物有所值 - 彭博社

电话响了，但没有人在家。不是由传统的答录机接听，而是由电脑接听。“嗨，我们现在无法接听电脑。请留言。”这就是Compaq的Presario系列个人电脑在当前电视广告中的场景，目标明确是针对新手买家。

能接电话的个人电脑？这是将个人电脑转变为一种无需思考的家用电器的高尚而仍然难以实现的努力——可以直接从包装中取出，插上电源，立即投入使用。Presario与苹果的Macintosh Performa和IBM的PS/1一起，正在帮助将这一备受宣传的愿景变为现实。

过时。当前，美国家庭中拥有个人电脑的不到三分之一，IBM调查的成年人中有40%在家或办公室不使用个人电脑。对于许多人来说，电脑仍然太复杂。而且，推理是，为什么要购买呢，当你弄明白它们的时候，它们似乎已经过时了？确实，对于初学者来说，微处理器和兆字节的世界是一个令人紧张的地方。如果你那个三年前花了3000美元买电脑的极客朋友在抱怨拥有一个不够好的系统，那么你这个新手能期待什么呢？

实际上，期待的东西还不少。个人电脑虽然逐渐变得更易于使用，最近行业的血腥裁员创造了一个降价的氛围。此外，今天花2000到3000美元能买到的计算能力比一两年前要多得多。以这个价格，你还可以带回家一台喷墨打印机、一台传真调制解调器用于传输文件或连接在线服务，以及一台可以运行最新多媒体软件的CD-ROM驱动器。“这不再是价格战，而是价值战，”Compaq计算机北美桌面市场总监罗伯特·鲍尔（Robert Bauer Jr.）说。

价值的一种衡量标准：一台捆绑了大量软件的计算机。几乎所有IBM风格的机器都配备了最新版本的Microsoft Windows，用户可以通过点击小图标来启动软件程序。来自领先的邮购经销商Gateway 2000的大多数系统的买家也可以选择Microsoft Excel for Windows电子表格或其他几个程序。一些IBM PS/1型号预装了11个迪士尼标题，包括适合2到5岁孩子的《米奇的字母表》和适合青少年的游戏《特技岛》。

预装。苹果的Performa系列（$1,000到$2,050），被称为“家庭Macintosh”，可以直接开箱使用。这些机器包括一个为新手准备的动画教程，内置立体声，以及传真调制解调器，还有电子表格、文字处理器和其他预装软件。正如热情的Mac爱好者们所指出的，Mac长期以来一直设定了易用性的标准。

像一些Performas一样，康柏的“全合一”Presario 425将显示器和计算机结合成一个一体化设计，并包括一些预装软件，如流行的个人财务程序Quicken。Presario的内置答录机增加了语音邮件：“按1找Sue，按2找Bob。”更重要的是，Presario几乎是“即插即用”。用户只需将电源线连接到墙壁，将键盘和鼠标连接到系统的背面。屏幕上的欢迎中心解释了计算机的工作原理。

Presario提供康柏三年的零件和人工保修，买家可以在产品的整个生命周期内拨打24小时免费技术支持热线。在第一年内，康柏甚至会免费派遣技术人员到您家。但在选择任何品牌之前，购物者应该提前拨打制造商的支持热线，看看联系到人工客服需要多长时间。顾问Seymour Merrin说：“消费者应该能够拨打供应商的800热线，并在几分钟内与能够帮助他们解决问题的人交谈。”

当然，如今任何浏览计算机广告的人也必须参与规格游戏。Intel 486SX/25 微处理器以 25 兆赫的时钟速度运行，是目前桌面 IBM 风格 PC 的入门级标准。带有 SX 后缀的芯片通常速度较慢——并且比带有 DX 的芯片便宜 200 到 300 美元。Macintosh 计算机使用摩托罗拉芯片；486SX 大致相当于摩托罗拉 680LC40。

