夺回美国的街道 - 彭博社

对于一个因犯罪统计数据不断恶化而麻木的国家，额外的数据几乎不可能引起太多惊讶。但《商业周刊》的最新分析提供了两个令人震惊的新数字。首先，犯罪的经济成本为每年4250亿美元。这加深了我们的绝望。其次，整个国家每年在警察保护上的支出仅为350亿美元——还不及饮料的支出。这暗示了解决方案的可能性。

尽管过去的言辞，打击犯罪的斗争——无论是惩罚的棍子还是社会项目的胡萝卜——都严重缺乏资金。更糟糕的是，很多资金被错误使用。但如果重新调整优先事项并增加预防而非监禁的资金，可能会使街道更安全，并为个人、企业和政府节省一大笔费用。

对于一个被犯罪流行病困扰的国家来说，这是个好消息。去年，警方报告了1400万起犯罪。司法部估计，美国人仅报告了所有事件的三分之一。因此，可能发生了约4000万起犯罪——在一个2.5亿人口的国家。这是一个惊人的总数，突显了一个令人不安的可能性：美国宁愿与犯罪共存，也不愿与之斗争。

纽约州参议员丹尼尔·帕特里克·莫伊尼汉（D-N.Y.）在《美国学者》最近的一篇文章中以他一贯的挑衅评论风格说了这一点。他认为，人们越来越倾向于将偏离行为，确实是犯罪行为，视为正常。结果是，在洛杉矶、迈阿密和华盛顿，欧洲人、亚洲人——以及我们的父母——无法接受的暴力水平现在已成为常态。

该怎么办？首先，让犯罪的代价降低。惩罚的确定性至关重要。最有效的方法是让更多警察上街。“社区警务”是巡逻的新热门术语。这种回归基础的战术正在证明有效，并且远比监禁便宜，监禁的成本非常高。

问题是，国家没有足够的警察在巡逻。尽管在1980年代花费了数十亿用于监狱，但每万人中的警察数量几乎没有跟上人口增长，即使暴力犯罪激增。即便如此，所有警察中只有一半在任何时候都在现场。简单地雇佣更多文员来替代在办公室的警察将是迅速让警察上街的有效方法。

改革青少年司法系统是提高惩罚可能性的第二步。年轻罪犯通常在前三或四次重罪中没有受到惩罚——或者只受到非常轻的惩罚。教训是：犯罪是有利可图的。

惩罚是不够的。需要明确的激励让年轻人进入工作世界，而不是犯罪经济。这意味着职业培训和教育。监禁的成本是每年27,000美元，而在职业军团的名额是22,000美元。

强化的培训和教育项目已经证明可以大幅降低犯罪率。1992年，大约有650,000名青少年因暴力犯罪被逮捕。将他们全部纳入职业军团的费用将是150亿美元——这可能只是他们犯罪成本的一小部分。

经过多年的无力愤怒，美国似乎准备好与犯罪的祸害作斗争。参议院通过一项为期五年、价值220亿美元的反犯罪法案，以及以詹姆斯·布雷迪命名的手枪法案，都是良好的第一步。曾经将反犯罪措施视为隐性种族主义的自由派，现在也加入了这场斗争。

克林顿总统在孟菲斯的11月13日演讲强调了个人责任和家庭稳定。现在国家有责任提供激励来建立这两者。