黑色商业网络内部 - 彭博社

在1991年夏天，Jheryl Busby面临着巨大的麻烦。摩城唱片公司的首席执行官正拼命试图拯救一个富有传统的企业，尽管除此之外几乎一无所有。摩城拥有丰富的唱片库，但像迈克尔·杰克逊和斯莫基·罗宾逊这样的巨星多年前就转投了资金更雄厚的唱片公司。更糟糕的是，摩城正面临分销问题，Busby正处于对其分销商和部分所有者、巨头MCA公司提起诉讼的过程中，指控其未能推广这个享有盛誉的标签及其艺人。

那么Busby做了什么呢？他向黑人商业社区寻求帮助。他请有影响力的幕后音乐大亨克拉伦斯·阿凡特为他安排与黑色企业杂志的华丽出版人厄尔·G·格雷夫斯会面，向其陈述自己的情况。到12月，Busby的面孔在全国各地的报摊上从杂志封面上绽放光彩。在杂志内部，他谈论了“新摩城”的计划，并对MCA的“无能”表示遗憾。他花了很长时间与格雷夫斯、阿凡特以及其他黑人商业名流如黑人娱乐电视网（BET）首席执行官罗伯特·L·约翰逊讨论摩城的现状。

Busby的新朋友们帮助他制定了一项策略，利用摩城的白金品牌名称创建摩城电视特别节目和主题餐厅。更重要的是，约翰逊提出了一个常驻的收购MCA的提议，减轻了Busby的压力，并给了他时间去寻找新的分销商并发展像男孩二人组（Boyz II Men）这样的热门新艺人。“我以前从未请求过任何人帮忙或建议，”Busby说。“但当你被恐惧驱动时，你会向熟悉的人伸手——[那些]理解你故事的人。”

到今年八月，是时候进行回报了。MCA的诉讼在春季得到解决，而新的分销商PolyGram NV提出以3.25亿美元收购一个焕然一新的摩城，这个价格是Busby和其他投资者在1988年支付的五倍。拥有公司10%股份的Busby将继续担任首席执行官。Avant将继续作为新任董事长和PolyGram Holdings Inc.董事会成员，帮助摩城制定战略。Johnson已经计划与Busby合作进行有线电视项目，包括戴安娜·罗斯的30周年特别节目。随着光明的新未来，摩城对新艺人变得更加吸引人。

欢迎来到网络——一个非正式但强大的联系和关系系统，正在推动非裔美国商业社区的经济增长。它的核心是一群企业家和少数高层企业高管，他们共同构成了黑人商业精英。但它还包罗了无数其他非裔美国商人以及在政治、社会活动和宗教领域的重量级人物。这个网络以与民权斗争相同的活力，专注于经济发展。眼睛仍然盯着目标，但如今的目标是在仍然由白人男性主导的商业世界中获得一份财富和影响力。

当然，从主流标准来看，非裔美国商业社区还有很长的路要走。根据《黑人企业》杂志，去年100家最大的黑人拥有公司的总销售额仅为57亿美元——大约与奎克燕麦公司相当。在从重工业到信息处理等关键行业中，非裔美国人作为所有者或高管都很稀缺。

但是随着黑人商人在通讯、娱乐和消费品等领域建立强大的立足点，网络提供了本来缺乏的杠杆作用。非裔美国人通过合作，形成了资本池和新的机会，帮助克服传统的成功障碍。

操作概念：人多力量大。这些交易虽然不是派拉蒙-维亚康，但数量众多。今年四月，纽约企业家珀西·萨顿和芝加哥广播员尤金·杰克逊将推出世界非洲网络，这是一个以非裔美国人制作的视频和其他节目为特色的高级有线频道。在印第安纳州的加里，前市长理查德·戈登·哈切尔在呼吁几位黑人商业精英的潜在投资者后，才得以竞标一个有利可图的新湖船赌场执照，其中包括格雷夫斯和《Essence》杂志的出版人爱德华·刘易斯。

