在美国杀戮之地发出的痛苦呐喊“够了” - 彭博社

犯罪是美国的悲剧，尤其是对黑人而言。非裔美国人在犯罪暴力中既是施害者也是受害者，比例不成比例。黑人几乎占据了全国监狱入狱人数的一半，20至29岁之间的黑人男性中近四分之一在监狱、假释或缓刑中。而凶杀是黑人青年死亡的主要原因。儿童防卫基金会的主席玛丽安·怀特·埃德尔曼说：“我们在城市中一年内失去的黑人男性因枪支而死的人数，超过了内战后所有私刑的死亡人数。”

恐惧在内城区的街道上徘徊。在最近几个月，政治领袖、牧师和学者们都开始了一场反对犯罪的运动，呼吁年轻黑人男性停止暴力。杰西·杰克逊牧师对内城区高中中枪支和毒品的致命组合感到愤怒。比尔·克林顿总统在呼吁停止“彼此无情地杀戮”时提到了马丁·路德·金博士的遗产。越来越多的自由派和保守派跨越种族和意识形态的界限，寻求在培养家庭、支持社区、创造就业机会和在美国贫民区提供更多警察保护的政策上达成共识。

令人沮丧的是，尽管黑人政治家在全国范围内获得了权力，黑人中产阶级的队伍不断扩大，黑人高中毕业率也在上升，但黑人犯罪在许多内城区却变得普遍。

犯罪是有利可图的。暴力犯罪增加的原因是多方面的，但起点是经济：对于受教育程度较低的人来说，诚实工作的回报下降，而犯罪的收益上升。自1970年代初期，随着外国竞争加剧，城市工作急剧减少。内城区开始进入一个向下的螺旋，工作消失了。

与此同时，毒品交易和其他非法活动的爆炸性增长提供了工作和丰厚的收入。根据哈佛大学经济学家理查德·B·弗里曼的说法，1989年波士顿青少年犯罪调查显示，犯罪的平均时薪从9.75美元到19美元（且无需缴税），而青少年从合法工作中扣税后的收入为每小时5.60美元。“本质上，发生的事情是工资和就业机会急剧下降，而犯罪领域的机会却在增加，”密歇根州立大学经济学家哈里·J·霍尔泽说。

双亲家庭的急剧减少也是犯罪问题的一部分。如今，56%的黑人家庭由女性主导，而这一比例在市中心社区显著增加。婚姻率下降的很大一部分可以追溯到男性失业和极端贫困水平。福利制度通过为未婚母亲提供经济支持，鼓励女性主导的家庭。结果是：来自单亲家庭的青少年更有可能卷入犯罪——尤其是谋杀和抢劫。

年轻罪犯正在摧毁许多市中心社区，而将他们短期监禁似乎只会在长期内使情况变得更糟。当他们回到社区时，会带回监狱的暴力伦理。毒品、暴力犯罪和监狱已成为日常生活的一部分。“如果你没有被逮捕过，那你就没有经历过成年礼，”佛罗里达国际大学心理学教授马文·邓恩说。

很少的榜样。犯罪的生态以其他方式孤立了市中心社区。很少有企业家在高犯罪率的地区开设商店，因为他们很容易成为谋杀或抢劫的受害者。中产阶级的黑人也逃往更安全的街道。在种族隔离、贫困的社区，年轻人接触工作伦理的机会较少，教会和社区团体的非正式网络正在失去其最杰出的中产阶级成员。

要在暴力问题上有所突破，需要从家庭支持网络到增加警力的各种政策。最重要的是，必须有工作来与犯罪的诱惑竞争。如果没有工作，美国城市中的高暴力水平将继续存在，黑人监禁比例失衡——以及难以想象的痛苦。