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十年前，鲍勃·马霍尼（Bob Mahoney），一位为壳牌石油和其他公司提供高科技咨询的顾问，在他位于密尔沃基公寓的一个备用卧室里创办了一个面向商业的电子公告板。他用自己的积蓄和壳牌购买的设备拼凑起他的系统，系统围绕一台价值5000美元的老式IBM PC；一个价值7000美元、存储约700个文件的30兆字节硬盘；以及一个价值600美元、1200波特的调制解调器。从这样的粗糙起步，Exec-PC公告板已经发展成为一个年收入100万美元的企业，位于威斯康星州的埃尔姆格罗夫。马霍尼为超过10,000名客户提供650,000个文件，从商业程序到游戏，客户每年支付75美元登录。

马霍尼是一个蓬勃发展的草根趋势的一部分：根据《公告板观察》杂志的编辑杰克·里卡德（Jack Rickard）的说法，北美出现了大约53,000个公共访问计算机公告板。公告板是俱乐部或酒吧的电子等价物，用户通过调制解调器聚集在一起，分享软件、交换消息和文件，以及闲聊。一些公告板的拥有者，如马霍尼，从中获利，但这很少见：里卡德估计只有大约5%的公告板是盈利的，10%到15%持平。大多数运营者是业余爱好者，他们希望与计算机同好者交流共同的热情，从模型铁路到观鸟。弗兰克·马霍尼在弗吉尼亚州阿灵顿的家中运营爱尔兰连接，服务于有凯尔特倾向的人。

寻找一个吸引点。成功的广泛主题公告板，如Exec-PC或芝加哥的Aquila BBS，提供许多用户可以在购买前试用的共享软件文件。这些公告板强调客户服务。吸引用户的诀窍——无论是为了盈利还是娱乐——是找到一个吸引点：纳什维尔交易所让你可以在线向市长投诉；其他公告板则提供成人内容或让单身人士联系的方式。

启动一个论坛相对简单且便宜。你需要一台备用电脑，但即使是过时的IBM XT也能处理一条或两条线路系统的工作。一个慢速调制解调器（1200或2400波特）也可以使用，尽管更快的调制解调器（14400波特）越来越便宜，并且在性能上有很大差别。每条电话线需要一个单独的调制解调器，但制造商为系统运营商提供了大幅折扣。

可以以很低的成本获得能够接听电话并让来电者访问文件的软件。初学者可以在CompuServe或其他在线服务上下载35到100美元的共享软件程序。RBBS-PC程序可以免费下载和使用。

领先的商业软件包包括Wildcat BBS（800 999-9619）、Remote Access（800 648-9800）、Searchlight（800 780-Lite）、Major BBS（800 328-1128）、TBBS（303 699-6565）和PCBoard（800 356-1686）。Rickard将Wildcat与Searchlight并列为初学者的良好选择，单线系统的价格为129美元，10用户为249美元，256用户为799美元。

列表维护者。新手应该考虑小规模。你每月需要向电话公司支付大约15美元的专用线路费用，这通常可以处理大约35个电话。软件创意BBS的老板Dan Linton说：“人们认为当他们插入调制解调器时，灯光会全天候亮起。当我们开始时，我们每周只接到三通电话。”

确实，仅仅因为你建立了一个系统并不意味着来电者会查看你。首先，人们必须知道你的论坛存在，因此你需要进入你所在地区的论坛列表。Boardwatch发布区域和特定主题列表维护者的名称。

一旦人们开始拨打电话，你很容易花上几个小时来回复消息、移动文件和修复硬件故障。运营商通常会在其他地区的论坛上搜索最热门的共享软件程序，以提供给自己的客户。你也可以购买CD-ROM上的共享软件。夜鹰出版社（800 682-7596）出售一张包含约5000个文件的600兆字节CD-ROM光盘，售价为49美元。

如果你希望你的论坛蓬勃发展，承诺当然很重要。鲍勃·马霍尼说：“对家庭银行、投资和教育的服务需求。”阿多比系统公司（Adobe Systems Inc.）的董事长约翰·沃诺克（John Warnock）表示：“只有极少量的信息会是视频。”而所有这些服务都可以$pg

截至12月19日，联邦存款保险公司将不再保证每个退休账户在单一银行的最高金额为100,000美元。相反，它将覆盖你所有的个人退休账户、凯霍账户和简化员工养老金，合并后的最高金额为任何一家机构的100,000美元。如果你超过了限额，请确保你的银行是稳健的。Veribanc（800 44 BANKS）将以10美元的价格检查你银行的健康状况。