购物直到你掉落进入欧洲 - 彭博社

伦敦的购物者迫不及待地等待11月30日。这是英国第一家仓储俱乐部的开业日，由华盛顿州柯克兰的Price/Costco Inc.提供。而在Costco到来之前，英国人已经从这家零售商作为大幅折扣商的声誉中受益。为了保护市场份额，当地连锁店J. Sainsbury、Tesco和Safeway发起了一场降价狂潮，让消费者欣喜若狂。房屋建筑商兼四个孩子的父亲安东尼·奥尼尔说：“请再建几家Costco，快点。”

Costco大胆进入英国是改变欧洲消费者不友好零售文化的战斗中的一幕。几十年来，欧洲人忍受着高价格、短购物时间和有限选择，而高成本的生产商、低效的零售商和工会则享有各种立法保护。

现在，欧洲各地的新兴零售商和消费者正在努力打破这一体系，欢迎所有竞争者。而曾经忽视消费者权利的欧洲规划者和立法者，正在慢慢认识到更多的零售竞争是创造就业和降低高昂生活成本的一种方式。

这场斗争正在酝酿成一场大混战。Costco在英国的开业因Sainsbury和其他英国零售商的诉讼而延迟了六个月。英国折扣化妆品连锁店Superdrug Stores PLC就是另一个例子。依靠灰色市场的经销商，Superdrug可以以59美元的价格出售一瓶100毫升的克里斯汀·迪奥Dune香水，比建议零售价低12%。为了确保稳定的供应，该连锁店希望迫使香水制造商直接向其销售。但在11月13日的一项意外裁决中，英国的垄断与合并委员会支持香水制造商拒绝与折扣商合作。Superdrug打算向欧洲共同体竞争官员继续追讨此案。

没有余地。商店营业时间的问题与折扣一样热门。在德国，商店必须在周六下午2点关闭，直到周一早晨，这导致每个周六在过道中疯狂拥挤和巨大的交通堵塞。经济部长古特·雷克斯罗特呼吁延长营业时间和周日开放，以促进消费、零售就业和健康竞争。德国也可能放宽对店内销售的禁令，目前仅允许每年两次。但在最近的一次讲话中，德国总理赫尔穆特·科尔在敦促零售商考虑延长营业时间时，承诺在1994年选举后才推动改革。

与此同时，英国议会应该很快就一项允许周日营业的法案进行投票。该提案争议颇大，首相约翰·梅杰并未建议保守党成员如何投票，尽管他个人预计会支持自由化。

法国当局也在努力解决周日购物的问题。在九月之前，只有销售“必需品”的商店，如汽油和食品，才能在周日营业。与理查德·布兰森的维珍大卖场的广为人知的争执，因其在夏季旅游季节违反法律周日营业，促使法国政府做出改变。现在，位于旅游区的休闲商品零售商被允许在周日营业。维珍在香榭丽舍大街的商店和11月16日在卢浮宫附近开设的第二家商店符合条件。但官员们可能打开了潘多拉的盒子。一个由13000家位于非旅游区商店组成的协会也希望获得周日特权。

在立法者辩论时，购物者正在用脚投票。由于比利时没有周日交易禁令，每个周日都有一大批法国购物者越境而来。比利时商店老板表示，他们周日销售的40%主要来自法国的里尔地区，许多比利时商店整个周日都营业，以利用这一财富。

但比利时的传统零售商并非免疫。GIB集团是该国最大的零售商，1992年的销售额为63亿美元，受到了各方的冲击。其Christiaensen玩具店连锁在Toys `R’ Us Inc.迅速扩张后面临压力。这家美国零售商以6.36美元的价格出售一款侏罗纪公园恐龙，远比Christiaensen的9.69美元价格要好。德国折扣连锁店Aldi的到来正在侵蚀GIB超市的利润。而且，很快，维珍将出现在市场上，与GIB的音乐商店FNAC竞争。然而，当GIB提出在周日营业的想法时，其超市员工罢工了。现在，GIB正在出售Christiaensen，并裁员20%——4600人。

最佳交易。并非只有周日关门将欧洲人与美国的“购物到你掉”的心态区分开来。许多法律保护数百万小店主，尤其是在法国，书籍折扣是被禁止的，药品在药店外销售也是如此。验光师甚至不能出售镜片再湿润溶液。所有零售商都被禁止使用电视广告，理论上认为只有大型超市才能负担得起广告时间，这使得小商店处于不利地位。

因为协调零售规则几乎肯定会引发政治骚动，这是欧盟单一市场官僚机构可能永远无法解决的问题。但经济衰退显然使欧洲人开始寻找能够为他们提供最佳价格和便利的零售商。Booz Allen & Hamilton Inc.的零售顾问David L. Newkirk表示：“基本力量是无法阻止的。消费主义已经到来。”如果美国的经验可以作为指导，消费主义可能会成为1990年代欧洲最强大的社会运动之一。