维生素：筛选万应灵药的说法 - 彭博社

在老龄化人口和预防保健的推动下，维生素已经发展成为一个价值40亿美元的产业，承诺对抗从感冒到癌症的各种疾病。维生素的重要性不容小觑，食品和药物管理局对其进行了严格审查，试图对成分和健康声明施加标准。这一努力遭到了维生素制造商的强烈反对，他们希望继续自我监管，以及用户的反对，他们担心失去对产品的便捷获取。

然而，即使对立的力量在“玫瑰果战争”中激烈交锋，营养补充剂的受欢迎程度仍在上升。忠实的支持者甚至发誓维生素可以将灰发恢复到原来的颜色，并让你在睡觉时减肥，尽管许多证据更多是轶事而非科学。

即使对于当局来说，理清健康声明也是困难的。为了消除一些混乱，政府正在赞助多项维生素研究。食品和药物管理局已经批准了钙补充剂可以减少因骨质疏松症导致的骨量流失的声明，以及孕妇每日摄入0.4毫克叶酸可以预防脊柱和大脑的神经管出生缺陷，如脊柱裂。

更令人兴奋的是最新研究表明，β-胡萝卜素和维生素E和C可能有助于降低心脏病和某些癌症的风险。理论上，这些物质作为抗氧化剂，阻止自由基的形成——自由基是缺少一个电子的分子，它们通过抢夺其他组织的电子来填补这个空缺，从而造成损害。抗氧化剂有额外的电子可以捐赠给自由基，从而停止损害。例如，维生素E似乎可以防止“坏”（低密度脂蛋白）胆固醇氧化或失去电子，并与动脉壁结合。而最近在中国的一项研究表明，矿物质硒可能降低某些癌症的风险。但这可能不适用于美国，因为该研究使用的是缺硒人群。

霓虹灯。科学家们在随机测试完成之前犹豫不决，不愿为某些结果担保。某些参与者的疾病风险可能因生活方式而降低——而不是因为维生素。“我们不能排除这种好处部分是由于女性[和男性]普遍更关注健康，”波士顿布莱根妇女医院女性健康联合主任乔安·梅森博士说，她在一项使用抗氧化剂的护士心血管研究中发现了积极的结果。

即使未来的研究证实了这些说法，营养学家和科学家们也表示，你应该从健康饮食中获取大部分营养，而不是依赖药丸。“你不能抽烟、超重，然后服用维生素E而不再担心，”塔夫茨大学美国食品药品管理局人类营养研究中心副主任杰弗里·布伦伯格说。包含每天五份水果和蔬菜的高纤维饮食应该提供足够的抗氧化剂——除了维生素E，因为在食物中无法以测试中使用的高剂量（100到400国际单位）摄入。

维生素支持者如《维生素圣经》作者厄尔·明德尔博士更进一步，表示政府应该做更多工作来阻止人们食用不健康的食物。“他们应该在快餐店上放一个巨大的霓虹灯标志，上面写着：‘这种食物对你的健康有害，’”他说。他补充说，认为大多数人会正确饮食是不现实的，而维生素提供了一种保险。

为了降低风险，你可能想每天服用含矿物质的多种维生素。塔夫茨大学的布伦伯格支持每日摄入量为美国推荐日摄入量一到两倍的多种维生素。位于华盛顿的公共利益科学中心建议添加抗氧化剂。“大多数科学家仍然对推荐持谨慎态度，因为证据并不确凿，”CSPI营养主任邦妮·利布曼说。“但许多人自己也在服用抗氧化剂，尤其是维生素E。”她提倡在测试中使用的剂量：100到400国际单位的维生素E，25,000国际单位的β-胡萝卜素，以及由于证据较弱的维生素C，250到500毫克——足以饱和身体组织。

阳光替代品。单独购买抗氧化剂可能比购买复合维生素更便宜。但一定要区分维生素A和β-胡萝卜素，它们通常被归为一个剂量。由于β-胡萝卜素会产生你所需的维生素A，因此不需要预形成的维生素A（标示为鱼油、醋酸盐或视黄醇）。它不是抗氧化剂，并且在高剂量下可能是有毒的。

根据CSPI的说法，从维生素补充剂中获取至少以下矿物质是很重要的：铁、锌、铜、铬、硒和镁。大多数人从食物中获取其他营养素，如磷、生物素和氯化物。最重要的是，要小心摄入过多的任何一种营养素。虽然适量摄入是健康的，但某些营养素会干扰其他营养素的效果。并且要意识到“我们需要更多了解长期大量摄入的人群，”国家卫生研究院的营养协调员威廉·哈兰博士说。

绝经后的女性可能需要特别注意摄入足够的钙以预防骨质疏松。研究表明，维生素D有助于女性保持钙。CSPI表示，生活在北方地区的女性在冬季可能无法从阳光中获得足够的维生素D，因此应该补充高达400 IU。

CSPI是少数能够在健康补充剂丛林中提供一些指引的组织之一。另一个来源是消费者营养热线（800 366-1655），由美国营养学会支持。热线由注册营养师接听，可以回答问题，并有录音消息传递营养新闻。

此外，CSPI的通讯《营养行动》，主要涵盖食品，也包括一些关于维生素购物的宝贵指导。首先，你应该能够以每月10美元的价格获得所需的所有维生素。便宜的维生素和昂贵的维生素一样好。Safeway Central-Vites与Centrum相同，但价格更低。所有补充剂制造商都以微薄的价格从少数国际公司购买维生素和矿物质。营销人员然后根据自己的喜好调配剂量——你甚至不能确保你获得的剂量与标签上所述相符。CSPI建议坚持使用Kmart、沃尔玛和Safeway等大型全国零售商的品牌，这些品牌对维生素含量相对严格。

选择E。忽略关于天然成分的说法——除了天然E，根据一些研究，身体对其的代谢效果优于合成版本。如果你想要天然E，请在标签上寻找d-alpha-tocopheral（而不是dl-）。但即使是合成E似乎也是一种有效的抗氧化剂。

检查维生素在胃中溶解的速度。有些维生素已知不会溶解或被吸收，因此没有任何益处。美国药典设定了药物成分的标准，提供了一些维生素制造商自愿采用的溶解率。水溶性维生素如B族和C族应在30到45分钟内溶解。脂溶性维生素（A、D和E）的标准应在1994年发布。根据CSPI，P. Leiner营养产品制造的所有维生素——大约一半的商店品牌——溶解良好。

未来，评估维生素瓶中的成分及其如何帮助你可能会更容易。目前，适量服用补充剂似乎风险不大。最糟糕的情况是，你只是让维生素制造商获利。最好的情况是，你将改善你的生活质量。