在黑人企业家J·布鲁斯·刘易林的布法罗ABC附属公司遭遇财务困境后，格兰特广播公司（其最大单一投资者是奥普拉·温弗瑞）在十月收购了45%的股份。当好莱坞为《马尔科姆·X》的融资在去年耗尽时，导演斯派克·李向她、迈克尔·乔丹、比尔·科斯比等人寻求资金以完成电影时，这位脱口秀主持人也给予了帮助。今年早些时候，当霍尼韦尔高级副总裁曼尼·杰克逊想要购买哈莱姆环球旅行者时，格雷夫斯和BET的约翰逊给了他商业建议，饶舌歌手哈默提供了现场娱乐行业的见解，活动家杰西·杰克逊则为投资银行家提供了联系。约翰逊说，他在1968年加入霍尼韦尔之前曾作为环球旅行者工作了四年：“当我们作为一个团队合作时，我们的联系会呈指数级扩展。”

对于年轻的非裔美国人来说，这些联系是无价的。在高层拥有导师是他们的长辈们从未拥有的优势。施乐公司的内部网络帮助执行副总裁A. Barry Rand突破了玻璃天花板，成为美国最高级别的黑人高管之一。因此，他和其他像他一样的人感到强烈的责任去帮助打开大门。“作为一个导师有着巨大的责任感，”Equitable Cos的高级副总裁Frank Savage说。“我不能像普通的白人高管那样，只做我的工作然后回家。”

值得注意的是，黑人商业网络并非单一的。参与并不是成功的先决条件。总部位于马里兰州的Maxima Corp.的首席执行官Joshua I. Smith是一位坚定的共和党人，他的生意完全不依赖于黑人商业社区。而超级律师Vernon E. Jordan Jr.则非常强调他的独立性，对将黑人商人归入一个单独群体的想法感到愤怒。“我在那个网络中没有角色，”Jordan说，他指出自己是律师，而不是商人。“在这个过程中，你必须超越种族。”

然而，事实是，民族群体多年来一直在这个国家进行网络联系，以争取国家财富和权力的份额。波兰人在芝加哥这样做，爱尔兰人在波士顿，犹太人和意大利人在纽约。古巴人现在在迈阿密这样做，韩国人在洛杉矶也是如此。

使黑人网络不同的是它的范围。首先，它是全国性的。而且它的影响力远远超过其他民族网络。主要是因为那些为法律和政治权利而斗争的几十年，非裔美国人在地方、州和联邦政府中建立了强大的倡导者。黑人也通过国家有色人种协进会和杰西·杰克逊的PUSH行动等激进组织拥有强大而统一的变革声音。立法和推动有利于少数族裔商业的结果就是如此。而许多黑人商业精英正在充分利用这一点。

提升机会。一个典型的例子是布鲁斯·刘威林，毫无疑问是主流商业中最成功的黑人企业家。在建立他的三家主要公司——费城可口可乐瓶装公司、女王城市广播公司和花园州有线电视公司时，他利用了网络所提供的所有优势。

刘威林在1970年代证明了自己，当时他将总部位于布朗克斯的Fedco Foods Corp.的销售额从1800万美元提升到美国最大的少数族裔零售商。1982年他出售时，年销售额接近1亿美元。之后，他转向软饮料瓶装业务，当他的表弟、退役将军科林·鲍威尔为可口可乐公司的查尔斯·W·邓肯 Jr.说了好话时，他获得了提升机会。邓肯在成为国防部副部长和鲍威尔的上司之前曾是可口可乐公司的总裁。此时，行动推动组织（Operation PUSH）正针对可口可乐，指责其在向少数族裔开放其利润丰厚的瓶装特许经营方面做得很少，这也为他提供了帮助。

当他在1985年涉足广播时，刘威林同样表现出色。首先，他联系了一批投资者，这些投资者在非裔美国人社区中可谓是名人。他吸引了《Essence》的埃德·刘易斯和比尔·考斯比。马尔科姆·X的遗孀贝蒂·沙巴兹与刘威林一起投资，还有富有的体育明星O.J.辛普森和朱利叶斯·欧文也参与其中。