预算紧张的人如果确信他们只会使用文字处理器，可以勉强使用 386 机器，几乎不久前被认为是一个火爆的选择，仍然足够运行最流行的程序。一些 386 机器的广告价格低于 500 美元。但许多计算机专家建议买家支付更多的性能，以防他们认为需要的性能不足。软件作者不断编写针对最快和最强大系统的程序。

速度怪兽。即便如此，典型的家庭买家也不必为英特尔的奔腾支付高价，这款当前的速度怪兽有 60 和 66 兆赫版本，数据输出速度比 486DX2/66 快约 75%。奔腾机器如新的戴尔 Dimension XPS P60（包括 CD-ROM）和来自 Gateway 的 P5-60，起价约为 3000 美元，面向那些可能在家中经营小型企业的高级用户。担心过时的人可以购买带有升级到奔腾的芯片插槽的 486 机器。当然，当你准备好使用奔腾时，你可能也渴望一台新显示器和更大容量的硬盘——换句话说，整个新系统可能更有意义。第一代 Power PC 基于苹果、IBM 和摩托罗拉正在开发的新微处理器。

摩托罗拉将面向高端客户。他们将在1994年中期出现。

无论微处理器如何，买家都不应该在随机存取内存（RAM）上节省，RAM是PC的内部内存。如今，大多数系统至少提供4兆字节，尽管花费额外的200到300美元购买8MB或更多是值得的，特别是如果你在运行Windows。还要寻找一个有足够空闲扩展插槽和所谓的驱动器舱位的系统，这样你可以插入内部CD-ROM、电路卡或其他附加设备。

下一个基本要求是一个足够大的硬盘，以存储所有程序和文件。虽然你可能通过购买一个120MB的机器节省几百美元，但你很可能会很快后悔你的节俭。至少200MB容量的硬盘变得越来越普遍，你不应该对花费300MB硬盘甚至更大的硬盘感到反感。如果你认为这太过了，考虑一下Windows本身占用你的硬盘10MB，而一款新的飞行模拟游戏，Origin Systems的《打击指挥官》，在你的硬盘上占用41MB和8MB的RAM时运行最佳。

为了最佳利用图形，考虑一个配备15英寸彩色显示器的系统，这比标准的14英寸型号贵大约100美元。消费者应该坚持使用非交错显示器，这种显示器比交错版本更不容易出现恼人的闪烁，以及具有0.28或更低点距的超VGA型号，这是图像清晰度的一个衡量标准。一些计算机供应商试图让你购买便宜的显示器。在购买之前，确保零售商会接受你不满意的显示器退货。

棘手的链接。一个可以发送和接收传真调制解调器也是一个方便的附加设备，它将允许你接入

Prodigy、CompuServe和无数计算机公告栏。花大约170美元购买一个像U.S. Robotics Sportster这样的快速传真调制解调器是值得的，它可以以14,400波特率传输数据，而不是像Compaq Presarios那样的2,400波特的慢速设备。

要添加多媒体，这种技术将视频与动画、文本和声音结合在一起，你需要一个CD-ROM驱动器、声卡（在插入PC内部的电路板上）和扬声器。如果你已经拥有一台PC，Creative Labs和Media

Vision出售的多媒体升级套件起价约为350美元。从零开始购买的购物者至少应选择一个双速CD-ROM驱动器，它可以以每秒约300千字节（300,000个字符）的速度将数据从磁盘传输到PC。新的三倍速驱动器（450千字节）约为500美元。

一台合适的多媒体准备PC的价格在2500美元或以上，但可以节省很多安装麻烦。CD-ROM驱动器、电子电路板和其他外设并不总是能很好地配合，因此在可能的情况下，让制造商来解决所有部件的协同工作。

连微软董事长比尔·盖茨这样的行业巨头也承认，安装CD-ROM和声卡是困难的，微软、康柏和英特尔正在致力于一种计划于明年推出的即插即用标准。这是个好消息，因为总的来说，购买一台PC仍然比应有的要痛苦得多。