苹果从牛顿中学到了什么 - 彭博社

成为技术先锋从来都不是一件容易的事。一次又一次，首个进入市场的公司遭遇了挫折。一款新产品在实验室看起来非常出色，并且在产品发布会上似乎是一个必胜的选择。但在市场上——砰。

没有人比苹果电脑公司更了解这一点。几年前，当时的董事长约翰·斯卡利指出，计算机、通信和大众媒体的即将融合是一个巨大的机会。斯卡利表示，拥有适合信息高速公路和增强无线系统的正确商品和服务的公司，将在十年末成为高科技的关键人物——而传统的个人电脑业务将沦为无聊的商品运营。

苹果的首款此类产品，一款名为Newton MessagePad的个人数字助理，遭受的挫折和批评可能比其他任何开创性计算机都要多。Newton没有获得赞誉，反而成为了加里·特鲁多的《杜恩斯伯里》漫画中一个持续的笑话。主要原因是：它备受推崇的手写识别能力远非万无一失。而且这台机器缺乏斯卡利所承诺的随时随地的通信能力。

调试中。但斯卡利在压力下的离职和Newton的反响并不意味着苹果放弃了这个概念。事实上，Newton的销量在增长。它的通信功能正在改善，预计明年初将推出的新型号将配备更大的屏幕。苹果还在为新的数字世界开发其他产品。它推出了一款Mac TV，将多媒体Mac与电视接收器结合在一起。

此外，还有它为有线电视和电话公司计划的互动电视系统开发的软件。这个名为EZTV的程序为众多承诺的节目和服务提供了屏幕导航。在用户友好的方面，苹果正在改进其Caspar语音识别技术，现在在一些Macintosh上是标准配置。可以想象，使用配备Caspar的Mac TV，你可以从沙发上大喊“范娜”，就能到达所需的频道。

与此同时，斯卡利关于乐趣离开个人电脑业务的预测似乎正在成真——至少对于苹果公司来说。去年春天，Macintosh的销售停滞不前，因为该产品线突然显得价格过高，并且在技术上与IBM兼容的个人电脑相比显得乏善可陈。尽管由于一系列大幅降价，Mac的销售开始回升，但利润仍然低迷，Mac的未来现在变得不明朗。

明年将是关键：基于热门的新IBM-摩托罗拉PowerPC芯片的Mac将会推出。它们更强大的性能可能使更多的多媒体功能成为标准。但如果它们无法恢复Mac在IBM PC群体中的优势，苹果将继续感受到巨大的压力。

考虑到这一切，如果斯卡利的继任者迈克尔·H·斯宾德勒淡化像Newton这样的开创性努力，也就不足为奇了。斯宾德勒没有发言，但苹果的竞争对手已经感受到了一种漂移。“两年前，我会把苹果视为我们在这个领域的主要竞争对手之一，但现在我恐怕不是，”惠普公司个人信息产品组的总经理罗伯特·J·弗兰肯伯格说，他推出了公司在信息设备领域的一次尝试，100LX口袋PC。

虽然Newton到目前为止未能达到预期，但这并不是苹果第一次走上这条路。1984年推出的Macintosh并没有大获成功。直到新的软件使其成为新兴桌面出版行业的工具，Mac才成为赢家，最终确立了苹果在易用技术方面的声誉。苹果只能希望其新的数字时代产品能有同样的命运。