吸引人的部分在于，在1970年代，少数白人和黑人国会议员说服联邦通信委员会给予那些将广播资产出售给少数族裔的公司丰厚的税收优惠。自该项目开始以来，已经有超过300笔这样的交易。构成女王城市和花园州有线电视的资产就是其中之一。

对于黑色网络，政治、激进主义和商业的联系是关键。虽然白人种族群体能够获得财富并无缝融入白人权力基础，但这对黑人来说并不总是可能。偏见仍然是一个障碍。“有一个多阶段的过程，通过这个过程你才能进入主流，”西北大学经济学家马库斯·亚历克西斯说。“黑人必须看看其他人是如何前进的，并理解我们与必须去的地方之间的关系。这只是一个开始。”

玛丽安·C·斯普拉金斯，一位强大的政治筹款人和史密斯·巴尼·希尔森公司市政金融部门的董事总经理，将现代黑人网络与南北战争前南方非裔美国人之间的紧密沟通进行了比较。“我称之为鼓的延伸，”她说。“我们在所有层面上以某种方式或另一种方式始终保持沟通。”

杰出的沟通者是厄尔·格雷夫斯，一位精明的企业家和社交名流，他的帝国包括全国最成功的百事可乐瓶装公司之一，以及无数较小企业的股份。他是克莱斯勒公司的董事和霍华德大学的受托人。比任何人都更，他是这个网络的拉拉队员。

正是格雷夫斯在1980年代被前德雷克塞尔·伯纳姆·兰伯特首席执行官弗雷德里克·H·约瑟夫寻求帮助时，正如约瑟夫所说的那样，“我把它当作我的工作去了解谁认识黑人网络中的人。”格雷夫斯将他与一位相对不知名的金融家雷金纳德·F·刘易斯联系起来，约瑟夫敦促德雷克塞尔为刘易斯在1987年以9.85亿美元收购比阿特里斯公司的国际食品业务提供融资。这创造了全国最大的黑人拥有企业，1992年的收入为17亿美元。可悲的是，刘易斯在去年一月因脑肿瘤去世，但由他的同父异母兄弟让·S·富盖特接替了他的职位。（比阿特里斯最近因业绩不佳而受到投资者的抨击。）

格雷夫斯，58岁，一直将《黑色企业》作为他的权力基础。他的朋友们——从商务部长罗恩·布朗到设计他位于西切斯特县（纽约）庄园灯具的家伙——常常被 featured。语气 overwhelmingly upbeat 和 celebratory——有些人抱怨太过了。格雷夫斯于1970年以175,000美元的小企业管理局贷款创办了这本杂志。随后与其他主要黑人杂志建立了联盟。

格雷夫斯、埃德·刘易斯（Essence）和约翰·H·约翰逊（《黑檀》和《喷气机》的出版商）共享市场信息，一起举办促销派对，并偶尔共同拜访广告商，以强调黑人消费者的重要性。几年前，格雷夫斯决心从凯悦公司赢得广告，但自己没有取得进展。因此，约翰逊，认识凯悦首席执行官杰伊·A·普利兹克多年，安排了一次小组会议。如今，凯悦是一个常客广告商。

新面孔。十多年来，格雷夫斯和他的妻子巴巴拉定期与格雷夫斯称之为“旅行团队”的人一起度假——一个由长期朋友组成的非正式组合，从外向的弗吉尼亚州州长L·道格拉斯·怀尔德到美国运通美国旅行相关服务总裁肯尼斯·I·陈诺。夏天通常在长岛或马莎葡萄园度过。每两年一次，作为国家滑雪兄弟会活动的一部分，网络成员聚集在维尔或阿斯彭等地，查看他们邀请的崭露头角的人。大多数精英都属于同样的公民组织，从NAACP到城市联盟。

