其编写，从而吸引更多买家。目前，Solaris的8500个应用程序与PC上可用的50000个相比显得微不足道。

这就是为什么Sun在去年四月同意支持所谓的通用开放软件环境，该环境将使Sun、IBM、HP、Novell和圣克鲁斯公司的Unix版本看起来和工作方式相同。更重要的是，它已经重写了Solaris，使其也能在IBM风格的PC上运行。明年，这款软件将在IBM和苹果电脑公司即将推出的PowerPC机器上出现。

教训。Sun是否过于扩张？自去年五月以来，它仅售出了15000份Solaris x86，即PC版本。而Wabi旨在消除NT在运行Windows兼容程序方面的优势，目前仅能运行大约十几个——而且运行速度相当慢。微软副总裁詹姆斯·E·阿尔钦表示：“他们能够运行大量应用程序的可能性非常小。”

太阳的最佳机会可能是一个长期的投资——面向对象的技术，它将软件转变为模块，使编写和使用变得更加容易。这就是 NeXT 的作用。分析师表示，将 NeXT 备受推崇的面向对象软件构建到 Solaris 中，使太阳在 Taligent（一个 IBM-Apple 合资企业）和微软面前领先一年。NeXT 的交易还将帮助太阳的 FirstPerson 部门，该部门正在开发一个与 Solaris 兼容的操作系统，用于将连接到工作站的信息高速公路的消费设备——也许是太阳的设备。因此，现在 NeXT 是朋友，微软是敌人。微软将更加棘手。