一个共和党据点说：闭嘴，罗斯 - 彭博社

红色西装的横梁充满了新罕布什尔州乡村过去的象征：木制耙子、古董照片和挂着的鹿头装饰着这家位于州府康科德郊区的餐厅。但在政治方面，这里的情感并不算什么。

在11月9日副总统阿尔·戈尔与反北美自由贸易协定斗士罗斯·佩罗特的辩论中，九位当地居民与《商业周刊》进行了交谈。共识是：情感呼吁通过拒绝自由贸易协议来保护美国的生活水平在这个以共和党为主的36,000人口城市中并没有什么效果。

困惑。一年前，寻求改变的康科德选民在总统选举中给予比尔·克林顿强有力的支持。现在，他们却开始支持北美自由贸易协定——尽管佩罗特在白宫竞选中获得了17%的强劲支持。一个原因是：导致佩罗特支持的经济恐惧感已经减弱。该地区的失业率已降至4.4%，远低于全国平均水平，自1992年初以来，城市财产税的按时支付率也大幅上升。“如果北美自由贸易协定通过，可能会发生一些好事。如果不通过，我看不出会有什么好事发生，”电子技术员迪恩·德拉海说，他去年失业，经过九个月的失业后找到了一份薪水更低的工作。

如果这些居民可以作为一个指标，佩罗特的辩论表现并没有得到好评。与其为1996年总统选举开辟立足之地，德克萨斯州人的表现可能损害了他的可信度。当这位精力充沛的商业高管拿出他五彩斑斓的图表时，红色西装的酒吧里爆发出笑声。“他又来了，”退休的有线电视系统操作员罗伯特·巴克斯特打趣道。当佩罗特后来表示对被低薪工作剥削的墨西哥工人表示同情时，家庭主妇艾伦·弗里斯对这种明显的矛盾感到无奈：“如果墨西哥人没有钱，拒绝购买他们的产品怎么能帮助他们？这不成立。”全国观众也分享了她的困惑：同情似乎明显倾向于支持北美自由贸易协定（图表）。

新罕布什尔州已经经历了区域和全球竞争者对其商业社区的重塑。该州最大的电力公司，新罕布什尔公共服务公司，在1988年破产，并于去年被一家康涅狄格州的电力公司收购。而该州五年前房地产繁荣的崩溃迫使联邦存款保险公司将其五大银行合并为三家。现在这些银行都被来自州外或国家外的公司所拥有。

居民们表示， wholesale restructuring 帮助减少了对北美自由贸易协定（NAFTA）的恐惧。此外，该州靠近加拿大，使得这里的人们相对开放于跨境贸易。周末，加拿大的汽车赛车迷们涌向附近的赛车场，并在康科德的商店购物。当地艺术家瑞吉娜·巴克斯特（Regina Baxter）表示，她的作品被加拿大游客购买，反对NAFTA的愤怒忽视了与加拿大贸易的好处。“我们一直在听关于墨西哥的消息，但没有人提到加拿大，”她说。在美国与加拿大签署自由贸易协议后，新罕布什尔州将其商业和旅游招募工作转向了加拿大——而不是欧洲和其他地方。

失业？巨大的吸吮声？今晚，这并不是一个大问题。律师大卫·弗里斯（David Fries），艾伦的丈夫，否定了佩罗（Perot）关于廉价墨西哥劳动力将取代美国工作的论点。弗里斯说，确实有一些工作无论NAFTA投票结果如何都会流向南方。但如果条约通过，他说，“我们更有可能通过扩大市场来增加公司的就业机会。”此外，他补充道，反对NAFTA的环境保护者应该将经济自利视为对抗墨西哥松懈的反污染执法的最佳方式：“如果我们有真正的经济关系，而不是将他们排除在外，那么新环境法的可能性会更高。”

对于戈尔来说，那是一个美好的夜晚，他对佩罗的事实和逻辑的挑战似乎在这里的居民中得到了认可。但电视上的烟火并不一定会转化为新罕布什尔州国会代表的支持。该州的两位参议员和两位美国众议员在北美自由贸易协定（NAFTA）上意见分歧——该州唯一的民主党人、众议员迪克·斯韦特反对该协议。“这里对克林顿政府没有好感，”贷款官约翰·乌达洛伊说。NAFTA在康科德的红色西装中可能会受到欢迎，但国会可能会更加不友好。