引入新面孔是网络的一个主要消遣。以基思·T·克林克斯凯尔为例，他现在是娱乐大亨昆西·琼斯的《Vibe》杂志的首席运营官，这是与时代公司合资的企业。

在1988年，当他仍在哈佛商学院就读时，克林克斯凯尔斯创办了自己的杂志《城市概况》，这是一本面向黑人大学生的双月刊。为了寻求帮助和建议，他向BET的鲍勃·约翰逊、埃德·刘易斯和世界非洲网络的尤金·杰克逊等人求助。他们向克林克斯凯尔斯介绍了潜在的投资者，并就如何针对黑人市场提供了建议。这本杂志在克林克斯凯尔斯将其出售给职业通讯集团公司之前，订阅人数增长到了50,000人。他的成功使他进入了《Vibe》。他说：“了解谁是权力玩家是很重要的。这些人为你提供了一个坚实的联系人基础。如果你妥善对待它，这是一种值得珍惜的东西。”

帮助像克林克斯凯尔斯这样的常春藤盟校学生至关重要。但一些人担心，这个网络可能会让非裔美国社区的大部分人被抛在后面。“我们最大的挑战是找到一种方法，为内城区的人们创造机会，”西北大学的亚历克斯说。其他人，比如第一位黑人联邦储备委员会主席安德鲁·F·布里默，认为对黑人设定这样的标准是不公平的。布里默说：“我不明白为什么黑人企业在改善黑人生活方面应该承担比其他人更多的责任。”

大多数网络参与者的立场介于两者之间。虽然许多人慷慨地向城市联盟和联合黑人大学基金等团体捐款，但普遍的伦理观是，潮水上涨会使所有船只受益。这引发了另一个担忧：尽管热情高涨，但一些人担心黑人商业社区不断被资金更雄厚的白人企业所挤压。

在过去的一年里，非裔美国人拥有的公司中最大的两笔交易是巴斯比将摩城出售给聚光灯公司和伊瓦克公司收购由乔安·B·约翰逊（芝加哥企业家乔治·E·约翰逊的前妻）拥有的护发产品主力约翰逊产品公司。这两笔交易让知名的黑人商人们获利丰厚。但它们将所有权让给了白人。“黑人市场一直在支持这些公司，”芝加哥大学商学院副院长罗尼·C·安德森抱怨道。出售“传达了无力感。非裔美国领导层乐于出卖自己。”

保持控制。BET的鲍勃·约翰逊对这种想法感到叹息。他将自己与一波新的黑人企业家联系在一起，他们更关心控制而非所有权。BET最大的投资者是自由媒体公司，这是有线电视巨头约翰·C·马龙最近同意出售给贝尔大西洋公司的公司之一。但在大多数情况下，约翰逊在BET掌控一切，没有马龙的投资，他可能根本无法经营。

约翰逊认为，私人、老牌的黑人拥有公司“将会被压垮，因为他们没有资本去竞争。”而他的观点正在获得越来越多的支持。32岁的好莱坞企业家安德烈·哈雷尔刚刚与MCA达成了一项7500万美元的交易，制作电影、音乐和电视节目——所有这些都带有非裔美国人的色彩。“我的一代人在成功中比[老一辈]更享受一些，”他说。

哈雷尔可能是新一代典型的网络人。虽然他利用了黑人社区内的联系——从摩城的巴斯比到年轻的企业家如拉什通讯的拉塞尔·西蒙斯——但MCA的投资使他的公司，城市娱乐，声名鹊起。哈雷尔坚定地保持控制权，并保留与其他合作伙伴合作的权利。他现在正在完成计划，推出一个城市广告和媒体部门，这将是与DDB尼达姆全球公司的合资企业。

哈雷尔将他在MCA的使命视为向主流观众销售黑人魅力。“你必须意识到，”他解释道，“黑人现在是流行的。”当然，巴斯比在五年前与MCA合作时也有类似的期望，但那并没有那么顺利。哈雷尔不期望会有这样的麻烦，但有一件事他可以依靠：作为一名成功的年轻企业家，他总能依靠网络。