《泰晤士报是否落后于时代？》- 彭博社

投资者就是无法满足于多媒体。华尔街已经抬高了几乎所有媒体公司的股票，认为它们将提供许多能让多媒体焕发活力的信息。与此同时，大多数出版商都在急于建立在线服务：仅在11月中旬，道琼斯公司和华盛顿邮报公司就启动了开发《华尔街日报》和《华盛顿邮报》互动版本的项目。

然而，缺席这场狂热的是纽约时报公司。作为全国最负盛名日报的出版商，它在传统出版上投入了巨额资金，包括与《波士顿环球报》的出版商附属出版公司在10月进行的10亿美元合并。但它在迈向电子时代时却显得小心翼翼。结果：时报公司的股票落后于其竞争对手（图表）。高盛、萨克斯公司的媒体分析师埃里克·S·菲洛抱怨道：“其他出版商并不是仅仅站在那里，而是在争夺市场。纽约时报就是没有这样做。”

这是怎么回事？时报公司总裁兰斯·R·普里米斯坚称“显然，纽约时报终将成为多媒体领域的参与者”，并补充说，“对于像我们这样拥有大量原创数据的公司来说，存在一些伟大的机会。”但到目前为止，时报公司的举措都很小。11月19日，它宣布与Nynex公司达成协议，将推出一项每日传真送达服务，为订阅者提供定制的故事组合，最近还推出了FasTrack服务，允许求职者在时报上注册简历，并将其电子发送给潜在雇主。

《纽约时报》公司可能没有更快发展的一个原因是该公司十年前与梅德数据中心公司的NEXIS数据库达成的协议。根据协议条款，NEXIS在出版后24小时内拥有《纽约时报》故事的独家在线权利，梅德数据市场总监黛博拉·西尔科克斯表示。这并不妨碍《纽约时报》公司在出版后立即以电子方式分发其信息。但一天后，梅德数据拥有进一步的在线分发权，禁止《纽约时报》公司与其他电子分发公司签约或提供类似服务。

梅德数据还拥有每年“永久”单方面续约的权利，西尔科克斯补充道。《纽约时报》公司承认该合同的存在，但不愿讨论它如何限制其在多媒体领域的扩展。

与此同时，华尔街在想，《纽约时报》公司是否只是过于关注其出版业务中的问题。它在新泽西州爱迪生启动一座4.5亿美元印刷厂时遭遇了两年的延误，因为管理层与工会谈判新的劳动协议。然后是在亚特兰大进行的一次昂贵且注定失败的尝试，该公司在1987年以8820万美元收购了郊区的格温内特日报和两家小型乔治亚州周报，结果在去年十月关闭了亏损的《新闻》，并承担了5380万美元的税前费用。因此，该公司去年亏损4470万美元，收入为18亿美元。

在线聊天。《纽约时报》公司是否会因未能全力投入多媒体而受到影响？反应更快的竞争对手认为可能会。总部位于芝加哥的Tribune Co.的开发高级副总裁大卫·D·希勒认为，在其众多多媒体和互动项目中获得的知识对其公司的未来是“至关重要的”。迈阿密的Knight-Ridder Inc.的互动媒体专家罗杰·菲德勒补充道：“在这些产品中，提前准备并率先推出是有优势的。”

其他出版商似乎同意。计划于明年七月开始的《华盛顿邮报》互动版本，将允许读者发布自己的分类广告，电子“聊天”与其他读者和邮报编辑，并调用有关社区和娱乐的详细信息。所有这些将在有线电视和计算机上提供。尚未宣布的互动《华尔街日报》的开发刚刚开始。工作人员在十一月中旬被分配到该项目。

普里米斯坚持认为时代公司的慢行策略是合理的。他说：“我不想通过过快进入多媒体而把很多钱倒进一个坑里。”与此同时，有迹象表明，老时代的业务正在稍微好转：小麦第一证券公司预计该公司今年将实现8140万美元的利润。但时代公司必须显示出更多进展，以平息批评者。随着多媒体时代的来临，时间不等人。