多媒体：快乐与胜利？ - 彭博社

今年圣诞树下将会有很多声音和喧嚣，而这些声音并不全来自孩子们。个人电脑制造商正准备迎接他们有史以来最大的圣诞节，他们寄希望于多媒体的爆炸性兴趣能吸引购物者走进商店。查看您当地的电脑或家庭电子产品商店，您可能会看到能够展示令人眼花缭乱的声音、图形和视频的个人电脑——这些程序既能娱乐又能教育儿童和成人。

“这是一个多媒体圣诞节，”媒体视觉公司多媒体出版总经理艾伦·C·泰格森说，该公司同时生产多媒体硬件和软件。“个人电脑的消费化今年真的在发生。”

你以前听过这些话，对吧？自从IBM、康柏国际和苹果电脑大约十年前开始将他们的机器推销为完美的家庭圣诞礼物以来，某个计算机专家就一直在宣称“这是家庭电脑的年份。”而近五年来，专家们一直在预测多媒体时代的到来。然而，根据市场咨询公司Creative Strategies Research International的数据，只有31%的美国家庭拥有个人电脑，而其中只有2%可以被归类为多媒体。

然而，今年，正确的力量组合正在将多媒体变成一个真正的大众市场类别：低价格、有趣的软件，以及一批对技术感到舒适的消费者。市场研究公司Link Resources Inc.估计，今年将售出718,000台家庭多媒体个人电脑，而1992年为279,000台（见表，169页）。已经拥有普通个人电脑的消费者将购买550,000个多媒体升级套件，而去年为132,000个。

圣诞节只是个开始。“多媒体个人电脑将在接下来的18个月内变得普遍，”微软公司董事长威廉·H·盖茨三世说。“显然，人们会回顾1994年，认为那是发生的年份。到1995年，人们会说，‘当然我的个人电脑有光盘驱动器。你的没有吗？’”硬件制造商表示，多媒体销售正在迅速增长，因为现在终于有足够的软件可用，而软件出版商则表示，这是因为硬件终于变得负担得起。当然，这两者都是。毫无疑问，价格是一个关键驱动因素。一年前，一台真正的多媒体个人电脑——配备光盘驱动器、超视频图形阵列(SVGA)彩色显示器、声卡、扬声器和麦克风，以及486微处理器作为核心——的价格大约为2500美元。今年，零售商表示，价格更像是1500到1800美元。今年，普通个人电脑与配备光盘驱动器的电脑之间的差价仅约为150美元，而去年圣诞节则是500美元。

无威胁性。然而，真正的突破正在软件领域出现。现在几乎每种口味和家庭成员都有多媒体软件包，总共有约2500个光盘标题。分析师预计，未来12个月内标题数量将翻倍。目前，约14%的所有软件包是光盘驱动器发货的，大多数价格在50美元或以下，而光盘驱动器是增长最快的软件类别。音乐光盘的巨大受欢迎程度为此铺平了道路，SoftKey软件产品公司的总裁凯文·奥利里说，该公司是最大的大众市场程序出版商之一。“每个人都知道如何使用光盘，因此他们对光盘驱动器并不感到害怕。你不需要去推销这项技术。”

这也有助于那些从四岁起就玩任天堂和世嘉的孩子们毫不在意地转向PC。甚至还有一些

——主要是软件制造商——认为生动的动画和多媒体声音让孩子们花更多时间做作业。这正在推动一种新类别的“教育娱乐”软件的快速增长。这些程序看起来像游戏，但实际上以一种有趣的方式教授一些东西。

这一类型的典型是《Yearn 2 Learn-Peanuts》，这是为学龄前儿童准备的热门标题之一。该程序由Image Smith Inc.出售，特色角色包括史努比、查理·布朗和《花生漫画》中的小伙伴们。针对3到6岁的孩子，花生角色利用动画、声音、音乐和视频来教授数学、地理和阅读。对于年龄稍大的孩子，还有来自Compton’s New Media的《互动百科全书》，这是最畅销的CD-ROM包之一。

所有这些教育娱乐使得多媒体对父母来说比那些奇怪的、偶尔暴力的游戏更具吸引力，这些游戏让孩子们紧紧盯着他们的任天堂。父母更有可能花1,800美元购买一台可以运行Knowledge Adventure的3D恐龙CD-ROM的PC，而不是LucasArts的《触手的日子：疯狂大厦》。Compaq Computer Corp.桌面市场总监罗伯特·W·鲍尔说：“父母的内疚感是这个市场的一个关键驱动因素。大多数学校现在都有PC，所以父母购买它们是因为他们认为这是孩子们所需要的。”

必要的软件。教育娱乐也象征着多媒体中的一种独特现象。这是第一种最初被消费者而非商业客户采用的重要计算技术。CD-ROM在办公室几乎不可见，因为它们速度慢，无法记录数据，且信息无法更新。“至少在这个阶段，需要一个‘杀手级应用’才能将多媒体引入办公室，”Creative Strategies的总裁蒂姆·巴贾林说——类似于Lotus Development Corp.的1-2-3，这在十年前说服了许多企业投资PC。

不过，对于家庭市场来说，并不需要单一的杀手级应用程序。不同的家庭成员将出于不同的原因使用多媒体个人电脑：父母用于工作和个人财务，青少年用于游戏，孩子们用于学校作业，甚至一些祖父母用于互动公告板，以便与网络世界保持联系。

仍在学习向家庭消费者销售的个人电脑制造商承认，他们在多媒体浪潮面前感到措手不及。IBM六周前开始向家庭市场发货多媒体PS/1，已经无法满足订单。“我们的预期非常非常低，但我们发现需求很大，”IBM个人电脑公司的总裁罗伯特·J·科里根说。康柏、AST研究公司和苹果电脑公司也表示，销售远超预期。例如，AST的个人电脑中约有20%销售给家庭用户，尽管该公司在消费者中几乎没有品牌认知，其中约三分之一是多媒体产品。几位个人电脑制造商表示，康柏在这个秋季花费大量资金进行针对消费者的电视广告，这并没有坏处。“这种广告提升了我们所有人的市场，”IBM个人电脑的消费者营销经理埃德·塔齐亚说。

另一个增长点可能来自硬件的新发展。一个关键变化将是数字信号处理器（DSP）的广泛采用——能够处理音频、语音识别和视频的芯片。高成本和缺乏专用软件使得这种技术未能进入大多数个人电脑。但康柏、帕卡德贝尔、惠普和IBM开始采用这些芯片。科里根说：“多媒体刚刚开始真正起飞。在现在到明年圣诞节之间，我认为你会看到一次爆发。”所以，如果你想在1994年12月享受一个宁静的夜晚，买耳塞吧。