揭穿克林顿在支出上的虚张声势 - 彭博社

在疯狂争夺预算方案投票的过程中，比尔·克林顿向谨慎的立法者们做出了许多承诺。其中一个看似相当无害的承诺是，听取温和派和保守派民主党人呼吁在今年秋季进行第二轮削减开支的要求。白宫打赌，一旦预算获得批准，减少赤字的热情就会减退，赤字鹰派也会消失。这个赌注打错了。

令克林顿感到尴尬的是，由众议员蒂莫西·J·佩尼（民主党-明尼苏达州）和约翰·R·凯西赫（共和党-俄亥俄州）领导的两党小组揭穿了他的谎言。他们提出了一项法案，计划在五年内削减高达1030亿美元的开支，并将新民主党人克林顿置于一个不舒服的境地，让他不得不说不。该提案巧妙地设计，依赖于一长串相对较小的削减措施，必然会激怒狭隘的选民群体，从火箭科学家到学生飞行员，同时将对更广泛公众的痛苦降到最低。

毫无根据的恐惧？白宫似乎没有提出太多有力的反对意见，只是对佩尼-凯西赫计划提出了一些无力的异议。尽管总统本人提出了许多这对搭档支持的削减措施，但他表示，所得款项应该用于打击犯罪和“投资”项目，而不是用于减少赤字。提案中提供的一些医疗保险节省与克林顿的医疗改革计划相冲突。最后，尽管有加速增长的迹象，一些官员仍然表示对进一步削减的经济影响感到担忧。“你可能会变得过于受限，过于紧缩，我们当然不想再次陷入衰退，”财政部长劳埃德·M·本森最近宣称。凯西赫，作为众议院预算委员会的排名共和党人，认为这种担忧是“荒谬的”。

白宫面临的新一轮削减的真正问题是政治上的，而不是经济上的。行政部门与自由派的关系因北美自由贸易协定的争斗而受到严重影响，自由派认为原始预算削减得过于深刻。提案中的许多具体削减措施，从削减阿巴拉契亚地区委员会到合并一些土地管理局和陆军工程兵团的职能，都会使关键委员会和小委员会的主席感到疏远。

通常，由一位共和党人和一位宣布退休的后排民主党人推动的提案不会进入表决。但华盛顿州的众议院议长托马斯·S·福利（D-Wash.）也在为预算斗争期间达成的协议付出代价，当时他承诺佩妮会就进一步削减进行投票。该提案已获得两位主要削减赤字者的支持，前参议员保罗·宗戈斯（D-Mass.）和沃伦·鲁德曼（R-N.H.），最早可能在11月20日提出。

艰难的斗争。预算削减的热情在参议院更为强烈，预计内布拉斯加州的参议员鲍勃·凯里（D-Neb.）将在国会在感恩节前结束会议之前推动重大新削减。为了阻止凯里的努力，行政部门可能发现必须依赖由西弗吉尼亚州的参议院拨款委员会主席罗伯特·C·伯德（D-W.Va.）领导的阻挠战。

随着国会急于结束会议，新预算削减面临艰难的斗争。佩妮和卡西奇希望国会准备好传达一个信息，即他们认真对待削减开支。自称为赤字鹰派的反对该提案的人，尤其是那些“勉强”投票支持克林顿预算的民主党人，佩妮宣称“将无处可藏”。

在这个夏天的激烈预算斗争之后，白宫希望明年能够避免重大的财政争议。但佩妮和凯西奇将会回归，他们计划确保克林顿也无法找到藏身之处。