信息高速公路上将迎来什么？增长 - 彭博社

啊，多媒体。就像1849年的加利福尼亚淘金热和1889年的俄克拉荷马土地抢夺，媒体、计算机和通信技术的即将融合引发了信息时代的史诗般的争夺战。但尽管数十亿美元被用于收购和联盟，目前还没有人知道哪些公司和技术将会胜出——甚至是否存在一个可行的市场。

然而，已经有一个明显的赢家：美国经济。国家的电信巨头们准备在未来十年内花费数百亿美元来改造他们的电子网络，并铺设数百万英里的光纤电缆。对信息高速公路的投资可能会创造就业机会，并在多年内增加收入。事实上，就像1980年代的经济增长因房地产投资而加速，1990年代的经济增长可能会因电信革命而上升。

加利福尼亚规划。第一波已经开始，最大的推动来自太平洋贝尔，即太平洋电信集团的加利福尼亚电话公司。11月11日，它宣布了一项为期七年的160亿美元计划，以建立一个提供语音、数据和视频服务的高速光纤传输系统。这比之前的支出计划增加了26%。贝尔大西洋公司表示，如果监管机构不阻止其与有线电视巨头电信公司的合并，它将在未来五年内投资150亿美元。“你现在看到的是投资周期的加速，”哥伦比亚大学经济学家埃利·M·诺姆说。

如果其他贝尔运营公司效仿，未来五年内，婴儿贝尔公司可能会在之前预计支出的1000亿美元基础上，增加250亿到500亿美元的资本支出。这一投资增长可能与过去几年商业在计算机上的支出增长相媲美。它可能与1950年代末和1960年代初联邦在新州际公路系统上的支出相提并论（见表）。婴儿贝尔公司合计收入超过800亿美元，资产负债表优良，完全能够承担这样的支出狂潮。此外，随着有线电视、无线、计算机和其他电信公司加入这一支出狂潮，总额似乎肯定会增长。即使利率上升或经济暂时放缓，信息超级高速公路上的支出也不太可能减缓。“这是对以前不存在的机会和技术的投资，”预测机构Laurence H. Meyer & Associates的经济学家克里斯·瓦尔瓦雷斯说。

确实，婴儿贝尔和其他电信公司正在裁员，即使他们加速投资努力。但他们投资的影响将在未来几年对经济产生强大的乘数效应。具体来说：更高的投资率提升生产率。更快的生产率增长提高实际收入。消费者支出增加，公司开始招聘，经济节奏加快。电信投资带来的大部分收益也将留在国内经济中，因为美国生产商占据了全球电信行业的主要份额。

然而，原始投资数字低估了建设信息高速公路所释放的活力。就像19世纪铁路的建设、20世纪初电力网络的建设以及二战后州际公路系统的建设一样，信息高速公路将改变我们在家和工作时的生活方式。它还将为国家的创新者和企业家梦想出的新商品和服务打开机会——激发经济增长的前沿理念。

当然，1990年代的电信繁荣并不是板上钉钉的事。立法者和监管机构可能会通过维持各电信参与者之间的传统竞争壁垒或减缓对信息高速公路的支出来抑制支出爆炸。但新的利润前沿的诱惑和被排除在外的恐惧正在驱使电信公司考虑几个月前无法想象的投资计划。这是需求匮乏的美国经济在许久以来得到的最好消息。