在家庭购物网络进行盘点 - 彭博社
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几乎整年,巴里·迪勒的幽灵在家庭购物网络公司(Home Shopping Network Inc.)上空徘徊。这并不是一个令人安心的存在。首先,HSN同意与英国天空广播公司(British Sky Broadcasting)推出一项家庭购物服务。迪勒在6月通过与天空为他的QVC网络谈判达成协议而搁置了这笔交易。接着是合并。7月12日,迪勒宣布QVC将以价值11亿美元的股票交换收购HSN。现在,这个计划也被搁置——被迪勒对派拉蒙通信公司(Paramount Communications Inc.)的收购提议所取代。
突然间,HSN首席执行官杰拉尔德·霍根(Gerald Hogan)又回到了起点,自他2月份接手以来,事件不断冲击着他。“说他受到攻击是轻描淡写——我认为没有人能在如此压力下接手并表现得更好,”HSN董事J·安东尼·福斯特曼(J. Anthony Forstmann)说。“在这种情况下,他做得相当出色。”
霍根是由自由媒体公司(Liberty Media Corp.)从特纳广播系统公司(Turner Broadcasting Systems Inc.)招募来的,后者在收购了位于佛罗里达州圣彼得堡的HSN的控股权后,给了他这个任务:振兴在联合创始人罗伊·M·斯皮尔(Roy M. Speer)领导下停滞不前的公司。销售在五年内飙升,到1990年达到了10亿美元,然后停滞不前。管理控制缺失,斯皮尔在信息广告等附属业务上的尝试削弱了核心购物服务。
霍根到任几周后,HSN就因财务不当行为和自我交易的指控而受到冲击——包括指控员工从供应商那里收取回扣。这些指控包含在一项仍在进行中的诉讼中,原告是HSN的前总法律顾问,针对公司、自由媒体、斯皮尔和其他HSN高管。HSN和其他被告在法律文件中否认了这些指控。HSN还面临包含类似指控的股东诉讼,并表示证券交易委员会正在调查。
随着丑闻的展开,霍根试图振奋HSN士气低落的员工队伍。但他承认,改变因斯皮尔的专制管理而受损的企业文化花费了更长的时间。“所有的决策都集中在他身上,”霍根说,他一直在努力实现决策的分权化并实施其他变革。HSN进行了2270万美元的库存减记,并改变了其商品组合,以消除售价低于10美元的商品。
并非霍根的所有修复措施都奏效。在截至9月30日的九个月中,收入从前一年的7.95亿美元下降至7.5亿美元。部分原因是HSN剥离了两个业务。但在夏季,HSN开始专注于更昂贵的商品,如电脑和珠宝,导致业务受到影响。当HSN将一个时尚节目移出早晨时段时,消费者表示反对。HSN恢复了时尚节目并重新调整了其商品组合——9月和10月的销售有所改善。
尽管如此,华尔街普遍赞扬霍根的早期举措。“他尽其所能——小事和正确的事情,”瑞银证券公司的分析师彼得·J·西拉斯说。现在更大的挑战是:通过扩大HSN的覆盖面,将偶尔的顾客转变为常规买家。
合并之谜。HSN最具吸引力的优势:其新的盟友,电信公司和贝尔大西洋公司。自由公司已同意在迪勒收购派拉蒙时放弃其在QVC的22%股份。这个结果当然存在疑问:QVC和维亚康姆公司都延长了对派拉蒙的报价,等待法院对维亚康姆收购的合法性作出裁决。如果迪勒胜出,贝尔大西洋董事长雷蒙德·W·史密斯将作为其拟议收购TCI的一部分获得自由公司的股份,他将可以专注于HSN,作为进入家庭购物领域的切入点。
史密斯的支持应该会帮助HSN,因为强大的零售商,如斯皮格尔-时代华纳和R.H.梅西公司,正在推出他们自己的家庭购物渠道。与此同时,霍根正在与节目制作人建立关系,以提供新的HSN场所。他正在讨论与黑人娱乐网络的联合投资,通过BET现有的有线节目来营销产品。而国际扩张,特别是在欧洲,仍然是霍根的优先事项。
当然,欧洲是霍根第一次被迪勒烧到的地方。他还在生气吗?不。霍根说,迪勒的出现在家庭购物领域引发了兴奋,并补充道“这是一场漫长的比赛。”确实如此。不过,如果迪勒的派拉蒙竞标失败,他很可能会回到HSN的门口。