AT&T将分子聚焦得更清晰 - 彭博社

你如何观察一个分子？使用电子显微镜并不难——但使用光学扫描类型获得良好的观察却可能非常困难。问题在于：分子的光学“特征”被周围大量的雾霭所掩盖。通过更紧密地聚焦探测光束，可以最小化这种雾霭。但传统镜头的聚焦效果实在不够紧密。AT&T贝尔实验室的研究人员表示，他们通过一种新型显微镜解决了这个问题，该显微镜通过一个收缩到100亿分之一米的光纤传导光线，约为人类头发宽度的千分之一。

贝尔实验室的研究人员埃里克·贝特齐格和罗布·奇切斯特在11月26日即将出版的《科学》期刊中报告说，他们使用“近场”扫描光学显微镜以超过以往任何方法100倍的灵敏度识别单个分子。该系统使他们能够生成样本表面上单个分子的精确地图。贝尔实验室认为该技术在细胞生物学、分析化学、遗传学以及新兴的分子工程领域有广泛的应用，这一领域涉及利用单个分子构建电气和机械设备。去年，贝尔实验室宣布他们使用近场成像技术与光纤结合，存储数据的密度几乎是商业光存储系统的100倍。